Во двор, где стояла карета, она пафосно опустилась с неба. Не смогла отказать себе в удовольствии.
— Здравствуйте, леди, — поздоровался выскочивший во двор Родерик.
Он, разумеется, заметил её приближение. Да все одаренные, какие нашлись в деревне, вестницу духов издалека увидели! Следом за парнем из дома высыпали сержант и местные хозяева, над плетнем одна за другой возникли головы других туземцев.
— А мы вас только завтра ждали.
— На меня напали какие-то маги, пришлось удирать, — со смирением священномученика сообщила Анна. — Сержант! Приказывайте собираться. У озера на меня напали шестеро неизвестных магов. Я, конечно, отбилась, и сюда они вряд ли придут, но лучше не рисковать. Возвращаемся в крепость.
— Понял, госпожа, — мигом построжев, кивнул вояка. — Карл, зови наших!
— Какие маги, леди⁈ — напрягся парень.
— Спаситель их ведает. Мы, знаешь ли, не разговаривали. Экипаж готов, ехать можем?
— Хоть прямо сейчас.
— Ну раз так, то выводи его на улицу. По дороге всё расскажу.
Уехать удалось только через час — пока лошадей заседлали, пока вещи собрали… Всё это время Анна слушала ветер, рассчитывая заранее заметить приближающихся врагов. По уму, преследовать беглянку они не должны. Даже если чудинцы не сильно их потрепали, всё равно какое-то время уйдёт на обработку неизбежных ран, отдых, потом дорога не близкая по буеракам время займёт. Смысла нет. Тем более что неизвестно, кто находится в деревне, помимо сопровождения леди. Округа сейчас наводнена войсками.
Но если нападавшие — люди служивые, и выполняют приказ, то могут наплевать на логику и рискнуть. Потому что приказ.
К счастью, обошлось. Деревеньку, чьё название леди не сочла нужным узнавать, её маленький отряд покинул беспрепятственно. Посвежевшая и успокоившаяся Анна сочла поездку удачной, столкновение с неизвестными она скорее относила к положительным событиям. Ведь теперь она точно знает, что не параноик, верно⁈ Ещё она отдохнула и больше не испытывала желания сорваться на окружающих. Несколько идей проверила, незапланированные эксперименты провела. Таким образом, в недостаток закончившихся отгулов можно отнести только потерянный артефактный барьер, который теперь придётся изготавливать заново.
Она склонялась к мысли, что напали на неё представители какой-то серьёзной организации. Церковного ордена, особых служб сильного государства или чего-то вроде того. Однако версию с тем, что это были слуги одного из магистров или выходцы из сильного колдовского рода тоже отбрасывать нельзя. Среди высших магов встречаются идиоты, потерявшие чувство меры на фоне переразвитой самооценки, редко, но встречаются.
— Род, про чудинцев молчи, — приказала она, закончив рассказ. — Незачем посторонним знать, что их тоже можно приманивать. Пусть думают, что чудинцы сами прибежали, потревоженные дракой.
— Понял, леди… Жалко, мы не узнаем, чем всё закончилась, и кто победил.
— Положили зверушек, чем же ещё? Там, считай, полноценный дальний рейд собрался, по силе точно. Думаю, та команда даже против мастера-боевика не побоялась бы выйти. Нет, правильно я сделала, что сбежала.
Глава 16
В Арабонне сообщение о случившейся в лесу короткой схватке мало кого встревожило. Никого, если честно. Подобные стычки среди магов — и среди обычных дворян тоже — происходили постоянно, были рутиной, частью жизни. Относились к ним соответствующе. Определенное недовольство, особенно среди вассалов августа, вызвал тот факт, что нападение произошло на землях их сюзерена и во время всеобщего негласного перемирия. Произошло умаление чести верховного правителя, власть не могла не отреагировать, причем максимально жестко.
Несколько раз Анну допрашивали чины австразийских разведок. Точнее, не допрашивали, а беседовали, потому что допрос персоны её статуса может проводиться лишь с высочайшего дозволения, которого, естественно, ни август, ни Серый курфюрст не дадут. Один раз девушка удостоилась аудиенции у эрцгерцога. Наследник трона при близком общении оказался мужчиной умным, галантным, внимательным, однако излишне религиозным. И смотрел он на неё пустым взглядом, несмотря на расточаемые комплименты и красивые фразы, словно на ценный инструмент. После разговора с ним Стормсонг окончательно уверилась в правильности решения никуда из Фризии не уезжать, как бы ни манили.