— Ты встречался в Дюрталом?
— Да. Мы готовили освобождение сестры и Стенка, когда он прибыл в замок Мелах, где содержал их под стражей.
— Вы действительно были его пленниками? — повернулся Учайк к Стенку.
— Да, ваше величество. Талина не соглашалась подтвердить, что предъявленная им королева Кордии — настоящая Тайлис.
— Значит, — задумчиво произнес Учайк. — Талина уверена, что у Дюртала — не Тайлис.
— Я видел ту девушку, ваше величество, — Стенк почтительно наклонил голову. — И я тоже неплохо знаю Тайлис. Это была не она.
— И где же настоящая?
— Думаю, — вздохнул Интар, — она в Нарте.
— В Нарте?
— Мы с Матасом встречались с ней на Переправе. Она собиралась оставаться с ним. Но, пообщавшись с Дюрталом, я понял, что её там нет.
— Но Нарта? Так далеко. Почему она не пришла ко мне?
— Простите, ваше величество. Я могу предположить, что она побоялась. Дюртал объявил королеву живой и в Албоне, и у неё были опасения, что вы поверите Дюрталу, а не ей. А так как у вас возникли трудности на границе, она повернула к Нарте, из опасения стать разменной монетой в этом конфликте.
— Неразумная девчонка! Я не торгую королями за свои интересы.
— Она вас не знает, ваше величество, — позволил себе улыбнуться Интар. — И да, она ещё девчонка. Но смелая, волевая. Она вела своих людей из Кордии по горам, и она сражалась вместе с ними.
Учайк кивнул головой. Горцы Тогота славились долголетием, королями горной страны становились уже взрослые и подчас пожилые мужчины, умудренные жизненным опытом. Королева Кордии приходилась бы Учайку, если и не правнучкой, то уж внучкой точно.
— Дюртал не зря скрыл, что твоя сестра у него в пленницах. Неблаговидный поступок для короля. Не говоря уж о том, чтобы представлять фальшивую королеву. И ты, зная это, пошел к нему?
Интар развел руками.
— Мне надо было время для захвата замка, ваше величество, и я давал Дюрталу последнюю возможность отпустить сестру.
— И его решение?
— Мы не отвергали самого худшего из вариантов, и все же я не ожидал, что он готов был передать Талину Курхоту. А раз уж я, по его мнению, был в его руках, то и меня.
Король Тогота вскочил с кресла.
— Безумец. Я понимаю — идет война, я понимаю — смерть в бою. Но мы никогда не покушались на королевские семьи.
Интар не посмел перебить возмущенного Учайка. Жизненный опыт, да. Но горцы всегда отличались благородством души. Да и как можно было бы ковать самое лучшее оружие в мире с черной испорченной душой. Напоминать, как Альтам убил своего предшественника и похитил наследника соседнего королевства, смысла не было. Юная королева Тайлис по-своему была права, ожидая от повелителей соседних стран неразборчивости в средствах для достижения своих целей.
Наверное, король подумал о том же. А может, и вспомнил содержимое листков, которые держал в руках Стенк. Король опустился в кресло.
— Судя по тому, что вы здесь, а мне доложили об оживлении нападений Сегота на мои земли, ты его серьезно разозлил.
— Надеюсь, ваше величество. Хотя моя цель была заставить его задуматься и отступиться от Кордии.
Учайк рассмеялся.
— Узнаю тебя, Интар. Даже в таком деле, как побег, ты хочешь повлиять на события более масштабного значения.
Интар пожал плечами.
— Мы с Матасом обещали Тайлис, что поможем ей.
— Тебе надо думать об Илонии, а не о Тайлис, — обвиняюще наставил палец на принца соседней страны король Торогии.
— Я не перестаю об этом думать, ваше величество. И теперь жду от вас ответного рассказа, что сейчас происходит в Илонии.
— Я помню твой вопрос. Да, судя по записи суда, Корн был здоров. Но он не мальчик, Интар. А у него недавно пропали сын и дочь. А внука объявили предателем. Не говоря уже о том, что на пороге его столицы стоит враг, и не один. Такое не проходит бесследно.
— Мама с ним рядом. Всё будет хорошо.
— Теперь, когда и вы оба живы, я в этом не сомневаюсь. А теперь об Илонии. Между твоим войском и Курхотом была ещё одна битва, у границы. Хайдир остановил Курхота, но ненадолго. Можно было бы сказать, что Курхот разбил Хайдира. Но, по крайней мере, у него не хватило сил, чтобы уничтожить твое войско. Не в упрек Хайдиру. Он хороший командующий. Но твоё войско, Интар, слишком мирное. Да, я понимаю, политика твоего отца, а начинал еще твой дед, сделала свое дело. В Илонии царит мир, вы долгое время ни с кем не воевали. Слишком давно. — Учайк добродушно усмехнулся. — К счастью, это относится и к нашим отношениям. Но несмотря на ваших ветеранов, на постоянное обучение войска, все же учения и турниры — это не война. Войско Хайдира не побежало, не струсило, оно было просто слабее. Он отступил в Гелназ, надеясь задержать у крепости Курхота. Но тому не нужен был Гелназ. Он знал, что к Нарте шел Альтам, и ему было выгодней встретиться с союзником, чем тратить время на второстепенный город. Хайдир правильно сориентировался и направился туда же, не дождавшись ожидаемого пополнения и оставив в Гелназе своих раненных.
Учайк внезапно резко рассмеялся.
— Извини, Интар, — сказал он на удивленный взгляд принца. — Мне всегда было интересно, насколько мы все умные задним числом, глядя на события, которые уже произошли. Если бы Курхот шел прямо к Нарте, он опередил бы Хайдира, и, возможно, развернувшись, разбил бы его окончательно. Но он пошел к Джарну. Думаю, это жадность. Но, может, и необходимость. Он видел, что поживиться в Илонии нечем. Урожай только-только дозрел, его успели собрать, а что не смогли, то сожгли. Ему нужно было взять хоть одну крепость, чтобы пополнить свои запасы и дать своим людям победу. Но Джарн отбил штурм, а Хайдир его опередил.
— Что Альтам?
— Частично ты уже понял, что там произошло. У меня только несколько дополнительных неприятных известий. Арниз был взят сразу, теперь у Альтама две опорные крепости — Оселед и Арниз. А посланное Ароном на помощь войско разбито под Равненом.
Интар со Стенком переглянулись. Это было ужасно.
— Войско Арона оказалось еще хуже, чем твое, Интар. У тебя хоть было обученное войско, опытные командующие. Но родственники Арона восприняли войну, как повод покрасоваться. Ты не представляешь, о чем мне доложили. Там почти не было солдат, стрелков. Это была верховая армия разодетых щеголей. Они ехали не воевать, а показать себя. У них были не стальные латы, а серебряные и даже золотые. Мечи ломались, а стрелы арбалетов не били из инкрустированных драгоценностями арбалетов. Альтаму досталась знатная добыча в виде всех этих побрякушек, и это практически без потерь. — Учайк вздохнул. — Теперь самое плохое, что я могу тебе сообщить, Интар. Видимо, Арону доложили тоже, что и мне. Он не перенес такого позора. Для него это было ударом. А ведь он постарше твоего отца. Он на смертном одре.
— О, Небеса!
— Ответ на твой следующий закономерный вопрос — я не знаю, успел ли он отдать приказ о направлении тебе на помощь другого войска. Но даже если бы и успел, если оно идет к твоим границам, если оно такое же, как предыдущее, то лучше пусть остается в Вароссе.
Учайк замолчал, глядя на сосредоточенный, ушедший в себя взгляд Интара. Он переглянулся со Стенком. Оба достаточно знали принца. В голове Интара велась работа по решению этой проблемы.
Наконец Интар поднял глаза на Учайка.
— Вы можете сказать, какая обстановка сейчас в столице?
— Нарта в полной осаде, Интар. До этого Курхот предпринял несколько штурмов, но твой сын его отбил. Открыто и с согласия короля, власть в Илонии, и в первую очередь в Нарте перешла к нему. Командующий столичными силами у него Кандир, и он действует с ним и с Управителем столицы Бахтиным сообща. У них правильные решения. Они оставили Хайдира за пределами столицы, чтобы тот готовил новое войско. Они распределили воинов по городу, их отряды совершают вылазки. И он сражался на стене. Солдаты приветствуют его и это главное. Ты воспитал хорошего правителя, Интар. Твой сын справится. Но силы Альтама слишком велики, он подтягивает к столице и людей, и вооружение. Иллару нужна помощь.