Изменилась Лайна. Выпавшие на ее долю испытания, наоборот, закалили её. Частые недомогания теперь, казалось, покинули ее. В ее глазах была твёрдость и решительность. Она нашла мужа и дочь, она помогла спастись невестке и её мужу. Она прошла большой путь обратно домой, все были живы, и она знала, что, если придется снова идти на помощь, она это сделает.
Именно сейчас стало особенно видно, что Иллар не даром был похож на её отца. Слегка огрубевшая кожа лица, заострившиеся черты, плотно сжатые губы, Лайна преобразилась, и её сын теперь был отражением своей матери. Овал лица, линия губ и носа, и уверенность в себе, отразившаяся во взгляде.
Повзрослевший, возмужавший Тарлин был напряжен, серьезен и явно ждал следующего поручения, даже несмотря на то, сидел в кресле, вытянув раненную ногу, и в ближайшее время не мог ходить самостоятельно.
Стенли, как всегда устроившись на подоконнике, смотрел твердо и уверенно. Чаще взвешивал свои слова, а не рубил сгоряча. В глазах не мелькали прежние ухмылки, а появился стальной блеск и решительность.
Иллар выглядел уставшим, но спокойным. На лбу появилась морщинка, холодный, оценивающий взгляд. Это уже был не тот молодой человек, который ловил каждое слово отца. Теперь к нему обращались чаще, чем к отцу. Это было замечено всеми.
Кандир с Бахтиным, делая утренний доклад, на который и разбудил отец сына, обращались к Интару, но непроизвольно переводили взгляд на Иллара, заканчивая доклад уже ему. Иллар же им и отвечал. Спохватывался уже в конце, но видя одобрительный кивок отца, продолжал в том же духе. Интар переглядывался со Стенком и Стенли, пряча улыбку, но никто из них не показывал Иллару, как это не привычно для них. Но заслуженно для того, кто организовал оборону столицы и выдержал осаду.
Больше всех изменилась Овета. Перенесенный страх, взросление и самоуважение, казалось, прибавило ей росту. Родные еще не привыкли к новой Овете, и она нет-нет, да ловила на себе их удивленные взгляды, тем более, что именно теперь стало видно, как она похожа на своего отца, принца Интара. Но в отличии от отца, сейчас в её глазах была гордость, они светились счастьем от победы над врагами, смертью и своими страхами.
Присутствующий тут Раднир посматривал на неё насмешливо, но почтительно. Он не чувствовал себя среди королевской семьи Илонии пленником к немалому удивлению королевы Тайлис и королевской четы Илонии. И смотрел он на всех пренебрежительно свысока, будто он выиграл эту битву, и не его войско теперь ожидает своей участи. Иллар с трудом привыкал к названному брату Стенли и Тарлина и к непринуждённым отношениям отца и Оветы к их несостоявшемуся убийце.
Королева Кордии сидела в кресле. Девушка беженка исчезла без следа. Ещё несовершеннолетняя, но кто теперь посмеет сказать, что она не истинная королева, с оружием сражавшаяся за своё королевство. Она держалась прямо, строго и самоуверенно. За её креслом стоял Иллар, слегка облокотившись на него.
Куртис с интересом посматривал на присутствующих. Ожидаемые вопросы не затрагивали вплотную его королевство, но он был наследником Тогота и теперь пользовался случаем узнать своих соседей поближе.
Интар рассуждал вслух то, что касалось их дальнейших действий после окончания войны.
— Стенли, ты берешь на себя командование совместной армией Илонии и Вароссы. Ботран и Артен у тебя в подчинении. Вы переходите границу и идете в Торант. На границе к тебе присоединится один из братьев Кандела. Официально вы сопровождаете тело Альтама. Тарлин, для тебя задача — объясняться с теми в Торогии, кто будет недоволен таким эскортом. Вы не уходите из Торанта до тех пор, пока не соберется Королевский Совет и не назначит регента малолетнему королю. Тарлин, я с тобой еще переговорю, но самое главное — нам нужен лояльный регент, устраивающий как их Королевский Совет, как вдовствующую королеву, так и нас с Вароссой. С тобой я хочу отправить Эльмута. Во-первых, мне он тут совершенно не нужен со своим нытьем. Во-вторых, он должен перетянуть на нашу сторону торговцев Торогии. Сделай его героем и спасителем торговых отношений Илонии и Торогии. Стенли, я буду ждать твоего донесения о состоянии крепостей, в том числе и Оселеда. Размер ущерба и оценка восстановительных работ. Назначай новых комендантов. Не думаю, что в ближайшие десятилетия нам грозит что-либо с той стороны. Но и со стороны Кордии мы не ждали ничего подобного.
— Не Кордии, — невозмутимо поправила его Тайлис.
— Не Кордии, ваше величество, — улыбнулся Интар, — а со стороны Кордии.
Тайлис согласно кивнула головой.
— Поэтому, Стенли, в твою задачу будет входить оценка на свой взгляд, а не взгляд наших разведчиков, о состоянии крепостей Торогии, особенно на нашей границе.
Стенли кивнул головой. Командование такими силами было высоким постом и большой честью. Внук короля становился тем, кем его и ожидали увидеть — командующим всей армией Илонии. И все понимали, что незаслуженный пост он бы не получил. Поэтому Стенли обошелся без своих язвительных замечаний, на которые был щедр в последнее время. Тарлин же был весь погружен в себя от объема работы, который ему предстоял.
Остальные ждали.
— Раднир, с тобой и Тайлис я отправляю Хайдира, как мы и планировали. Принц Куртис также присоединится к вам. Он будет связующим звеном между тобой и Тайлис. А потом между твоим войском и войском Матаса.
— А я думал, охранять от нас войска Арилазы.
— Или тебя от их войска.
— Ещё как посмотреть на это.
— Раднир, — Интар строго посмотрел на не перестающего усмехаться молодого человека, — будь серьезней.
— Я и так серьёзен, принц. И даже покорен твоей воле. Если ты отпустишь со мной свою дочь.
— Раднир, ты опять за свое. Мы же говорили, Овета не будет условием. По-моему, ты согласился. С какой стати ты опять начинаешь этот разговор?
— Ты мне не веришь? Считаешь, как и твой сын, что я сделаю её заложницей?
— Ты знаешь, что я так не считаю. Но ты можешь мне внятно объяснить, с какой такой стати ты так настаиваешь, хотя тебе уже один раз ясно сказали, что нет.
— Я обещал показать ей море, — Раднир деланно равнодушно пожал плечами.
— Хватит с нее путешествий. — Интар виновато взглянул на дочь.
Но та невозмутимо ответила:
— Я могу поехать в гости к королеве Тайлис. Если та пригласит меня, — она взглянула на Тайлис, та согласно кивнула. — И там увижу море.
— Поедешь, когда Тайлис отвоюет королевство, — вступила в разговор Лайна. — Почему бы и нет.
— Да, но моего корабля уже там не будет, — по-детски обиженно произнес Раднир, между тем подмигнув Стенли и Тарлину.
Те переглянулись и скопировали грозное лицо Интара.
— Приплывешь, когда наладишь торговые отношения с Кордией, — отрезал Интар. — Твой корабль будет королевским флагманам, и ты можешь достойно принять на нем королевских особ.
— А вдруг вы за это время выдадите ее замуж! — неподдельно возмутился Раднир.
— Что? — вскричала с негодованием Овета.
— Так и сделаем, — усмехнулся Стенли.
— И на этот раз придется ждать разрешения уже её мужа. Меня это не устраивает.
— Я не собираюсь ни за кого замуж! — отрезала Овета.
— Подожди, Раднир, — оставил их Интар, — что значит, тебя это не устраивает?
— Это значит, что он сам претендует на эту роль, — ответил за Раднира Стенли.
— Ну вот еще, — фыркнула Овета, — с какой ещё стати?
Раднир рассмеялся.
— Она права. Мне не нужна жена.
— Зато нужна очередная наложница.
— Чтобы я сбился со счета? Хорошо, хорошо, — поднял он руки. — Ну, у меня их не более… одной, — он засмеялся. — Я немного преувеличил. Но буду наверстывать упущенное.