Слова звучали спокойно. Но кто бы знал, с каким трудом спокойствие далось Иллару.
Члены Королевского Совета согласно кивнули. Гольвен понял, что он перегнул палку. Но не сдался.
— Я прошу прощения, ваше величество. Я поддался эмоциям. Меня ввергло в огромное изумление, я был поражен данным фактом, у меня возникли невероятные мысли, объясняющие поведение лорда Иллара.
— Могу я задать вопросы солдату? — не слушая его, обратился Иллар к Кандиру.
— Да, лорд Иллар, это ваше право.
— Сколько времени вы сидели в казармах? — обратился Иллар к солдату.
— До полудня.
— Скажите, вы сказали, меня вывели? Откуда?
— Из казарм.
— Я вышел один?
— Нет, с вами было двое солдат.
— Где они стояли? Впереди? Рядом?
— Позади вас.
— Что у меня было с глазами?
— Жмурились вроде бы от света.
— В казармах есть комнаты для наказанных солдат?
— Конечно.
— Вы давно служите?
— Да почитай скоро будет двадцать лет.
— Вы участвовали в боях, слушали солдатские разговоры, байки?
— Куда же без этого?
— Вам не показалось странным, что вас, пленных, отпустили?
Трент почесал в затылке.
— Ну, вроде как бы да, не помню, чтобы такое было. Обменять — обменивали, а вот чтобы после взятия крепости отпускать — не припомню.
— Вас всех отпустили пленных?
— Да какое там! Оставалось-то еще человек двести.
— Лорд Кандир, могу я рассказать, что было на самом деле до описанных здесь событий?
— Да, будьте добры.
Иллар коротко рассказал о встрече с Курхотом, о решении идти на границу с Торогией, о том, как застал Залушта в крепости лишь с гарнизоном, о разделении армии, о встрече с Шесбином.
— Шесбин показал мне приказ о разделении армии. В нём же было приказано арестовать меня и отправить в столицу. Шесбин выполнил приказ, я был арестован.
— Кем был подписан приказ?
— Указ был подписан членами Королевского Совета.
— И вы узнали эти подписи?
— Да, эти подписи я видел не единожды. Их было шесть. Ваша, лорд Кандир, затем лорд Бахтин, лорд Нуймен, лорд Цибаз, лорд Грайт и господин Эльмут. Как я понимаю, в это время именно вы шестеро находились в столице.
Старый командующий согласно кивнул.
— Кто еще видел этот приказ?
— В приказе указано сделать все тайно. Насколько я понял, Шесбин кроме меня никому его не показал. Приказ видели только я и Латин.
— Лорд Латин может подтвердить?
Гольвен вскочил с места:
— Латин служит у лорда Иллара. Это не свидетель…
— Свидетель. — Кандир не дослушал Гольвена. — Как офицер королевской гвардии, лорд Латин даст клятву. Если будет доказано клятвопреступление, он будет осужден. Можете пригласить господина Латина, — обратился он к своим помощникам.
Латин предстал перед Королевским Советом в непривычно серьезном виде.
— Господин Латин, вы призваны, чтобы дать объяснения и свидетельство того, что видели и в чём принимали участие. Вы видели приказ, который командующий Шесбин показал лорду Иллару.
— Да.
— Вы можете пересказать его содержание.
— Да. Господину Шесбину было приказано тайно разделить армию на две части и окружить равнину перед Оселедом со стороны Торогии. А также сообщалось, что лорд Иллар признается изменником королевства и при его прибытии его надлежит арестовать и препроводить в столицу.
— Кем был подписан приказ?
— Членами Королевского Совета.
— Откуда вы знаете подписи?
— Я не знаю, но там стояли имена.
— Чьи именно?
— Ваша подпись, господин Кандир, а также господ Цибаза, Грайта, Бахтина. Извините, я не рассматривал долго, перечислил тех, чьи подписи бросились в глаза.
— Вам не показался приказ странным.
— Весьма странным.
— Вы не протестовали?
— У меня был командир.
— Ваши дальнейшие действия?
— Лорд Иллар приказал уходить с отрядом.
— Вы бежали?
— Мы выполняли приказ.
— Что было дальше?
— Мы потеряли двоих солдат, но ушли. Находились неподалеку от лагеря Шесбина. Один из тех, кого мы потеряли, нашёл нас следующей ночью. Он передал мне приказ лорда Иллара идти к королю с докладом о том, что тут произошло. Я отправился выполнять приказ, передав командование капитану Фаркусу. К отряду я присоединился вчера на поле боя.
— Вы выполнили приказ?
— Да. Его величество взяли меня в свою свиту при возвращении в столицу.
— Вы можете поклясться, что видели приказ и подписи?
— Да, клянусь честью.
Гольвен вскочил:
— Господа, вы обратили внимание на слова господина Латина: «Лорд Иллар мне приказал». Вот ответ. Ему приказано! Лорд Иллар — его командир и Латин выполняет приказ. И как он хитро привёл сюда короля! В засаду, в разгар битвы. По полям шныряют отряды Альтама. Может, Латин и не был в курсе замыслов своего командира, но он выполнил его приказ.
— Что вы хотите этим сказать, Гольвен? — произнес Корн.
— Я хочу сказать, что это усугубляет степень вины лорда Иллара. Вас, ваше величество, собирался заманить в ловушку ваш внук, убить. Ведь и к смерти своего отца он наверняка приложил руку. Недаром он оказался там в самое подозрительное время. Проверить, выполнен ли его приказ. Если бы ему все это удалось, мы бы уже присягали на верность отцеубийце, ставленнику нашего врага.
— Мы учтем ваши соображения, Гольвен. Но мы не дослушали лорда Иллара.
Иллар некоторое время пытался проглотить застрявший в горле ком. Держать себя в руках было всё трудней и трудней. Но что он докажет вспышкой ярости, вспышкой ненависти и посетившего отчаянья. Он в который раз сдержался и коротко рассказал о побеге Сайла, неудаче Звена и переводе их в крепость.
— Сайлу было дано два приказа. Второй касался предупреждения Залушта о предполагаемом предательстве.
— Вы кого-то подозревали к тому времени?
— Нет.
— Что произошло в крепости?
— Нас посадили в комнату для солдат, отбывающих наказание.
— Простите, милорд, почему Шесбин не отправил вас в столицу, вы упоминали, что в приказе было именно это.
— Шесбин не хотел рисковать, когда на свободе находились мои люди. Он собирался отправить доклад о моем аресте. Таким образом, он бы проверил, был ли приказ поддельный или нет.
— Он сомневался?
— Он прислушался к моим доводам.
— Он при вас отправил доклад?
— Нет.
— Что было дальше?
— Ночью мы слышали шум в крепости, но не знали, что происходит. Затем пришли солдаты. Мне было предложено привести себя в порядок, сменить одежду. Плащ с гербами Торогии на меня надели насильно. Меня вывели во двор. Альтам разыграл представление с приветствием. Предупредив меня, что, если я скажу хоть слово, всех находящихся во дворе пленных убьют.
— Опять шантаж?
— К сожалению, да.
— В остальном солдат рассказал верно?
— Солдат рассказывает то, что видит и слышит. Да, верно. Но я не встречал с поклоном завоевателей преданной якобы мной крепости. Меня вывели из темного помещения, мои глаза не сразу привыкали к яркому свету. Стражники за моей спиной были моими тюремщиками, и я молчал, чтобы сохранить людям жизнь. О свершившимся предательстве я узнал во дворе.
— Он молчал, господа, он молчал, — раскричался Гольвен. — Его молчание дорого обошлось нашим людям. Я представлю еще одно доказательство.
— Хорошо, лорд Гольвен, мы ждем.
По приказу Кандира его помощники ввели в зал пожилую женщину. Простое темное платье, чистый передник и чепец на голове. Обычная крестьянка, испуганно оглядывающая собравшихся важных людей. Кандир сам подошел к ней и подвел к столу.
— Как вас зовут, кто вы такая? — начал он спокойно и дружелюбно.
— Домма, меня зовут Домма. Я жена солдата, из войска Шесбина.
— Вы были в крепости, когда она пала?
— Да, я была там, — голос женщины задрожал. — Это было ужасно.
— Вы можете рассказать?
Женщина развела руками: