Я сделал вид, что волхвую, что-то там зашептал, повертел пальцами, а сам активировал Зов, превратив сыскаря в бессловесную куклу. Солдаты мою волшбу оценили по достоинству. С уважением. А над шпиком посмеялись. Видать, достал он их, как-никак человек из Особой канцелярии, такого не тронешь, себе дороже. А тут на их глазах сыскаря быстро опустили. Заодно ко мне уважения прибавилось.
Правда, что дальше делать со шпиком я не знал. С собой не потащу, а убивать, как только отъедем в тихое место, я не буду. Решение принял простое. Подозвал старшего из солдат и, помахивая важной бумагой, приказал взять сыскаря под стражу. Дескать, через несколько дней за ним приедут из этой самой Особой канцелярии и заберут его с собой в Гатилию. Командиру мое распоряжение понравилось. Я снял Зов, а солдаты быстренько связали сыскаря и, что самое для меня главное, аккуратненько сунули ему в рот кляп.
А я, успокоившись, поехал дальше на север в сторону переправы. Рядом с ней лежал городок, мимо которого мне не проехать – крюк уж больно большой, а мне хотелось побыстрее переправиться на ту сторону реки. Вот и поехал через город.
Через центр ехать желания не было, но по-другому никак не получилось, хотя самый центр все же удалось почти обогнуть, проехав через параллельную улочку. Здесь располагался местный собор, а еще немного в сторонке один из рынков. Народа было не очень много, как-никак война, а она не располагает к хорошей торговле. По крайней мере, для местных жителей.
Ну вот, ехали мы с Эйридом, ехали, как меня что-то кольнуло. Вначале я не понял, в чем дело, но когда обвел небольшую площадку взглядом, успел заметить, как один из людей поспешно отвел взгляд. И даже отвернулся, а потом встал и поплелся в сторону. Внешне – оборвыш, к тому же я успел заметить причину его странной походки. Ноги человечка были связаны, но не вплотную, а давали возможность двигаться, немного семеня ногами.
Я смотрел ему вслед и что-то меня напрягало. Кажется, этого человека я видел раньше. И даже не один раз. Оборвыш дошел до конца дома, и прежде чем свернуть, исчезнув из виду, повернул голову, посмотрев в мою сторону. Заметив, что я смотрю на него, он тут же отвернулся и юркнул за угол дома. А я убедился, что не ошибся. Этого оборвыша я видел раньше. Как и он меня. И при этом оборвыш почему-то меня избегает.
Соскочив с коня и передав повод Эйриду, быстрым шагом направился в сторону, куда скрылся человечек. Не успел свернуть за угол здания, как наткнулся на оборвыша, прислонившегося к стене дома.
Я узнал его. Вот так встреча!
Глава 15
Глава пятнадцатая. Аррик
Встреченный мной человечек оказался братом Брейка, ну того самого из Нантера, который до меня несколько раз довязывался и получал плюхи в ответ. Брейка убили рилийцы, когда внезапно напали на Нантер. Они собирались прирезать и его младшего братца, да я того спас. Забыл потом про это, мне-то что? Спас, а дальше его проблемы. Рилийцы по домам ходили, всех убивали – тогда погибли многие. А парнишка, получается, все же уцелел. И вот он здесь передо мной. И в таком виде.
Веревка, обвязанная вокруг грязной шеи (впрочем, грязным было все), тянулась вниз, обматывая ноги, но позволяла делать небольшие шажки. Ну и одежда, до кучи. Грязная, рваная, одним словом передо мной был самый последний оборванец, который просил милостыню.
- Ты! – услышал я недовольный голос.
Оборвыш смотрел на меня исподлобья и явно был не рад встрече. С одной стороны, несколько месяцев назад мы были не друзья, а самые что ни на есть враги. Я даже его был вынужден ударить, чтобы успокоить, хотя с малолетками не дерусь. С другой стороны, я его спас. Реально спас. Тогда отчего такая ненависть во взгляде? Хотя люди разные бывают. Есть такие, которым помогаешь, помогаешь, а они всё так же тебе гадят. Этот тоже из таких?
- Ну я. Ты-то как здесь очутился? И чего в таком виде?
- Тебе-то что? Иди себе дальше. Или вон меня зарежь, - парнишка кивнул на кинжал, висящий у меня на поясе.
Я, было дело, хотел повернуться и уйти, но меня взяла злость. Я ему тогда помог, а этот гаврик все не уймется. Ну ладно, погоди же. Специально медленно положил руку на рукоять, так же медленно вытащил кинжал и направил руку в сторону груди парня. Тот завороженно смотрел, а когда кинжал почти вплотную приблизился к нему, судорожно сглотнул. Ну-ну.
Я же, довольно улыбаясь, насмешливо посмотрел на него и… рубанул по веревке. Попытался рубануть, но та не резалась, была, как заговоренная. Что за чертовщина? Нет, точно – заговоренная! В смысле магией. Получается, что веревку не он себе сам затянул, а его так захомутали. Вот те на. Я даже растерялся. Хотел проучить негодника, а оказалось всё не так. Мне даже стало как-то неудобно. Это как смеяться над убогими.
Оборвыш, видя, что я не собираюсь его убивать, ожил. Даже съязвил в ответ:
- Веревка на волшбе. И не тебе ее разрезать.
- А кому?
Парень нахмурился.
- Мало ли кому. Шел бы ты отсюда, а то хозяин придет, да не один. Ты, конечно, хорошо дерешься, но теперь тебя любой из них завалит. Так что беги, пока не поздно.
- Да? – Я усмехнулся. Нагловатый тон парня мне наоборот придал сил.
Я быстро перебросил резервные силовые сгустки в район веревки, точнее, того места, где я ее собрался разрезать. А потом под удивленным взглядом парня ее рассек.
- Видел? – я сматывал веревку с ног и шеи парня.
- Зачем? Меня же накажут! И все из-за тебя!
До меня стала доходить ситуация, в которой оказался парнишка. Да он же здесь раб, ну, илот по-ихнему. Но, насколько я помню, братья были из виланов, причем свободных, а тут такая метаморфоза. Раб-оборвыш, который боится гнева хозяина. И мне это не очень понравилось. Конечно, парень не из приятных, но я же его знаю, пусть и совсем немного. Каким бы он ни был негодником, но такой участи, думаю, не заслужил. Один раз помог, помогу и в другой.
- Как тебя зовут?
- Аррик, - безучастно ответил тот, глядя на обрывки веревки.
Надо же, как на него повлияло мое действо, раз он не обратил внимания, что я сумел разрезать заговоренную веревку. Или туповат, раз не допер, что я владею волшбой? Тупых не люблю.
- Рассказывай, как здесь очутился.
Тот поведал, что зимой на Нантер опять напали рилийцы, захватив город. Те жители, кто не успел сбежать, попали в плен, став собственностью захватчиков. Рилийцев потом прогнали, но тех пленников, которых не успели перепродать, увели вместе с отступающим войском. Переправились через Арак, который благодаря мягкой зиме не замерз, и уже здесь парня продали за пару балеров местному дельцу, а тот пристроил Аррика просить милостыню.
- Ну и как, много зарабатываешь?
- Нет, подают плохо, хозяин говорит, что я себя не оправдываю, и как только станет тепло, меня продаст на юг.
Ну что ж, еще один повод помочь парню. Два балера заплачу, выкуплю, а потом… Оставаться здесь ему нельзя. Переправлю на тот берег, кину несколько медяков и всё. Хотя нет, надо будет у старьевщика что-нибудь из одежды ему присмотреть. Всяко будет лучше этого рванья. И вот тогда всё.
- Пошли к твоему хозяину.
Аррик смотрел на разрезанные части веревки и все никак не мог прийти в себя. Поднять бы его надо, да вот только я что-то… побрезговал. Да, вот такой я чистюля. Парень-то весь завшивленный, здесь у нищих такая фишка принята.
Кое-как (словами, конечно) удалось его поднять и направить в сторону хозяйского расположения. Эйрида я хотел оставить у рынка, зачем ему рисковать, хотя особого риска быть не должно, но все-таки этот хозяин темная личность. И Аррик упоминал его дружков. Но потом вспомнил, что за Эйридом идет охота, поэтому призывно махнул рукой и дальше мы направились втроем.
Дом, куда нас привел Аррик, выглядел более-менее прилично, даже привратник был – угрюмый крепыш, поигрывающий сучковатой дубинкой. Что-то знакомое из моей старой жизни. Ну, вылитое бандитское гнездо, а в доме я сейчас встречусь с паханом. Похоже – не похоже, но пара здоровяков, которые провожали меня и Эйрида вглубь дома на нервы действовали. Даже на меня, хотя я заранее подстраховался силовым щитом. А вот Эйрид, кажется, струхнул. Парень нервно озирался по сторонам, хоть не дрожал и то хорошо.