Сзади раздался победный вопль моей товарищей: «Да-а! Мы тебя сделали, урод!» — орал Эйнар, стоя одной ногой на груди поверженного стража.
«Ну и кто тут теперь крутой?» — гаркнул Гард, демонстративно пнув труп.
Я только мотал головой, представляя, как это всё выглядит со стороны. Хотелось схватиться за лицо, но руки были заняты — в одной клинок, в другой... тоже клинок. Пришлось импровизировать.
— Мы это... в гости пришли, — начал я, стараясь говорить максимально невинно. — А ваши... э... стражи напали первыми, если что.
Мысленно я уже представлял, как бы это звучало, скажи я правду: «Мы пришли убить ИИ. Пропустите нас, пожалуйста, или будет больно». Не самый дипломатичный вариант. К счастью, Олька и я заранее придумали более правдоподобную версию.
— Выглядит так, будто мы зашли не в тот лес, — добавил я, делая максимально невинное лицо. — Вы не подскажете, как пройти в библиотеку?
Девушка подняла одну белокурую бровь, явно оценивая степень моего вранья. Стражи за её спиной фыркали, но по-прежнему не двигались с места.
— Библиотека? — переспросила она. — В пятидесяти пяти километрах от Гармонии? С окровавленными мечами?
— Ну... — Я нервно облизнулся. — Мы очень любим читать?
— Шутки в сторону, — голос девушки внезапно стал серьёзным, как у Хейли перед экзаменом. — Кто ты такой и что здесь делаешь? Отвечай честно, или спущу этих милых пёсиков с поводка. Она кивнула в сторону стражей, которые в ответ зарычали, будто старый холодильник, пытающийся завестись.
Я вздохнул, понимая, что время шуток прошло.
— Хорошо. Я пришёл к отцу. Он живёт в Гармонии.
— Я же просила... — её брови сомкнулись, начав хмуриться. Это ей очень шло, она стала выглядеть куда милее.
Не дав ей закончить, я выпалил:
— Сергей Кириллович Комаров. А я — Артур Комаров, его сын.
— Арти? — её глаза округлились, будто она увидела привидение. — Это правда ты? Но как... Как ты здесь оказался?
— Мы знакомы? — теперь пришла моя очередь удивляться, при этом я мысленно перебирал все лица в памяти.
— А-а-а, — протянула она, закатив глаза. — Опять ничего не помнишь? Новое тело, как я сразу не догадалась. Я Виолетта, Объект 24. Ну? Щёлкнуло что-нибудь?
Я отрицательно замотал головой:
— Не-а, как чистый лист.
— Так, ладно, с этим после решим, — она махнула рукой, будто отмахиваясь от назойливой мухи. — Все вопросы потом. Бегом в город, там и разберёмся. Кстати, — её голос стал каким-то настороженно-виноватым, — новости про твоего отца есть.
— Что с ним? — я мгновенно насторожился, как кот, учуявший сметану.
— В больнице он, но подробностей не знаю. Мать ничего нам не рассказывает.
Я быстро сообразил, как использовать ситуацию:
— У меня раненый, — сказал я, мысленно крепко-накрепко надеясь, что Фоули действительно ещё дышит.
Развернувшись к отряду, я гаркнул: — Леонард! Он жив?
— Если это можно назвать жизнью, — донёсся тут же ответ голосом, полным отчаяния.
— Виолетт, нам срочно нужна помощь. Плюс формик и барс со мной. Прошу их не атаковать.
— Звери? — Она подняла левую бровь. И чего все так делают? Будто других способов удивления нету.
— Они разумны, как мы с тобой. Просто общаться только мыслеобразами.
— Серьёзно? — Её глаза стали круглыми, как блюдца.
— Ага.
— Ну надо же, — Она задумчиво прикусила губу. — Ладно, пусть идут. Мать сама решит, что с ними делать.
После её кивка стражи растворились в лесу с поразительной для их размеров грацией, унося трупы собратьев. А мы, аккуратно подхватив окровавленное тело Фоули, двинулись следом за Виолеттой — этой неожиданной надеждой в бирюзовом платьице.
— Кстати, — обернулась она, идя впереди, — если твой барс попытается меня съесть...
— Он предпочитает ватрушки, — поспешил я успокоить её.
— Тем хуже для него, — рассмеялась Виолетта. — Я их готовить не умею. К слову. А этот раненый не из наших? Уж больно он мне кое-кого напоминает.
— Объект 1.
— Точно., — звонко воскликнула она. — Его фотография висит в центре клонирования. А я всё думала, откуда мне лицо его знакомо.
Наш поход внезапно обрёл новую цель — и, возможно, новые проблемы. Но сейчас главное было донести Фоули. Остальное подождёт. Пусть я не выполню основную задачу и не убью ту, под чьим гнётом находятся тысячи людей. Главное — спасти наставника.
Спустя четыре часа мы вышли в зону, лишённую растительности. В пятистах метрах на север перед нами виднелись стены Гармонии. Белые, высотой под двадцать пять метров.
Интересно, и как я должен был их преодолевать? Очень мне интересно на эту тему порасспросить отца. Потому как на стене через каждый десяток метров стоит самонаводящаяся турель, как на АЭС, только явно круче и куда технологичнее. На кой им стражи с такой охраной? За этими размышлениями мы подошли к воротам, что бесшумно отворились при нашем приближении. Настал момент истины.
Глава 20
Глава 20.
Ответы на вопросы.
Когда мы переступили порог города, к нам тут же устремились люди в белоснежных одеждах. Их движения были отточены до автоматизма — через мгновение Фоули уже бережно переносили на носилках. Виолетта, заметив моё напряжение, мягко коснулась моей руки:
— Не волнуйся, у нас лучшие врачи во всём мире. С ним всё будет в порядке.
Её голос звучал так убедительно, что тревогу как рукой сняло. Моё спокойствие передалось и остальным — даже Алекс перестал нервно щёлкать жвалами.
После досмотра (к моему удивлению, весьма деликатного) мы двинулись по центральной улице. Странное чувство дежавю охватило меня — я ведь видел эти места во снах, но реальность превзошла все ожидания. Город дышал гармонией: идеальные пропорции зданий, продуманная инфраструктура, и...
— Турели, — мысленно пробормотал я, замечая хорошо замаскированные огневые точки. — Отец хитёр. Ни разу не показал мне системы обороны.
— Этих стен раньше не было, — вступилась Олька. — Город был открытым.
Мы шли по идеальному тротуару, стараясь не ступить на изумрудный газон, подстриженный с хирургической точностью. Прохожие бросали на нас любопытные взгляды, но ни страха, ни отвращения в их глазах не было. И это при том, что мы представляли собой жалкое зрелище: заскорузлая от крови и грязи броня, волосы, слипшиеся от пота, запах, способный свалить с ног быка. На фоне их светлых, почти воздушных одеяний мы выглядели как банда дикарей, забредшая в райский сад.
«М-да. Мы словно бомжи зашли в торговый бутик для богатеев».
— Кстати, а что такое бутик? — переспросил я, таращась на людей.
— Маленький магазин для богатых, — пояснила Олька с лёгкой усмешкой.
Здания вокруг нас, невысокие (не более пяти этажей), поражали изяществом линий. Но главное было скрыто под землёй — я чувствовал это кожей. Тут не всё так просто как кажется. И это понятно. Город строила ИИ.
— Серверы ИИ здесь? — спросил я, пытаясь понять, где они могут быть под каким зданием.
— Нет, — ответила Олька усмехнувшись. — Производственный комплекс в двухстах километрах, под горой.
— Тогда на кой мы здесь? — пробормотал я, продолжая жадно впитывать детали.
Ответ пришёл сам собой: наша миссия изменилась. Убийство откладывалось — сначала нужно было понять, кто здесь друг, а кто враг. И судя по уровню безопасности, наш первоначальный план был самоубийством.
Внезапная мысль заставила меня активировать сканер. Когда результаты анализа Виолетты появились перед глазами, я едва не подавился собственной слюной:
[Внимание: обнаружен заражение]
[Стадия заражения: 6]
[Статус: дружественный. Чистка не требуется]
— Как... — я сглотнул. — Почему у неё шестая стадия, и она так спокойно тут гуляет?
— Не спрашивай меня, — фыркнула Олька. — Я знаю только то, что загрузили в твой череп.
«Когда же я получу ответы»? — чуть ли не взмолился я.
— Скоро братик совсем скоро.