- Звучит, как сказка, - как часто я слышал эти слова... Смертные. Смертные не меняются.
- Если и так, то сказка недобрая. Лишь бы со счастливым концом.
Один из магов - вышел из-под контроля? - повернулся к ней и сбросил капюшон.
- Ты? - одновременно вопросили они.
Она встретилась взглядом с давним врагом, от которого уже терпела поражение. Встретила властный взгляд неоново-синих глаз. Ныне короткие пепельные волосы. Чёрный плащ, пронизанный Полномочиями. Явившийся в руке длинный меч-атрибут.
Он выпустил ауру Полномочий на весь зал и дальше. Где-то там, вдалеке, что-то кричали аналитик и пророк операции. Она не слушала. Она отпустила себя-Песнь наружу - белым нимбом, огнём крыл, властью воль и грохотом войн. Взгляд на взгляд. Воля на волю. Власть на власть.
- Смотритель Акнис, - в подобие улыбки скривились её губы. Песнь кружилась дымкой света вокруг аватары - зачерпни и направь! Уничтожь этот зал, сотри врага с лица земли, обрушь твердыню его духа! Пока - рано.
- Вторая Симфония, - спокойно произнёс он. - Хильда. Мы встречались.
- Ты победил тогда, - она надавила взглядом. Парочка магов близ него упали без сознанья. Слабые людишки.
- Ты жаждешь реванша, - констатировал он. - Я уничтожу тебя ещё раз. Столько раз, сколько потребуется. Но здесь и сейчас... Откройся! - взмах атрибута рассёк плоть пространства, отворяя портал. В этот раз - явный, точно пылающий маяк для Персонала. Но из Персонала здесь лишь она. - Ты же не хочешь, чтобы они все погибли, Хранящая Власть? В портал!
Один за другим маги разворачивались к открытым вратам - ну уж нет!
- Стоять, - велела она.
Люди застыли.
- Это глупо, - заметил он. - Именем Творца - в портал!
- Именем Творца - замрите, - парировала она.
- Вы убьёте их! - воскликнула Эмина.
- Действительно, - склонила голову Хильда. - Выпусти я всю власть слов, а ты свою - их души вырвет из тел.
- Это так, - едва заметный кивок. Она всё ещё не разрывала контакт взглядов, продолжая давить всей мощью Песни. Не уступал и он. - Что скажешь, "миротворица"? - лёгкая насмешка.
- Половина магов остаётся здесь, половина уходит, - предложила то'э Аллос. Умница. Вариант взаимовыгодный.
Они ответили одновременно:
- Согласна.
- Согласен.
- Согласуем список, - не отрывать взгляда! Он - слабей. Его поддерживают лишь Полномочия, её - мириады воль. Миллиарды воль миллиардов существ и сущностей, вплетённых, поглощённых, являющихся её Песнью. Она видит капли пота на его лбу. Сдавайся же! Ты - проиграл.
Три секунды быстрого обмена инфопакетами между ними тремя. Ещё несколько магов упало без сознания от напряжения духа в зале. Контакт взглядов всё длился и длился. Полномочия окружали его уже видимым ореолом белых разрядов. Её свет стал, верно, уж нестерпим для смертных. Всё новые и новые воли внутри неё-Песни выстраивались вместе. Воздух между ними искажался, пульсировал, потрескивал, гудел...
Стоп. Сильнее нельзя. Сильнее - она навредит смертным. Она хранит смертных, а не убивает. По крайней мере, в данном случае.
Тем временем, список согласовали - не без помощи магистров жизни с той стороны портала и лояльного магистра на связи с Эминой. Один за другим маги покидали зал. Кто через выход, кто в портал, кто один, кто - неся на руках потерявших сознанье. Вот последний уходит в портал, вот Акнис ступает за ним... взмах-рывок!
Я вернусь, - Эмине.
Конечно, он обманул её. В последний момент изменил координаты выхода. Они оказались вдали от Лиодора, на серой пыльной пустоши какой-то далёкой планеты. Ни жизни, ни атмосферы, девственно чистый духовный фон, лишь звёзды с чёрных небес. Пустой мир. Чудесно. Здесь они никому не повредят.
- Скажи, ты умеешь мечтать? - не оборачиваясь, спросил он.
- Нет, - честно ответила она, не торопясь нападать - всегда успеется. - Я - не Илла и не Печаль Несущая. Мои чувства сонаправлены моим целям. Я конкретна и прагматична. Как Яалш, - и улыбнулась.
- Вот как, - он развернулся. - Мы не поймём друг друга. Я иду к мечте. Но к мечте идёт и Яалш. Почему ты встала на его сторону?
- О, в данном случае я решала не прагматично, - встреча взглядов - война взглядов. Он разорвал контакт - не уверен в своей победе? Логичное решение. - Илла пригласила меня защищать порядок и стабильность. Ты же предлагаешь лишь хаос и нестабильное, неясное развитие. Путь Яалша работает. Лиодор - доказательство тому. Твой же путь не пробовал никто. Но ты можешь победить. А Яалш тоже будет менять Дом. Это выбор между риском и риском. И я заняла сторону не "за". Я заняла сторону против, Смотритель. Против Скорбящей. Скорбящей - и тебя.