- Всё готово, Старший, - ровно ответила она. - "Стремительная", крейсера "Каррен" и "Скорый" ждут вас.
- Что с операцией "Возврат"? - понизил я голос. Рука тянулась потереть лоб - остановил её на полпути. Отвратный уровень самоконтроля.
- Старт назначен на завтра, - ответила Смотрительница.
Секунду я полюбовался ей. Одеяния с широкими свободными рукавами, нечто среднее между мантией, плащом и платьем, ровно такой длины и подгонки, чтобы не мешать движению, гармонировали с её карими, с мягким светом в глуби, глазами. Точёный профиль лица обрамляли уложенные аккуратным пучком тёмно-каштановые волосы. В своё время Томико занимала первое место в неофициальном рейтинге красавиц среди Персонала. А вот Савэри вопросы внешности заботили мало. Савэри... Я потёр лоб и спросил:
- Как подготовка к "Присутствию"?
- По плану, - чёткий ответ и столь же формальный вопрос. - Насколько вероятно, что мы прибегнем к этому варианту?
- Меньше одной трети, - признал я. - Но перспективы...
- И риск, - едва слышно вздохнула она. - Риск слишком велик.
- Поэтому операция состоится только при выполнении всех условий, - что далеко не невозможно.
Я вздохнул, глядя на далёкую землю под нами, частью сокрытую снежно-белыми облаками. Перспектива бы завораживала, не видь я её тысячи раз. Память-память... Я криво улыбнулся. Как бы то ни было, снова не один. За спиной стоит мой флот и моя - ну, не совсем моя - планета. Старые боевые товарищи, коллеги-подчинённые, отправленные в неизвестность, снова со мной.
- Пойду, - решительно отмёл лишние мысли в сторону.
- Илла с тобой? - поинтересовалась Томико, прежде чем я ступил в прямой портал.
- Не знаю, - хмыкнул я. - Но она может быть в нескольких местах одновременно.
Я встретился с капитаном лебы в тактик-зале, полном мерцания мониторов и тихого гула магии.
- Вариас Танга, Старший, - представился он мне. Аккуратно уложенная бородка и усы - чёрные, отливающие синевой, такого же цвета, как и волосы короткой стрижки. Лицо выражало уверенность не без толики азарта. Он не кланялся, в отличие от нескольких операторов, поднявшихся с рабочих мест. - Старший Помощник, вертикаль Аваре, - как будто я не знал. - Эскадра под моим прямым управлением. Приказывайте.
- Наша цель - мир Марао, точнее, его военная инфраструктура и базирующиеся войска. Задача - полная зачистка. Входим за два мира от цели с противоположной от нас стороны, к цели приближаемся магическим путём.
- Сделаем, Старший, - короткий кивок.
Летучая громадина начала движение медленно, степенно. Сначала оно даже ощущалось - инерционный распределитель не сразу вышел на полную мощность. Примерно минута понадобилась лебе "Стремительной", чтобы набрать скорость в семьдесят километров в час. Два крейсера неотрывно следовали перед ней. Как только системы вышли на ходовой режим, а операторы провели тестирование систем, "Стремительная" в резком энергетическом всплеске открыла перед собой прямой портал огромных размеров. Врата были немного больше лебы - оптимум, чуть меньше, и будут проблемы с прохождением, чуть больше, и пришлось бы подключать дополнительные источники или разряжать накопители. Пропустив перед собой крейсера, леба вплыла в иной мир, продолжая разгоняться.
Я удовлетворённо кивнул. Настало время активных действий. Время войны.
Глава 7.
- Готовность? - отрывисто бросил капитан по системе внутренней связи, к которой подключился и я. Мы уже преодолели один чародейский переход, оказавшись в соседнем относительно цели мире. Магический источник всё ещё наращивал мощность, скорость достигла половины маха.
- Вышли на первую ходовую, - доложил главный механик. - Источник на трети, накопитель полный, залп главным калибром обеспечен.
- Щиты на четверти, активный режим, боевые группы - вторая готовность, линейные орудия и авиация - первая, операторы на месте, - отозвался ведущий тактик. - "Каррен" и "Скорая" подтверждают готовность.
- Щиты на треть, в боевой режим, - велел капитан. - Крейсерам - за лебу, включить маскировку. Второй переход - отчёт десять.
Я задумчиво смотрел то одну, то другую картинку с сенсоров летучей крепости. Отключился от них. Потянулся в пространство атрибутом, наиболее тонкой его частью, игнорирующей всю защиту громадной базы. Этот диапазон не позволял отыскать что-то конкретное, но...
Что это? Я замер. Внутреннее время резко ускорилось. Последние три секунды отчёта протянулись как три минуты, которые я лихорадочно сопоставлял. Тончайший резонанс. Дрожание духовных струн. Колебания скреп реальности. Шестая часть атрибута. Я собирался искать их позже, вообще не рассчитывая на удачу. Разведывательная сеть неверен Иллы следов не обнаружила - я счёл, что все части собрались у Ферета с Акнисом или утеряны навеки. Это даже не удача, это просто судьба. Или - ловушка.