- Удивительно, - рассказывал мне, хм, отец, пока леба проходила портал и ускорялась, - но самые ярые мои противники и соперники оказались теми, кто готов протянуть руку сейчас. Из всех главенствующих, только род Кортус открыто осудил произошедшее и выразил сомнение о версии Велиссо-Куидэ. Я действовал через Архиссо, крайне осторожно и, в конце концов, мне удалось выйти на Фадора То'Кортус, потом и на самого Цотура. Едва уложился в срок.
- Возможно, они не против союза с нами? - предположил наобум. Тонкости лиодорской политики до сих пор для меня - тёмное болото.
- Или их род ещё хранит понятие о чести, а шпионы доложили о том сражении, - Сайнур развлекался тем, что конфигурировал-переконфигурировал свои щиты, внутренние и внешние. К слову, я дал ему несколько стандартных защитных артефактов, которые были разобраны по косточкам.
- Серьёзно? - приподнял бровь. - Делать политические ходы такой тяжести из чувства чести?
- Ещё как, - усмехнулся Сайнур. - Уж Кортус-то испокон веков так себя ведёт, интригует не меньше прочих, но ценности, то, чего ради интригует - иные. Только военная сила и число колоний удерживают Кортус на плаву.
- Вот как? - не думаю, что у Кортус настолько подавляющее превосходство в военной сфере.
- Ещё слово Владыки Лиодора, а периодически и Пророчицы - Кортус им удобны. Те, чья забота о Лиодоре действительно патриотична.
- То есть, Кортус - зависимый род, не самостоятельный игрок? - поспешил я уточнить. Владыка и Пророчица - с ними надо будет разобраться отдельно.
- Отнюдь, - очередная вспышка изменений защиты осветила алый плащ отца. - Иначе не было бы смысла их сохранять - проще использовать ресурсы на себя.
- Манёвр? Нельзя укрепить свою власть ещё больше - можно укрепить власть подчинённого рода?
- Нет, нет и нет, - вздохнул Сайнур. - Кортус совершенно независимы и, готов поспорить, совершенно одни продержатся наверху не одно столетие. Просто их политика невыгодна стратегически, в большом промежутке времени. Без редкого, но регулярного заступничества Владыки и без военных заказов с его и Пророчицы стороны они потеряют свою экономику, а с ней армию и влияние. Это, заметь, сложный комплексный анализ, к которому допущены единицы в каждом главенствующем роде.
- Значит ли это, что Владыка и Пророчица заботятся о благе всего Лиодора? - поинтересовался я.
- Вероятно, - неопределённо ответил Сайнур. - Рассчитываешь привлечь их на свою сторону?
- Возможно. Было бы неплохо, но надеяться не стоит, - "если что-то может пойти не так - обязательно пойдёт". Ещё одна старая истина из числа тех, что изрекла сама Творец. Точнее, не истина, а "истина", однако в каждом высказывании есть доля правды.
Некоторое время мы молчали, каждый в своих мыслях. Вздохнув, прогнал тяжёлые думы, обратился к капитану по внутренней связи:
- Вариас, скоро мы прибудем?
- Пять минут - войдём в зону среднего обнаружения. Десять - в зону плотных сенсосетей. Старший Ключник Сайнур дважды связывался с пограничными силами, нам освободили коридор.
- Превосходно, - кивнул своим мыслям. - Отец?
- Готовься производить впечатление... Яалш.
- Илла?
- Я буду... почти материальна, - улыбнулось призрачное лицо.
Хаэрт то'Йаввэ в последний раз оглядел себя в зеркальную иллюзию. Безупречно. Идеально уложенные чёрные волосы - с этим даже возиться не пришлось, локоны древних фамилий укладывались сами собой. Говорят, это доставляло неприятности самой Основательнице - легенда, конечно, но... Свободная фиолетовая мантия с ярко-алым, светящимся узором - торжественная, но зачарована как боевая. Два прозрачно-коралловых кольца на каждую руку - нанометровый рунный узор на каждом, а материал тот же, что идёт на малые накопители.
Хаэрт развеял иллюзию. Все эти приготовления значили лишь одно - он нервничал. То'э Кортус берёт его вместо занятого отца на переговоры чрезвычайной важности. Встреча с то'э Саат. По версии блока Куидэ-Велиссо - мёртвого то'э Саат, причём Элтар и Онора не поскупились на коррекцию памяти каждому участвовавшему в той злополучной операции по его устранению. И собирались, очевидно, зачистить Ризань целиком - как только найдут обходной путь. На самом же деле то'э Саат был жив, дееспособен и обзавёлся могущественными союзниками... по его словам. Кроме того, на встрече будет присутствовать Радана то'Архиссо - женщина невероятной бесцеремонности, умудрившаяся лично, даже не от имени рода, инициировать эти переговоры.