"Добрый день, - я вспомнил, ёжась от своеобразного ощущения, обладательницу ровного тона, - Хранительница Заря".
"Я рада твоему существованию, - размеренно продолжила она. - Рада уведомить, что за время твоего отсутствия не произошло никаких происшествий с Лифтом. Также уведомляю, что с Техническими Помещениями всё в полном порядке, за исключением абсолютной изоляции от Служебных Помещений. Грань Хаоса работает. Согласно известным мне сведеньям, с момента твоего отстранения произошло ровно тысяча тридцать три прорывов, из них тысяча пять были локализированы Отделом Хаоса на месте. Потери среди Технического Персонала - двадцать три служащих, из них семнадцать в Отделе Хаоса, один в Отделе Душ, пять в Отделе Распределения, ноль в Служебном Архиве".
А хорошо! Даже чудесно. За столько веков - и двадцать три погибших. Никаких катастроф. Оно и видно: будь иначе, вселенная или, как минимум, Пределы, Внутренний и Внешний, перестали бы существовать. Веер Директив "Паранойя" предусматривал полную изоляцию Технических Помещений вплоть до стирания важных данных из памяти, вложенного запрета на общение даже через... стоп.
"Заря, ты подчиняешься Вееру Директив "Паранойя"?"
"Разумеется, нет, Старший Смотритель, - подтвердила догадку она. - Формально я не подчиняюсь ничему за исключением твоих указов и указов Хозяйки Дома. Ты не подчинял меня каким-либо Директивам АСК. АСК не имеет надо мной власти".
"Зачем ты вышла на связь?" - Заря, загадочная Заря, напоминающая мне компьютер - что тебя интересует? Зачем ты нарушила изоляцию святая святых Дома?
"Настало время, - с долей торжественности, которая меня напрягла - обычно Заря пугающе безэмоциональна. - Близится момент, ради которого я вернулась. Скоро, Старший, я выйду на просторы Дома и исполню свой долг".
Долг Зари. Долг, мне неведомый. Что она должна совершить? И зачем? Хранительница Заря прибыла на Лифте в самом начале, когда я только-только организовал Персонал во что-то трудоспособное. Прибыла и сообщила, что послана ради момента в далёком будущем. Уже тогда я осознал опасность пришелицы, а в особенности её силы - силы, неведомой мне. Она владела, искусно владела атрибутом и Младшим Универсальным Ключом - но Смотрительницей не была. Такое ощущение, что Ключ ей дан так просто, без обязанностей. Или с обязанностями, неизвестными мне. АСК ничего не знала о Заре и знать не могла - это пугало вдвойне. Я запретил тогда Заре всей властью своих Полномочий покидать Технические Помещения. Она приняла это легко. Я обязал её хранить Лифт и ввёл соответствующую должность. Я разрешил ей пользоваться Малым Полигоном - и большинство её экспериментов не мог постичь. Она поклялась мне, что не будет вредить Дому и замыслу Творца - теперь эта клятва кажется недостаточной.
"Каков твой долг, Заря? И как ты нарушишь изоляцию?" - я не могу заставить её отказаться. Надо, как минимум, быть рядом. А отговорить...
"Ты увидишь, Старший Смотритель. Мой долг не противоречит твоему. Скоро мы сможем поговорить лично".
"Ты можешь обеспечить связь с..."
"Нет. В данном случае я согласна с Веером Директив. Я успокоила тебя, Старший Смотритель. Теперь же передам небольшую просьбу: сражайся до конца. Я не гарантирую твоей победы. И не удивляйся неожиданностям. Хранительница ТВЛ сеанс связи закончила".
АСК-диалог был принудительно закрыт.
Общение с Хранительницей Трансвременного Лифта встряхнуло меня после Песни и настроило на рабочий лад. Не время стоять и переживать. Не время вязнуть в мыслях. Время брать ситуацию под контроль. Инициатива пока что в наших руках, терять её - нельзя.
- Старший? - Томико тоже очнулась.
- Да? - повернулся я среди замерших точно в трансе фигур иилгов.
- Ризань атакована, - и послала инфопакет. - Ваши приказания?
- Началось, - вздохнул я. - Пусть работают без привлечения дополнительных сил. Но держи пару леб наготове... Да сколько можно стоять! ИМЕНЕМ ТВОРЦА! - мой голос сотряс двор Фестиваля. Не люблю произносить речи - но придётся.