Капитан Морган и капитан Леда в очередной раз беседовали через устройства своих стратегических залов. Проекции друг друга легко включались в общее иллюзорное пространство.
- ...Дежурство это, - вздохнул Морган. - Тебе не надоело? Гордан уже которыми рейдами хвастается. И Томико, как назло, не ввела ротацию.
- Я говорила с ней вечером.
"Условным вечером", конечно. Морган уже привык, что время на лебах скачет туда-сюда. Их время привязали ко времени центра обороны на Ризани. Впрочем, для четверти Персонала вечер другой смены был утром и наоборот. Ещё для двух четвертей - ночью и днём соответственно. Четыре смены, как и положено на полностью укомплектованной лебе. Только капитанам от этого ни холодно, ни жарко. Сменных у них нет. Как бы то ни было, смены Моргана и Леды примерно совпадали с "дневной", а "рабочий день" - с корабельным временем - но режим этот постоянно нарушался.
- И как? - Морган улыбнулся "хрупкой девушке в белом" - такой ему всё время виделась Леда. Правда, мастерством обращения с атрибутом и силой воли "хрупкая девушка" его превосходила. Да и как капитан, пожалуй, была компетентней. Ох, не зря старик Яалш не одобряет романтику на высоких постах Персонала... То же мне, старик! Теперь моложе Леды выглядит, а всё такой же...
- Сказала, чтобы окапывались здесь, - Леда раздражённо отбросила светлую чёлку от больших синих глаз. Глаз, в очередной раз напоминающих: она не человек. Небесная фея. А он - человек. Между ними ничего быть не должно. Точка. - И молились Творцу, чтобы здесь оказалось именно что скучно.
- Лучших капитанов оставлять на каком-то там дежурстве, - снова вздохнул Морган.
- Хватит, - поморщилась Леда. - Мы просто чаще других побеждали на учениях и хорошо сработались. Всего-то навсего.
- Признай уже, мы - лучшие, - хихикнул Морган. Её лицо такой забавное - ну как не напомнить ещё раз? - Ладно, не мы, ты - лучшая. Так пойдёт?
- Оставь эту лесть, - отмахнулась Леда. Так, главное, не пялиться на неё откровенно. Хорошо, атрибут позволяет воспринимать её образ целиком - взглядом себя не выдашь. - Скажи-ка мне лучше, что за слухи по иссис дошли до меня от твоего тактика?
- От Оссена-то? - хмыкнул Морган, внутренне ухмыляясь. - Он недавно ходил на обмен опытом с другими тактиками. Та заварушка с духами около Варсаммата. Так вот, у них в консультантах иссис, самая что ни на есть. Древняя иссис, говорят, старше самой Томико. И у неё целая разведка из других иссис в кармане. Старший пока придерживает информацию, но слухи...
- В странное мы попали время, - задумчиво произнесла Леда. - Эти иилги-модификанты...
- Тебе они разве не понравились? - уточнил Морган. Говорят, Леда много времени проводит с тэм-офицером своего десантного иилгского корпуса. Внеслужебного времени. Он принял меры, но...
- Они странные, - пожала она плечиками. - Совершенно иные. Культура, обычаи, искусство... но знают Та-Рету, правда, не совсем ту. Их Основательница точно была из Персонала, но ничего о нас не передала. В нашем времени каждый чародейский союз о Персонале знал, а здесь... так странно.
- И поэтому ты с ним каждый вечер чаи гоняла? - не выдержал он.
- Морган! - к его удивлению, она звонко рассмеялась. - Ох, Морган, так вот оно что! А я-то гадала, что ты мой корабль чуть ли не шпионами наводнил. Всё намёками вызнавала, а ты - нем как ливук, - Морган растерялся. О Творец, ну почему всё так глупо вышло? Вот... - Морган! - он сделал усилие и поднял запылавшее лицо, чтобы посмотреть на её... улыбку? - Я жду.
- Я... - взял себя в руки и продолжил. - Я люблю тебя, Леда.
- Завтра чаи будем гонять вместе, - решила она. - Вот видишь, это не так сложно, - ему сейчас хотелось сделать что-то безумное. Обнять её, например. Хаотикова иллюзия! Но только он раскрыл рот, чтобы ответить...
"Капитан, боевая тревога! - крикнул дежурный тактик. - Три... четыре сотни целей, размер - корвет, координаты... вектор... скорость... ускорение... предположительная опасность..." Судя по тому, что Леда изменилась в лице - ей пришёл аналогичный доклад. Хаотик побери!
- Устроим этим... - он не нашёл достаточной характеристики, хотя старался.
- Устроим, - прохладным, деловым тоном ответила Леда. - Кто ведёт?
- Ты, - он сходу сообразил, что с такими эмоциями командовать получится не очень. А унять мгновенно не успеет.
Леда кивнула и исчезла, отправившись в тактик-зал. Мигом позже в свой переместился и Морган. Две авианесущие лебы неторопливо повернулись навстречу пришельцам, выпуская первые чароконструкты прикрытия.