- Разумеется, док! - с напускным оптимизмом сказал карлик.
Странник выдохнул. Кажется, он забыл, как дышать. Но теперь можно было слегка расслабиться. Жизнь Малыша была вне опасности. Капитан вышел из медотсека и связался с Бёрком.
- Станислав! Как продвигаются дела?
- Странник! Как там Малыш и Рикошет? - участливо поинтересовался разведчик.
- Рикошет в порядке. Малыш тоже… будет. Но руку ему придётся заменить на протез.
- Хреново, - ответил Станислав и замолчал.
- Ладно, давай отвлечёмся. Что удалось найти на станции?
- Знаешь, тут есть одна находка. Не знаю, как это описать. Лучше бы ты спустился сюда. Я на месте всё покажу.
- Ладно, иду. Всё равно от меня мало толку в медотсеке, - сказал Странник, направляясь к шлюзу.
- И прихвати с собой Ибота. Он нам понадобится, - сказал напоследок Бёрк и отключился.
***
- И что это за хреновина? - спросил Бёрк.
Сопротивление собралось в странной комнате. Посреди неё был постамент, с креслом на вершине. Сверху висел шлем. Вся комната вокруг была опутана проводами и трубками.
- Может это машина по выжиманию всех соков из неугодных? - пошутил Странник.
- Смешно, - улыбнулся Станислав.
- Что-то я сомневаюсь, что эта штука так проста. Её пропускная способность слишком мала, что бы оприходывать всех неугодных Команданте, - с серьёзным выражением лица заявил Фокс.
- Дружище, расслабься, - Прагин приобнял Люциуса за плечи.
- Так, Ибот! Что мы видим? - спросил Бёрк.
- Это фотоны света, отражённые от поверхностей материи… - ответил ИИ.
- У вас на корабле все такие шутники? - так же серьёзно спросил Люциус.
- Да, - ответил капитан, - Профдеформация. К тому же экипаж подобрался весёлый. Ладно Ибот, поколдуй и скажи нам, что это за устройство?
Хищный бот подошёл к пульту управления и засунул в порт палец. Постояв так немного, он развернулся и сказал:
- Довольно сложная конструкция. Я пока разбираюсь в схемах. Но уже ясно, что это, некое, приёмо-передающее устройство. Вот только сигнал, на какой-то странной частоте. Он не похож ни на один из известных типов сигналов.
- И как нам понять, что это? - спросил Бёрк.
- Да если бы знать, начальник! - в своей шутливой манере ответил ИИ, - Может, кто-то сядет туда, и мы включим это? Вот и узнаем…
- Ага, и эта хрень нам мозги выжжет! - Стас сделал шаг назад от устройства, - Может ты туда сам сядешь? У тебя-то мозгов нет, фигурально выражаясь.
- Увы, это не сработает. Тут нужен живой мозг. Мой не подойдёт, - ответил синтетик, - Так что, милости прошу.
- Я туда не полезу! - заявил Фокс.
- Я тоже! - поддержал Прагин.
Странник и Бёрк переглянулись.
- Ладно, давайте я буду лётчиком испытателем, - сказал капитан, - Надеюсь, физиология Древних меня защитит, если что-то пойдёт не так.
Странник сел в кресло и надел шлем. Тот был не очень удобным, да и кресло явно не было предназначено для отдыха.
- Так, я готов, - сказал капитан.
- Может нам позвать Конду? - спросил Ибот, - Если тебе мозги поджарит, лучше бы она была рядом.
- Категорически нет! - ответил капитан, - Она не даст мне сесть в эту машину, и остальных затиранит. А я хочу покончить с этим, как можно скорее. Врубай уже, и так страшно!
Ибот, по-человечески, пожал плечами, и активировал устройство. Жгучая боль пробила Странника от макушки и до пояса. Как будто стая раскалённых угольков вдруг вцепилась зубастыми пастями в его мозг и позвоночник. Непроизвольно капитан застонал.
- Вырубай! Доставайте его! - крикнул кто-то. Но капитан не смог понять кто. Боль затуманивала разум.
- Нет! Я справлюсь! - на выдохе проскрипел Древний.
Он сжал зубы покрепче и постарался думать о чём-то безопасном и спокойном. Но вместо привычных пейзажей покинутой Земли, его мучали другие видения. Было сложно осознать, что это. Как будто огромное количество изображений поступали ему в мозг. Хор разномастных голосов заполнил сознание. В этой какофонии невозможно было разобрать, хоть что-то. Такое количество информации ошеломляло. И мозг Древнего не справлялся с расшифровкой получаемых сигналов.