***
Объединённый флот Сопротивления, Марсианского Протектората и Прайма окружил корабли Корпорации. Но никто не стрелял. Зрелище самоуничтожения кубов заставило нападающих призадуматься. А затем, на удивление и радость защитников, флот ʺЮпитер Инкорпорейтедʺ сдался. Двигатели были выключены, а орудия обесточены.
Наземные войска Корпорации ещё некоторое время сопротивлялись защитника. Но их моральный дух пал, а без централизованного командования и орбитальных бомбардировок, солдаты не знали что делать. В конечном счете, они сдались Сопротивлению. Команданте в очередной раз кинул своих. И этот была фатальная ошибка.
ЗЗ шли рядами с поднятыми руками. Защитники ʺМарса-2ʺ разоружали их и направляли в наспех созданные центры интернирования. Битва закончилась победой Сопротивления. Но цена, заплаченная за победу, была огромна. Погибло много гражданских и военных. Уничтожена инфраструктура. Разбиты флоты.
Но система медленно начала приходить в себя. Оживать после долгой спячки под пятой Тирана. Хотя его самого поймать не удалось. В который раз.
Начались суды над виновными в этой массовой резне. Всех ЗЗ и их прихвостней судили на открытых слушаниях. Трансляция велась по всем инфоканалам. Вот только это был не Нюрнбергский процесс. На удивление Палкана, люди не спешили рубить головы ЗЗ. Да, самые отличившиеся были приговорены к пожизненному заключению. Но остальных судили, как солдат. Нашлись светлые умы, которые смогли преодолеть первое желание уничтожить всех врагов. Люди могли быть милосердны, даже с такими зверьми, как ЗЗ. Потому приговоры рядовым солдатам смягчались. Ведь они тоже были люди. Хоть и выращенными в баках. И именно это и стало их оправданием.
Тиран вырастил их. Заложил в головы программы. Объявил себя, чуть ли не Богом. И естественно запрограммированные солдаты пошли за ним. У них и выбора-то не было. Но сейчас, когда Команданте скрылся, ЗЗ поняли, что были лишь пешками в его игре. Заменяемыми. По ʺнизкой ценеʺ. Потому они охотно сдавали объекты Корпорации. В обмен на смягчение приговора.
Были организованы центры по реабилитации Зупа Золдатен. Раз их не собирались казнить, значит, нужно было адаптировать для жизни в обществе. А это было сложно. Но, не невозможно.
Солнечная система начала меняться. Меняться в лучшую сторону. Хотя этот процесс обещал быть долгим. Но начало было положено.
Лишь Странник всё никак не унимался. Он искал Тирана. Искал, словно одержимый. Он не мог объяснить этого. Но чётко понимал, что Команданте нужно уничтожить. Раз и навсегда. В противном случае тот может переждать, и снова взяться за старое. А Древний не мог позволить врагу выжить. Да и пророчество, в последние дни, не выходившее из головы Странника, всё не давало ему покоя. Он просто физически не мог не преследовать своего врага. Пока остальные занимались восстановлением Солнечной системы, капитан с командой рыскали по космосу, в поисках недобитых корпоратов.
Глава 7
Люди на станции суетились. Сгорали от нетерпения. Как раз в этот момент к станции причалил очередной конвой с припасами. В этот раз эмблема на кораблях принадлежала Прайму. А прошлый груз пришёл с Марса. Необычное, для такой маленькой станции, дело. Но она тоже пострадала от атаки Корпорации. Убегая с Прайма, недобитки корпоратов, дали по станции залп. Из-за разгерметизации, множество людей унесло в космос. И теперь прибывали гуманитарные конвои, что бы вернуть станции былой вид. И вылечить раненых, чудом спасшихся при разгерметизации.
Человек в плаще ловко юркнул в небольшой технический коридор. Там он нашёл одну из панелей, и снял её. За ней был аварийные узел связи. Такие делали раньше, при постройке станции. Хотя теперь этой системой уже не пользовались. Потому человек надеялся, что и прослушивать её не будут. Он набрал ряд чисел и приготовился ждать. Сообщение должно было найти нужного абонента и принудительно соединить его с этим узлом.
- Да? - отозвался абонент.
- Привет Странник! - сказал человек и улыбнулся, - Давно не виделись!
- Рудольф! - воскликнул капитан, - А ты живучий!
- Как и все Древние, - ответил Эгер.
- Чем обязан?
- Да вот, решил подбросить тебе полезной информации, - ответил бывший руководитель Сталкерского Корпуса.
- С чего это вдруг?
- Я проснулся утром, и вдруг, почуял ветер перемен. И решил в этот раз встать на сторону победителей. Раз уж мои прошлые ʺхозяеваʺ, - Рудольф сделал особенное ударение на этом слове, - вышли в тираж.