Палкан сидел в своём кабинете и предавался странному занятию. Он кормил Люсьен. Из-за своих размеров, свинка не помещалась у Древнего на коленях. И потому просто клала туда свою голову. А Полковник баловал её разными вкусняшками. Гладил по голове и сюсюкаюсь с ней, как с ребёнком. И Люсьен это нравилось. Она приятно жмурилась и издавала нечто вроде кошачьего мурлыкания, иногда забавно похрюкивая.
- Принять вкусняшку во вкусняшкоприёмник! - умилялся Полковник, кладя кусочек вкусного печенья свинке в рот. Та, прожевав лакомство, удовлетворённо хрюкнула.
Звякнул звонок. Палкан отвлёкся и махнул рукой. Двери в его кабинет распахнулись. На пороге стоял Станислав Бёрк. Увидя Люсьен, он произнёс:
- Опять это животное! Блин, Палкан! Сколько можно возиться с этой свиньёй?
- Свинкой! - поправил собеседника Древний, - Посмотри, она такая милая! Я вот думаю, не присвоить ли ей звание какое?
- Ты издеваешься? - воскликнул Станислав, садясь в посетительское кресло. И не удержавшись, он потрепал Люсьен по голове, чем вызвал одобрительный хрюк.
- А что? У Калигулы конь Инцитат был сенатором. А королевский пингвин Нильс Улаф, был бригадным генералом королевской гвардии Шотландии. Так что… Впрочем, шуточки в сторону. Зачем пришёл? - спросил Палкан, аккуратно перекладывая свинку на её роскошную лежанку.
- У меня вести с садов, так сказать. Ведь так говорили на Земле? - уточнил разведчик.
- Правильно - вести с полей. Так что там? - Полковник откинулся в кресле и включил приватный режим. Теперь собеседников не мог подслушать никто.
- Вот сводки наших успехов, - Бёрк запустил голо-планшет, - И по всему выходит, что с общественной точки зрения, мы проигрываем. А всё из-за Фениксов. Их зловещие действия выдают за действия Сопротивления. А всё хорошее, что мы сделали, Корпорация приписывает себе. В итоге общественность считает, что Сопротивление злодеи, а корпораты - ангелы во плоти. Обидно, блин!
- Да, в информационной войне мы проигрываем, - задумчиво ответил Палкан, потирая щёку, - Нам бы убрать Фениксов из уравнения. Да они прячутся получше нашего. Так, это понятно. Что с вербовкой?
- На этом фронте всё нормально. Конечно, хотелось бы и большего, но хорошо, что мы завербовали и этих, новых, людей. Наши агенты есть во всех фракциях, кроме ʺЮпитер Инкорпорейтедʺ. Команданте хорошо защищает свои интересы. Поэтому нам не удаётся найти там даже сочувствующих.
- А что с ʺСатурн Секъюритисʺ? - спросил Сталкер, - Там есть наши люди? Или хотя бы сочувствующие?
- Почти никого. Только самые низшие чины. Человек десять на всю контору, - ответил Станислав, листая голограмму, - Да и то, все новички. Те, кто повелись на пропаганду, а потом поняли, что попали в задницу.
- Считай, что никого и нет. Понял. Обратите с Прагиным на это внимание. Думаю, подобраться к Тирану будет проще, если у нас будут высокие люди в его охране. Что по технологиям?
- Тут у нас баланс. В войсках корпорации распространяются плазменные винтовки. Мы, увы, отстаём, но зато Ибот разработал рабочий прототип портативного щита. Они способны отразить несколько выстрелов плазмы и бластеров. Увы, технология пока не доработана. Но таких приблуд у корпоратов мы не видели. Потому и баланс, - Бёрк встал и начал расхаживать по комнате, заложив руки за спину. Палкан внимательно следил за ним цепким взглядом, - Проект личного энергетического щита пока на стадии моделирования. Ни Ибот, ни наши учёные пока не нашли способ воплотить задумку в жизнь.
- Ясно. Ладно, с этим можно работать, - ответил командир, - А что у нас с обеспечением?
Разведчик вернулся в кресло и вывел новую голограмму.
- Тут у нас всё в норме. Немного тут, немного там. И в итоге - все сыты и довольны. Медикаментов тоже хватает. Корабли, в целом, в норме. Кстати, - Станислав поднял указательный палец, - ʺХаронʺ надо бы завести в док и отремонтировать. Давно мы не причаливали. Я, конечно, понимаю, что мы постоянно меняем дислокацию, но корабль требует ухода.
- Да, ужа давно пора, но я всё откладываю, - ответил Палкан и уставился в смотровое окно.
Бывший флагман Марсианского Протектората ʺХаронʺ стал мобильным штабом Сопротивления. Именно на нём и разговаривали Палкан с Бёрком. По началу, Стас Прагин не хотел отдавать корабль под штаб, но Древний убедил его. Никто не знает, что он сказал марсианину, но после их разговора, последний остался крайне довольным. А корабль получил новое назначение.