Она слегка пнула ногу Дарквана. Тот даже не пошевелился.
- Возьмём с собой. Он явно ценный источник информации. Если Команданте тут нет, то он сможет привести нас к нему. А я уверен, что Тирана тут нет. Не знаю, просто чувствую. По закону подлости.
- Ладно, я поколдую над ним на корабле. Может, удастся привести его в чувства.
- Ага! Вот ты и попался! Выкуси! - радостно воскликнул Ибот.
- Система скомпрометирована. Завершение удаление сущности через три… два… один… - ответил ИИ-помощник искажённым, сломанным голосом. Затем его аватар исчез.
- Эй, куда сука?! А ну верни… Да блин! Кэп! Кэээп! - завопил синтетик.
- Да, чего орёшь? Получилось? - спросил Странник.
- Данные я спас, хоть и не все. Несколько сверхважных проектов удалились. Но остальное, вроде цело. Хотя этот электронный недоносок смог самоудалиться. Вместе с частью данных. Как бы победа, но привкус какой-то…
- Я тебя понял, не продолжай, - капитан поднял ладонь, затянутую в перчатку боевого скафандра, - Возьми под контроль всё, что можно и продублируй данные. Вдруг ещё есть ловушки.
- Есть, кэп!
В этот момент Даркван вдруг ʺожилʺ. Его глаза очистились и сфокусировались. Мышцы напряглись. Он быстро стрельнул глазами вокруг и начал действовать. Сгруппировавшись, он, словно пружина, распрямился, вскакивая на ноги. Это получилось очень быстро. Древние успели заметить это движение, но реакция их тел слегка запоздала.
ЗЗ схватил Конду сзади и, выхватив её ручной бластер, приставил к голове девушки.
- Эй, не горячись! - Странник резко опустил ствол, - Вы проиграли. Нет смысла в дальнейшем кровопролитии.
- Пошёл ты, Странник! Пошли вы все! Повелитель дал мне задание, и я намерен его выполнить! А если будете дёргаться… - Даркван ткнул стволом в висок доктора, - Оружие на пол!
- Ладно-ладно! - сказал капитан, кладя бластер.
Малыш тоже, нехотя, положил оружие на пол. Ибот стоял столбом, не решаясь начать действовать. Лишь Рикошет остался спокойным, впрочем, как и всегда.
- Вы ублюдки! Повелитель всех вас уничтожит! Вы не получите его секретов! Уж я-то об этом позабочусь! - угрожал Даркван, отступая от команды и прикрываясь доктором, как живым щитом.
Он успел отойти на несколько шагов. Каждый из них сопровождался новыми ругательствами и угрозами в адрес Древних.
- Эй! - крикнул Рикошет.
Даркван быстро бросил взгляд на стрелка. Затем его лицо сделалось удивлённым. И ЗЗ повис на Конде. Та резко ударила врага в грудь локтем и оттолкнула в сторону. Даркван лишь соскользнул на пол и упал ничком. Древние увидели дыру в затылке ЗЗ, из которой толчками выходила кровь. Даркван был мёртв. Сражён наповал одним единственным выстрелом.
Все повернулись к Рикошету. Тот лишь улыбнулся и перетянул винтовку Гаусса за спину. Одним точным выстрелом, используя рикошет, он уложил врага. Точно и быстро.
- Спасибо! - хором сказали Странник и Конда. Рикошет лишь кивнул.
***
Команда пыталась разобраться в данных. Странник оказался прав - на станции Команданте не оказалось. Потому пришлось перелопачивать всё, что было можно. Лишь бы найти Тирана. Но пока успехов не было.
Древние и Ибот были заняты анализом данных, когда в архив зашёл человек. Он был одет в белый халат и носил металлический ошейник. Все обернулись в его сторону.
- О! Это вы! Вы же Сопротивление, так? - спросил учёный.
- Да, всё так, - сдержанно ответил капитан.
- Слава вселенной! Вы здесь. Да ещё и убили ручного гада Команданте! Как же я рад вас видеть!
- А ты, собственно, кто? - спросил Малыш.
- Герр Шварц, к вашим услугам.
- Тот самый Шварц? Вот это поворот! - воскликнул Странник, - И ты рад нас видеть?
- Конечно! Прошу, снимите с меня этот ошейник. И я всё расскажу. И даже больше, я сдам вам истинное местоположение Тирана…
- А вот это уже интересно! - сказал капитан, делая шаг к учёному.
***
Когда Странник и команда взяли НИИ под контроль, капитан тут же устроил конференцию с коллегами из Сопротивления. На связи были Палкан, Бёрк, Прагин и… Мореход. Появление последнего вызвало небольшой шок у команды ʺПифонаʺ. Бывший глава разведки флота Прайма, а ныне главарь пиратов невозмутимо снял свой шлем.