- ʺСлипшихся как пельмениʺ? Ты откуда набрался таких словечек? - удивился Древний.
- Пошерстил инфосеть. Решил разнообразить лексикон! - ехидно ответил синтетик.
- Так, к кораблям, - вернул разговор в нужное русло капитан, - Есть сигнал транспондера? Или позывные?
- Да, сигнал есть, но крайне слабый. И зашифрованный. Сейчас направлю запрос.
ИИ на минуту отключился, а Странник забегал руками по голо-клавишам управления. Он отправил сигнал Конде и Сержу, что бы те явились на мостик.
- Так, ответ получен. Это связной. Он не назвался! - предвидел вопрос капитана ИИ, - Просит стыковки.
- Пусть подлетает, но без резких движений, - ответил капитан.
- Ага, уже отправил, - ответил Ибот и отключился.
Корабль, а точнее два, подошли к ʺПифонуʺ. Зрелище было необычное - катер тащил шаттл на себе. Вскоре, когда катер пристыковался к ʺПифонуʺ, Странник вышел встречать гостей. Серж остался на мостике, а Конда и Ибот, в обличии своего хищного бота ожидали в шлюзовом отсеке.
Двери шлюза зашипели, выравнивая давление, а затем раскрылись. На пороге стоял…
- Сэнсэй! - в один голос закричали Сталкеры и бросились обнимать гостя. Ибот оценив обстановку, отправил своего бота, чтобы не мешать доброй встрече.
Сэнсэй был Сталкером. Один из первых в Корпусе. Он был тренером всех новичков. Прежде чем получить звание Сталкера, нужно было сдать экзамен Сэнсэя. И это было не просто. Сэнсэй был невысоким азиатом с мудрыми глазами и длинной тонкой бородкой. Казалось, он заимствовал свой стиль из древних голо. Что, впрочем, было недалеко от истины. Этот Древний обладал обширными знаниями о бое, тактике, стратегии и выживанию в экстремальных условиях. Но, вместо того, что бы сделать себе громкое имя, Сэнсэй решил учить новичков. Его вклад в становление и развитие Корпуса Сталкеров был неоценим. Хотя в последнее время его не было видно.
- Как ты? Что с тобой? Как живёшь? - перебивая друг друга, Странник и Конда начали осыпать вопросами бывшего учителя.
- Как же я рад вас видеть! - сердечно ответил Сэнсэй, поднимая ладонь. Это жест заставил Сталкеров замолчать и сосредоточиться. Прямо как на тренировках.
- Мы тоже тебе рады, мастер! - сказал капитан, - Прошу в кают-компанию. Нам многое хочется узнать!
Конда подмигнула Сэнсэю и пошла вперёд, показывая дорогу. Странник замыкал шествие. Его переполняли чувства. Он был чертовски рад видеть бывшего учителя. К тому же, получалось, что тот не поддался ʺохмурениюʺ Рудольфа Эгера. Это было приятным открытием для капитана.
***
Сталкеры расположились в кают-компании и успели обменяться своими историями. А также слухами, байками и сплетнями. Они давно не виделись, и потому проговорили несколько часов. Но всему своё время, и Древние это понимали.
- Думаю, нам стоит перейти к сути дела, - сказал Сэнсэй, глотая тёплый чай.
- Минутку. Ибот! Подключись сам, и подключи Палкана, - распорядился Странник.
- Сию минуту, капитион! - скаламбурил ИИ. Сэнсэй лишь поднял бровь, но ничего не сказал. Он был наслышан об Иботе, но ещё не успел привыкнуть к его ʺшармуʺ.
- А нас не прослушают? - уточнил учитель.
- Нет, - успокоила его Конда, - Ибот всё шифрует так, что нас и из соседней комнаты не подслушать.
- Доброго времени суток! - вклинился в разговор Палкан. Его голо-изображение появилось над круглым столом, - Мы готовы к брифингу?
- Палкан, - кивнул Руководителю Сопротивления Сэнсэй, - Очень рад. Что же, я начну. Как я понял, Кот слегка ввёл вас в курс дела. Кстати, как он там?
- Я его подлатала, как могла, и мы передали его медицинскому транспорту. Сейчас он уже должен быть в одной неофициальной больнице, где его поставят на ноги, - ответила доктор.
- Отлично. Мне жутко не нравится, что все, кто хоть слово скажет против Рудольфа, бесследно пропадают. Мы всё это заметили, но, увы, слишком поздно, - произнёс Сэнсэй разминая костяшки пальцев, - Кстати, о братьях ворчунах есть новости?
- Нет. А что с ними? - удивился Палкан.
- Они тоже пропали. Вроде как чего-то лишнего разболтали и их, якобы, отослали. И связи с ними нет. С тех пор их никто не видел.