- Ты продумал всё с самого начал, не так ли? И нам, конечно же, не сказал! - спросила доктор Полковника.
- Ещё бы. Военная тайна, - улыбнулся Палкан. Конда лишь скорчила гримасу в ответ.
- А где же Рикошет и Малыш? - спросил Сэнсэй.
- Кстати, вопрос на миллион! - поддержал Сталкера Ибот, - Я приготовил новую порцию шуточек для здоровяка!
- Они на другом задании. Работают по вопросам конфискации имущества Корпорации. Но это всё, что вам нужно знать, - уклончиво ответил Полковник.
- Потому что это - военная тайна? - немного язвительно добавил Странник.
- Именно! - поднял палец вверх Руководитель Сопротивления, - Ладно, даю вам ещё полдня на разговоры и подготовку. А затем - свистать всех вниз!
- Принято, Полковник! - ответил Странник.
***
Странник и Конда сидели в креслах шаттла. Капитан проверял системы. Так как тут не было Ибота, приходилось делать всё вручную.
- К отстыковке готов! - отправил сообщение капитан.
- Принято. Отшвартовывайтесь. Успехов. Кстати! - голо-изображение Сэнсэя появилось на главное голо-экране, - Кстати, я припас вам подарок!
- Обожаю подарки! И что же это? - спросил капитан.
- Нашёл вам по экзоскелету. И твой, Странник, тот самый, любимый!
- Отлично! Спасибо Сэнсэй! Признаться, я думал, что больше не увижу его. Соскучился! - радостно ответил Сталкер.
- О, мужчины и их игрушки! - сказала Конда, делая жест ʺрукалицоʺ.
Шаттл отстыковался от катера учителя, и выпуская сжатый газ, начал маневрировать. Затем, отойдя на некоторое расстояние от катера и ʺПифонаʺ, капитан запустил маршевый двигатель.
- Успехов на Земле! Ещё увидимся! - передал на прощанье Сэнсэй и полетел в другую сторону.
- И тебе! - хором ответили Сталкеры.
- Когда вас ждать? - встрял в разговор Ибот. Его манеры, как всегда, оставляли желать лучшего.
- Хороший вопрос, - задумался капитан, - Всё зависит от того, что мы найдём. Но у нас есть ограничение. Сколько ты сможешь пробыть на Земле, на сыворотке? - последний вопрос был задан доктору.
- Четыре, может пять дней. Потом лучше улететь, - ответила Конда.
- Значит, жди нас через четыре дня, Ибот, - сказал Странник.
- Хорошо, кэп! Повеселитесь там, как следует! А я побуду капитаном, вместо тебя, - ответил жизнерадостный синтетик и отключился.
- Ты уверен, что оставлять его за капитана хорошая идея? - спросила Конда.
- Ох и попал же Серж! - улыбнулся капитан, - Хоть наш электронный друг и эксцентричен, но дело своё знает. Путь учится, вдруг пригодится.
- Серж… - сочувственно произнесла доктор.
- Ладно, шутки в сторону. Время до прибытия на точку высадки – три часа. Ты ещё не забыла, как прыгать со стратосферным парашютом, дорогая? - спросил Сталкер спутницу.
- Ох, и не напоминай… Но всё легче, когда ты рядом!
***
- Коллеги!
- Я тут.
- Я тоже.
Станислав Бёрк, Стас Прагин и Люциус Фокс сидели за круглым столом в переговорке ʺХаронаʺ.
- И главный вопрос этой встречи, - официально произнёс Бёрк, - Какого хрена нас дрючат?
- Хах, - ответил Прагин, - Ты про Фениксов и все новостные инфоканалы? Под руководством Корпорации?
- Именно! - кивнул Станислав.
- Наверное, потому, что все наши заслуги корпораты присваивают себе. А всякие гадости, которые творят Фениксы - записывают на наш счёт, - сказал Фокс.
- Тоже мне, новость! - сказал Бёрк, - Мы нападаем на конвои. Мы пытаемся добыть провокационную информацию. И пустить её в ход. Но каждый раз нас обыгрывают. Хорошо, если мы хоть что-то положительное можем сделать.
- И каждый раз в наши планы вмешиваются враги, - подытожил Люциус.
- Давайте разберём всё по порядку! - предложил Станислав.
Люциус запустил голограмму с отчётом. На ней были строчки данных, картинки и голо-видео с последних заданий.
- Вот хороший пример, - Прагин ткнул пальцем в голо и оно увеличилось в размерах, - Как мы видим, это запись с камеры лидера группы, Рикошета. Поставленная задача - захватить учёного из Корпорации. Как можно увидеть, к тому времени, как группа ворвалась в лабораторию, этот паршивец уже успел стереть все данные. После чего отравился кислотой на глазах у наших бойцов. Довольно мерзкая смерть. Бойцы сказали, что зрачки учёного в тот момент были во весь глаз. Всё как у других субъектов зомбированных Команданте.