***
ʺПифонʺ пристыковался к ʺХаронуʺ. Пришлось покружить вокруг, выравнивая скорость и вращение. Но Ибот всё сделал чисто и красиво. Как всегда. Затем стыковочные захваты плотно зафиксировали фрегат и втянули его в брюхо штаба Сопротивления.
Когда команда прошла входной контроль, то люди разделились. Серж пошёл куда-то, не то в бар, не то отсыпаться. А Странник с Кондой пошли искать своих друзей. Ну и Ибот не отставал.
Естественно товарищей нашли в лазарете. И эта картина ухудшила настрой команды. Как раз перед тем, как войти в лазарет, Древние встретили Бубу. Бывшую оружейницу Корпуса Сталкеров. Та издали подглядывала за Рикошетом, не подозревая, что уже попалась. Как только она увидела Конду и Странника, то тут же залилась краской и быстро сбежала.
- Чего это она? - недоумевая, спросил капитан.
- Ну, ты и… - Конда не закончила, а лишь слегка шлёпнула Странника по лбу, недвусмысленно говоря ʺТы дурак!ʺ.
Рикошет уже почти оправился от ран и пытался ходить по медотсеку. Хотя периодически его лицо искривлялось от боли. Не все травмы зажили. А вот Малыш был в плачевном состоянии. И не физические травмы сделали его таким. О нет! Те уже успели зарасти. Кроме размера Малыша отличала мощная регенерация. Но дело было совсем в другом. Он был раздавлен проигрышем. Он тупо лежал на койке и пялился в потолок, даже не замечая пришедших.
- О! Ребята! - приветливо, но слегка морщась от боли, воскликнул Рикошет, приветствуя команду.
- Рикошет! - выкрикнула Конда и повисла у друга на шее. Затем и Странник подошёл и пожал сухую, но крепкую руку товарища.
- Ты как? - спросил капитан.
- Да ничего, в целом. Больше пострадала моя гордость. А раны, - стрелок махнул рукой, - скоро сами заживут. Мы же Древние. Нам грех жаловаться.
- А с ним что? - тихо спросила доктор, указывая на Малыша. Тот до сих пор не реагировал на вошедших. Даже почти не дышал.
- Тут всё плохо… - задумчиво ответил Рикошет, - Он подавлен.
- Крепыш и подавлен? Да быть не может! - ворвался в разговор беспардонный ИИ, - Да что же такое могло случиться с мартышкой-переростком, что бы он… Подавился?
- Вот было бы у тебя тело, я бы тебе показала, как это ʺперечитать рёбраʺ! - зло ответила Конда Иботу, - Так что помолчи!
- Но…
- Я сказала - помолчи! - доктор была непреклонна, - Что же случилось с Малышом?
- Он проиграл. Одному здоровенному ЗЗ, - начал рассказывать Рикошет, - Силы был не равны. И проклятый пробирочный танк, скажем так, накидал Малышу люлей…
- Да быть не может! - вырвалось у Странника. Он, как и вся его команда, привыкли, что гигант был непобедимой силой. Но случилось нечто, выходящее за пределы обыденного.
Все уставились на Малыша. Но он так и лежал, почти не дыша, и смотрел в потолок, не отводя взгляда. Как будто в комнате не было ничего, кроме его койки и потолка. Конда прикрыла ладошкой рот. Странник покачал головой. Лишь Рикошет, уже привыкший к этой картине, не проявил эмоций. Хотя его глаза слегка смягчились, но этого никто не заметил.
- И давно он так? - спросил капитан.
- Уже несколько дней. У него и регенерация плохо проходит. Видимо общая подавленность даёт о себе знать, - грустно заключил Рикошет.
Конда присела на койку рядом с Малышом и взяла того за руку. Здоровяк лишь быстро скосил глаза на девушку, а затем отвернулся к стенке. Уголки глаз девушки тут же увлажнились.
- Лучше его пока не трогать, - тихо сказал Странник, беря доктора за плечи, - Нужно время, время, время…
Бывшие Сталкеры вышли из палаты. Малыш так и остался лежать на кровати, еле дыша. Не выдержав такого Конда заплакала, уткнувшись в грудь капитана. Хотя и тот тоже был в раздрае. Он ещё никогда не видел Малыша таким… таким беспомощным. Таким лишённым воли к жизни.
ʺЯ достану тебя, п@дла! Кто бы ты ни был!ʺ пообещал себе Странник, ʺЗря ты тронул моих друзей!ʺ
Тем временем к троице подкатился наземный бот и передал сообщение от Палкана. Тот очень ждал команду на брифинг. Выполнив своё дело, бот укатился восвояси.
- Пошли, поговорим с Палканом. Нужно доложить, как следует, - сказал Странник, беря Конду за руку.
- Один момент, только оденусь, - сказал тактик и заскочил, насколько позволяло ранение, в медблок.
***