- Хмурые у вас лица, однако! - заявил Палкан после полуминутного созерцания команды, - Небось, в лазарете уже побывали?
- Ага, - выдохнул Странник.
- Да, беда… Воин с подорванной моралью уже не воин… - задумчиво произнёс Полковник, - А ну ка! Всем взбодриться! Погоревать ещё успеете, а мне нужен полный отчёт!
Странник вздохнул ещё раз и встал. Вставив накопитель данных в гнездо голо-стола, он начал свой рассказ. Он всё говорил и говорил, подкрепляя слова голо-фото и отсканированными фотографиями с зеркального фотоаппарата. Рассказ получился долгий. Потому Ибот втихаря, аж дважды, распорядился, что бы напольные боты принесли всем кофе.
Закончив с повествованием, Странник сел в кресло и уставился на Палкана. Тот был задумчивым. Он постукивал по столу пальцами, что выдавало бурный ход мыслей. В итоге он встал, и, заложив руки за спину, стал мерить переговорную шагами.
- Сукин сын! Нет, ну вы видели? Ай да сукин сын! - вырвалось у Руководителя Сопротивления.
- Команданте? - спросил капитан.
- Он самый. Сукин сын… - Палкан остановился и резко повернулся к сидящим, - Нет ну вы видели? Мать честная! Орбитальный лифт. Сукин сын…
- Ты повторяешься, командир! - прервала начальника Конда.
- Да-да. Сукин сын! Ладно. Значит, гад нашёл способ, как выкачивать почву и ещё неизвестно что, с самой Земли. И это всё в хоркерном излучении… - Полковника новости явно не обрадовали. Ещё бы. Тут было от чего расстроиться.
- Да. И почему мы сами не догадались это сделать? - спросил Рикошет.
- Да кому это было надо? - воскликнул Палкан, - Нафиг не надо было. Потому Корпус и был сформирован. Проще притащить какую-нибудь ценность на себе, чем… Хотя Тиран доказал обратное. И что же он вывозит?
- Трудно было рассмотреть. Сильно помешало нашествие Пустых, - сказал Странник, - Но не зря Команданте построил свой лифт именно над Клондайком артефактов. Тут явно кроется что-то.
- Ничего хорошего тут не кроится, - заключил командир, - Всё это дурно пахнет. Не стал бы такой стратег, как Команданте, делать лишние телодвижения. Особенно если они требуют таких трудозатрат и ресурсов.
- Ничего хорошего не жди, - задумчиво произнёс Рикошет.
- Именно! - Полковник поднял указательный палец вверх, - А уж если это связано с Тираном и Корпорацией, то ничего хорошего в кубе.
- Может нам отправить дополнительный отряд на разведку? - встрял Ибот.
- Нет, - ответил командир, садясь, - Это может привлечь лишнее внимание. К тому же эффективными в такой разведке были бы разве что Древние. А нас у нас слишком мало. Вот если бы…
- Если бы что? - продолжил вопрос Странник.
- Хммм, так мысли вслух. Не забивайте головы, - ответил задумавшийся Палкан, - Сейчас нам нужно решать текущие проблемы. С космолифтом разберёмся чуть позднее.
- В смысле текущие? В смысле позднее? - непонимающей сказал капитан, - Тут же ежу понятно, что Тиран будет делать с почвой. Да ещё в таких-то количествах. Тучу своих пробирочных солдат. И чем их больше, тем нам будет больнее.
- Да, ты абсолютно прав, - кивнул Полковник, - Но как я уже сказал, сейчас есть дела более насущные. Бёрк с командой отличились. Вышли на многих несогласных из ʺСатурн Секъюритисʺ. Есть новые данные о планах Корпорации. Естественно, они нам только усложнят жизнь. Так что нужно заняться вербовкой. И не делай такое лицо, Странник! Ты прекрасно знаешь, как ваша команда умеет поднять мораль солдат.
- Только вот ответственный за моральный дух сейчас сам в моральной заднице, - едко вставил Ибот.
Палкан взял со стола стакан и не глядя бросил в угол потолка. Это был недвусмысленный намёк ИИ заткнуться.
- Понял, начальник, сори! - сказал синтетик и замолчал.
Странник и Конда несколько удивились такой манере общения. Хотя, после всего того, что они вытерпели на ʺПифонеʺ, в компании Ибота, это сильно смягчило их удивление.
- Итак, команда! Слушай мою команду! - слегка скаламбурил Палкан, - Конда в медотсек. Поставь Малыша на ноги. Хоть как-то, потом отработает. Странник и Рикошет. Вы займётесь новыми бойцами. У нас пополнения, и они только начинаются. Нужно всех вымуштровать и объяснить, как у нас дела делаются. Потом доложите, и мы займёмся, как вы любите говорить, реальной работой.
- Есть командир! - хором ответили Древние.