- И ты говоришь, что это происходит уже давно? - спросил Руководитель Сопротивления.
- Да. Ещё со времён нашей охоты на принтматы, - подтвердил капитан.
- И всё, что она говорила - правда?
- Она не даёт прямых ответов. Но, по опыту скажу - она ещё ни разу не подводила меня, - Странник вытер каплю кофе с губ.
- Поразительно! - только и ответил Полковник.
- А мне-то как… - задумчиво произнёс Сталкер.
Наручный коммуникатор Палкана засигналил. Человек забегал глазами по строчкам доклада на голо-экранчике. А затем обратился к собеседнику.
- Тут новость. Кажется среди Сатурнов не всё гладко. Сейчас один из их кораблей преследуют другие. Кажется это мятеж. Или что-то в этом роде. Пока не понятно. Ты этого ждал? - Палкан нахмурился от новостей.
- Не знаю. Говорю же - Фиалка не даёт прямых ответов. Но… - Странник задумался, прислушиваясь к своим ощущениям. Но он ничего чувствовал, - Не знаю, Палка. Не знаю. Что-то не чувствую возбуждения от этого…
- Может этот тут и ни при чём, - ответил Полковник, - Вопрос не вашего уровня. Тут мы справимся сами. А ты… Сиди и жди, когда придёт просветление!
Палкан подмигнул Страннику и пожал тому руку. Нужно было срочно решать вопрос с просящим помощи кораблём ʺСатурн Секъюритисʺ. Это сулило много проблем. Как впрочем, и потенциальных выгод.
***
- Капитан, сэр! Скачки в реакторе двигателя. Скорость постепенно снижается. Преследующий нас корабль начинает нагонять! - доложил инженер Чжао Мину.
- Сколько времени у нас в запасе? - уточнил капитан напряженным голосом.
- Преследователи выйдут на дистанцию прицельной атаки через час семнадцать минут! - рапортовал инженер, не отрываясь от мониторинга систем.
- Капитан! - воскликнул старпом, - Мы не в той форме, что бы завалить эти корабли. Один или два мы сможем уничтожить, если сильно повезёт. Но третий нас прикончит.
- Понял, Перри. Предложения? - ответил Чжао, но был прерван.
- Сэр! На связи… Сопротивление! - удивлённо воскликнул связист.
- Вывести на главный голо-экран! - приказал капитан.
На большом голо-экране появилось изображение Палкана. Видно его было по пояс, но даже в таком виде он был довольно презентабельным. От него исходила сила и уверенность. Это сразу же понравилось Чжао Мину.
- Плакан, Руководитель Сопротивления! - представился Полковник.
- Древний? - удивился Мин, - Я Чжао Мин. Капитан корабля ʺОркужительʺ. Бывший ʺСатурн Секъюритисʺ.
- Отлично. С любезностями покончено. Мы приняли ваш сигнал и готовы помочь. Не меняйте курс и скорость! - сказал Палкан.
- У нас проблемы с двигателями. Мы постепенно теряем ход, - доложил Чжао.
- Ничего, капитан. Помощь уже на подходе! Время прибытия тридцать секунд! А после начнётся заварушка, - сказал Палкан, поглядывая куда-то в сторону.
- Понял вас, Палкан! Ждём.
Полминуты длились как целый час. Экипаж ʺОкружителяʺ нервно поглядывал на часы. А корабли преследования всё нагоняли их. Вдруг на тактической голограмме появилась отметка. Затем вторая. Третья. И больше. Всего шесть кораблей. Это были пиратские рейдеры и ракетные катера, сделанные из запчастей других кораблей. Но, несмотря на неказистый вид, корабли могли задать жару любому заводскому судну. Что они и сделали.
Пираты прятались за одинокими астероидами и были замаскированы. Когда они выскочили из укрытия, корабли противника уже были в зоне прицельной стрельбы. Недолго думая все корабли открыли шквальный огонь по противнику.
- Мать вашу! Суки! Б***и! - заорал Даркван, пиная кресло пилота. Тот лишь тяжело вздохнул. В такие моменты командир становился похож на Повелителя.
Первым залпом был уничтожен один из кораблей ЗЗ. Затем пираты разлетелись в разные стороны и начали кружить вокруг вражеской двойки, стреляя по ним из всех орудий. Что бы отстреливаться, корабли преследования сбросили скорость. Но бой был не равным. К тому же ЗЗ не ожидали такой безбашенности от пилотов пиратских кораблей. Было не понятно, как эти рукодельные машины не разваливаются на части от таких пируэтов.
- Разворот на сто восемьдесят! - приказал Даркван, быстро оценив ситуацию, - Валим отсюда на полном ходу! Второй корабль пусть прикрывает наш отход!