- Всем отдыхать! - приказал капитан, стаскивая бронеперчатки, - Ибот, доставь нас в точку рандеву с ʺХарономʺ.
- Есть, кэп! - ответил ИИ.
- И да! Ты и впрямь молодец! - похвалил товарища капитан, - Как и все остальные! Это надо отпраздновать!
- А у меня, как раз, есть марсианское пойло! - сказал входящий в кают-компанию Джазз. Он держал в руке пару бутылок марсианского виски.
***
Грохнул выстрел. Люди, стоящие в ряд, слегка вздрогнули. Ещё бы – звуки порохового оружия не были знакомы людям 24 века. Обычным людям, конечно. Но за последние несколько раз они почти привыкли к громкости. Лишь инстинктивно дёргались при каждом выстреле.
- Отлично! - сказал Команданте, перезаряжая обрез, - Так, а теперь в яблочко!
БАХ! Очередной выстрел грохнул и отразился от стен отсека. Яблоко, лежащее на голове одного из людей, разлетелось на кусочки. В глазах бедолаги появилось облегчение. А Тиран, тем временем, перешёл к следующему. У того на голове стояла бутылка.
- Повелитель! - почтительно поклонился Даркван.
- А, это ты! - бросил через плечо Команданте, нажимая на спусковой крючок. Обрез опять грохнул, и бутылка разлетелась вдребезги, - Чего припёрся?
- Повелитель! Я подвёл вас! - ещё больше склонился в поклоне командир ЗЗ.
- Скажи то, чего я не знаю! - ответил Тиран, не оборачиваясь.
Он перешёл к следующей жертве и, зарядив обрез, нацелился в кубок. Тот так же стоящий на голове цели.
- Странник перехитрил нас… - довольно тихо сказал Даркван.
- Тоже мне новость! И что же мы будем с этим делать? - Тиран закрыл один глаз и стал водить дулом обреза, как будто выискивая цель.
- Не знаю…
- Не знаешь? - взревел повелитель, - Не знаешь! Щас ты сам встанешь сюд…
Отвлёкшись на ругань, он не заметил, как надавил на крючок. Грянул выстрел. Стоящий перед ним человек схватился за грудь и повалился на пол.
- Упс… Вот видишь, до чего меня довёл! - наехал на подчинённого Команданте, - Я промазал! Теперь статистика подпорчена!
- Повелитель! Вы уничтожили ферму… - мямлил Даркван.
- Конечно. Если бы она досталась Сопротивлению… Впрочем это не твоего ума дела! Выполняй приказы. Мне порядком надоели твои провалы. Либо ты сделаешь что-то полезное либо… - Тиран недвусмысленно указал взглядом на только что убитого человека.
- Есть, Повелитель… - попятился командир.
- Так, кто у нас следующий? - весело спросил Тиран, смотря по сторонам.
Люди лишь нервно сглотнули. Вообще такое развлечение не очень нравилось Команданте. Но сейчас это успокаивало его. Потеря центральной фермы Зупа Золдатен сильно подкосила его. И приди Даркван раньше, Тиран бы поколотил его посохом. Но упражнения помогли собраться с мыслями и направить гнев в другое русло.
Хотя Команданте и жалел, что шпион не предупредил его об этой акции, всё же он видел и положительную сторону. По крайней мере, шпиона не раскрыли. Если взвесить это, то шпион был важнее фермы ЗЗ. Хоть и центральной. Станцию можно построить, а ЗЗ вырастить. В голове безумца уже зрели планы мести Сопротивлению. Нужно было выбрать один и проработать его, как следует.
Усмехнувшись, Тиран направил ствол обреза на следующую жертву:
- А теперь постараюсь выиграть плюшевого мишку… - пробормотал он и выстрелил.
***
К несчастью Тирана его Зупа Золдатен не были так же оптимистично, как и он сам. Уничтожение основной фермы по выращиванию ЗЗ ударило по моральному духу солдат. Они были недовольны таким поворотом событий. Вообще-то они должны были быть в бешенстве. Но их эмоции и восприятие мира было изменено ещё до их ʺрожденияʺ. И потому ЗЗ не могли пойти против воли Тирана. Они испытывали к нему глубокое уважение и трепет. И пока эти чувства превышали то раздражение, что вызывали некоторые действия их Повелителя.
Никто из этих солдат не догадывался, что это трепет и уважение – были суррогатными. Не настоящими. Хорошо смоделированной фальшивкой. Лишь набором изменений в мозге Зупа Золдатен. Всё, ради контроля над ними. Солдаты даже не могли осознать саму концепцию такого контроля.
Герр Шварц и Команданте сильно постарались, что бы приручить свою баковую армию. И кукловоды пошли бы и дальше. Но было одно ʺНОʺ. Чем больше контроля навязывалось солдатам, тем менее эффективными они становились. Возможность нестандартно мыслить и принимать неожиданные решения делал их сильными бойцами. А это было важнее тотального контроля.