- Гаси их ракетами! - приказал капитан.
ʺПифонʺ выпустил ракеты. Странник специально приберегал их для чрезвычайно ближнего боя. Конечно, часть станционных орудий переключились в режим ПРО. Но даже сбитые ракеты, не успевшие достигнуть цели, наносили ущерб броне и орудиям защитной станций. Падали кусками на обшивку, истончая защитную обшивку.
- Минус один! - отчитался Рикошет. Ещё одна станция была уничтожена. Осталась последняя.
- А вот тебе мой подарочек! - радостно закричал ИИ.
Он ухитрился улизнуть от очередной ракеты и, развернув корабль носом к защитной станции, дал залп из рельсотрона. И опять без приказа. Но на этот раз капитан и команда не стали ругать синтетика. Ведь этот манёвр уничтожил последнюю защитную преграду. Путь был расчищен. Можно было стыковаться с основной станцией и начинать операцию.
***
Пока ʺПифонʺ разбирался с автоматизированными защитыми станциями, он был слеп. Ибот не заметил, как у главной станции, из ниоткуда, материализовался чёрный дредноут Дарквана.
- Повелитель! Тут ʺПифонʺ! Мне уничтожить его? - уточнил приказ командир.
- Нет! Отставить! Живо на станцию! По возможности захватить команду там! Если не выйдет - убить всех! - ответил Тиран и отключился.
- Я вырву сердце этому Малышу! - в предвкушении сказал Бугай.
- Уж постарайся, - ответил Даркван.
***
Команда высадилась на станцию без происшествий. Их сопровождал Ибот в хищном обличии и несколько паукоботов. Последние сразу побежали вперёд, разведывая обстановку.
- Как-то тут слишком тихо, - сказала Конда. Абордажную команду никто не встречал.
- Уж слишком тихо, - подтвердил Рикошет.
- Настолько тихо, что я слышу свои собственные мысли! - пошутил Малыш, за что сразу же удостоился удара по шлему.
- Не время шутить! - сказала Конда, - Капитан! Какой план действий? Капитан? Странник?
Древний замер на месте. Мир вокруг него застыл и посерел.
*Любишь ты появляться в самый разгар боя!* поприветствовал гостью Странник.
*А разве вокруг враги? Я вот никого не вижу!* игриво ответила Фиалка.
*Думаю, ты с сообщением? Давай в этот раз побыстрее. А то меня ещё подстрелят…* ответил человек.
*Окей. Сейчас ты предстанешь перед трудным выбором. Не могу сказать ничего конкретного. Но я уверена, что ты выберешь правильное решение.*
*Ты, как всегда, в своём стиле. Загадки, тайны… И никакой конкретики. У меня складывается ощущение, что ты играешь мной, как куклой* капитан постарался вложить весь эмоциональный фон в эту мысль.
*Так может показаться* ответил фурри, слегка смутившись, *Но ведь выбор делаешь ты сам. Я лишь указываю на его наличие. А какой путь выбрать - решать тебе. При этом я никогда тебя не подводила. Ведь так?*
*Всё верно. Ладно. Выбор, выбор, выбор. А давай-ка, в следующий раз ты явишься не в такой напряжённый момент. У меня к тебе есть куча вопросов. И нам бы обсудить их спокойно, без спешки* сказал человек.
*Всякое возможно. Но сейчас не время. Действуй, герой!* ответила Фиалка и растворилась в воздухе.
- Странник! - трясла любимого за плечо Конда.
- Да? - ответил капитан, приходя в себя.
- Ты чего застыл? Ну и времячко ты выбрал!
- Вот и я о том же… - тихо ответил Странник. Но автоматика комлинка усилила голос.
- Чего? Опять? - удивилась доктор.
- Всё потом! Нам направо! - сказал Древний и направился к одной из гермодверей.
Остальные члены команды лишь переглянулись и пожали плечами. Они уже привыкли к некоторым закидонам капитана. Иногда он их шокировал. Прямо как сейчас. Но если вдруг он решал, что знает куда идти, то почти всегда был прав. Так что команда последовала за своим капитаном.
Когда дверь была открыта, Древние попали в пустое помещение. Было странно видеть огромную комнату абсолютно пустой.
- Я чего-то не понял? - спросил Рикошет.
Комнату покрыла муть. Ощущение было, словно воздух начал двигаться. И это было видно не вооруженным глазом. Окружение пошло рябью и преобразилось. Теперь это была огромная арена в азиатском стиле. Большой квадрат мат окружали камни и песок. Вдалеке виднелась причудливая стена. Рядом росли деревья бамбука.