Шедший впереди командир, повернул в ее сторону голову, прищурился, и колючие глаза пригвоздили к месту растерянную девушку. Он с шумом втянул воздух в ноздри, и осклабился в жуткой гримасе.
Возможность спрятаться в трактире была упущена, да и смысла в этом особого не было.
Она метнулась в маленький закоулок между ним и соседним домом. И только влетев туда на полной скорости, поняла свою ошибку. Это оказался вход во внутренний двор. Если там и был какой-то выход, то слету обнаружить его не удалось. Гончие, завидев тупиковую ситуацию, остановились, и как-то очень неспешно стали приближаться к ней. Кьяра лихорадочно попыталась призвать Тирипс, но страх перед этими существами лишал последних здравых мыслей.
Гончие в одно мгновение оказались рядом, заломив ей руки за спину. Кьяра упала на колени. Тонкая веревка опутала руки.
- Не вежливо так обращаться с девушками!
Она вскинула взор, едва не запрыгав от радости. Напротив них стояли Велкон и Лендон с мечами на перевес. Марк находился чуть дальше, расположившись на бочках. В его руке уже светилась стрела, приложенная к резному луку. Гончие молча двинулись на Ангелов, обнажив кривые ятаганы.
Ангелы вступили в бой с превосходящим числом противника, постоянно оглядываясь на склоненную девушку, за неровным строем воинов в зеленых плащах. Каждый их них понимал, что ради жизни заложницы они вложат оружие в ножны и добровольно падут на колени. Но пока враги отчаянных Ангелов не додумались до такой простецкой мысли, как пригрозить жизнью попавшейся им в руки девчонки.
И трое против хорошо организованного отряда, быстро прокручивали в голове варианты на спасение, но пока ни один из них не видел такой, чтоб без летального исхода.
"Тирипс" - в отчаянье воззвала она к мечу, смотрела на молодых людей, готовых умереть ради нее.
Тишина.
Нет, сейчас это не получится. Слишком много страха, слишком много сомнения. В прошлый раз была цель, и ни одной лишней мысли, ни малейшего колебания в своих возможностях.
Был еще вариант вытащить из задворков сознание силу Равновесия, но это заведомо проигрышный вариант, грозивший развиться, и в первую очередь для нее, в нешуточную драму.
- Сложите оружие или мы убьем ее.
- Додумались, - проворчал Марк.
Ангелы покосились на него, и мрачно кивнули.
Кьяра переводила испуганный взгляд с одного на другого, лихорадочно соображая, что бы такого предпринять. Она посмотрела в яркие неоновые глаза Лендона. Может, он и паниковал, но виду не показывал.
"Сила Света" - вспыхнуло озарение.
Она в спешке стала вспоминать, как проявилась она в прошлый раз. Но из памяти лезли только какие-то отголоски об адской боли. Кира еще раз взгляну на Светлого Ангела. Необычный аквамариновый цвет глаз. Лендон был спокоен и собран. Он чуть заметно кивнул: не волнуйся, мы что-нибудь придумаем. И его холодная решимость, невозмутимость успокоила запаниковавший разум. Кьяра глубоко вздохнула, вспоминая слова Марка.
"Почувствуй его - это часть тебя".
Спину пронзила уже знакомая боль, но сейчас Кьяра не пыталась избавиться от нее. Наоборот она прислушивалась, проникала в нее, старалась принять. И в какое-то мгновение поняла, что боль, лишь на поверхности, стоит чуток напрячься, и она с легкостью выкинет ее из своего тела. Вздох. Тепло разнеслось по рукам, и Тирипс с легким шелестом лег в маленькую ладошку. Ослепительный свет по всему телу, и там, в пустоте, Свет.
Огромное белоснежное крыло вырвалось на волю. Ее охрана отпрянула, прикрывая глаза. Исходившее сияние от фигурки девушки, стало ровными волнами увеличиваться, пульсируя, с каждым разом становясь все сильнее.
Гончие, державшие ее, отлетели, с противным хрустом ударившись о стену. Потом настала очередь тех, кто стоял чуть дальше. И последняя ударная волна, сметая все и вся, разнеслась по внутреннему двору.
Кира медленно выпрямилась, смотря на дело рук своих. А если быть точнее, то на дело крыла своего.
Какой-то все же эффект от ее выкрутасов был, и выражался он в том, что гончие аккуратной кучкой были откинуты в противоположный конец дворика. Но была и обратная сторона медали. Ангелы, по-видимому, не успели вовремя среагировать, и теперь лежали на земле около разбитых бочек, так трогательно обняв друг друга.
Кьяра сделала предположение, что они в отключке. Только этим и можно было объяснить такую неестественно милую для них позу.
Марк оказался погребен под бочками, но, по-видимому, цел и невредим. Из-под досок доносились сдавленные ругательства, приглушенные деревяшками, но от этого не менее цветистые. Кьяра даже чуток покраснела, слушая, что и куда надо будет засунуть одной бестолковой особи женского пола с куриными мозгами.
Ангелы медленно пошевелились и открыли глаза, тут же отлетев друг от друга, и присоединившись к Горьеву в нелестных отзывах о ее персоне.
Марк, продолжая ругаться, выбрался из-под кучи мусора, а Кьяра упала на колени.
Выброс силы сейчас вернулся смертельной усталостью.
Она чувствовала, как крыло пропадает, истаивает в пределах реальности Астрального тела.
Гончие тоже стали приходить в себя, пошатываясь, вставая на ноги. Быстро оценивая положение и расстановку сил.
Кьяра сидела на коленях, и была явно не способна продолжать бой, пусть и вцепившись в Тирипс, как в якорь. Штука вроде и полезная, но когда тонешь, толку от него мало. Ангелы встали перед девушкой, Марк вытащил из ножен короткий, широкий меч. Стрелами сейчас не повоюешь, быстрее прирежут.
- Убить, - спокойно приказал предводитель гончих, и воины молча кинулись в атаку.
- Я беру тех, кто слева, Светлый - тех, кто справа, Марк - твои по середине, - быстро проговорил Велкон.
- А я? - подала голос девушка.
- А ты выполняешь очень важную и необычайно сложную миссию: делаешь все возможное и невозможное для того, чтоб я больше не летал по вонючему двору третьесортной гостиницы, в обнимку со Светлым.
Кьяра в ответ сочла более мудрым промолчать. Его слова в принципе можно было интерпретировать и как завуалированное спасибо.
Но полностью наказ Темного выполнить не удалось, противников было слишком много. Защиту смертного тела взял на себя Тирипс. В неопытной руке, всеми силами стараясь прикрыть девушку.
Кьяра отдалась во власть этого странного клинка, расслабив мышцы, давая возможность, мечу управлять рукой. Попробовала осознать, почувствовать его. И ей это удалось. Ярость битвы, и радость от схватки проникли в ее разум, но не затуманили. И если поначалу он направлял движения, то теперь девушка сама орудовала мечом, ставя блоки. Воспользовавшись уже вложенными в нее знаниями. Такими опасными, но сейчас необходимыми, навыками Воина Равновесия.
Она даже успела в какой-то момент оценить обстановку на поле боя.
Темный дрался примерно с десятью гончими, крутясь и разя врагов черным фламбергом. Воздух вокруг него чуть искрился, и противник, попавший в это еле видимое свечение, отлетал на добрых пять метров. Велкон выругался, когда меч плашмя прошелся по спине. Разворот с ноги откинул гончего, принимая на выставленный вертикально фламберг очередной удар с боку.
У Лендона было не меньше противников. И Кьяра про себя отметила единый стиль владения клинком у двух Ангелов.
А вот Марк оказался в наиболее выигрышной ситуации, он отбивал атаку в узком проходе между стойлами в конюшне, и против него выступили всего трое воинов.
Что-то странное во всем этом было, но что именно понять она не смогла. Тирипс слегка обжег ладонь, напоминая толи о врагах, толи о желании еще подраться.
И Кьяра усмехнувшись, легким движением, отбила кривой ятаган.
Лендон сделал выпад, подпрыгнув, перевернулся, оказавшись позади гончих, незаметный взмах руки описал полукруг, и белое лезвие рассекло пополам двух воинов не успевших увернуться. Он попробовал еще раз провернуть этот трюк, но уже в полете его сбила серая тень, мелькнувшая в момент приземления.