- Свет, - прохрипел он и умер.
Серединное королевство. Прибежище для всех, кто понял важность Равновесия, всех, кто смог принять в себе две силы, два начала.
Остров в межреальности, окруженный высокими горами. Удивительный мир, созданный первыми Ангелами, отказавшимися от противостояния Света и Тьмы для поддержания равновесия.
Под его голубым зачарованным небом жили в мире представители многочисленных рас Мироздания. Цветущие поля, густые леса и медленные воды рек, все здесь дышало спокойствием и общей благодетельностью. В Серединном день сменял ночь под действием заклинаний, время отчитывалось по тридцати часам в сутки.
А в сердце острова, на берегу озера, отражаясь в его гладкой поверхности, стоял дворец короля Серединного королевства Медаза.
Представители одного из родов фелхов были единственными правителями, избранными когда-то первыми жителями Серединного.
В стороне от всех поселений, практически на границе с горами, высилась узкая башня, видная почти с любой точки огромного острова - Тайная Библиотека Памяти. Ее главный зал был местом, хранящим в себе тысячи книг и свитков, историю всего Мироздания, тайны, страхи и даже судьбы, влиявшие на Сферу Миров, отраженные в бесчисленных трактатах. А правил всем этим богатством Хранитель Библиотеки Хрон.
Многие были готовы на то, чтобы хотя бы попасть туда, прикоснуться к истине всего сущего. Но Библиотека пускала в свои владения лишь угодных ей. Невидимый щит окружал невзрачную, из серого грубого камня, башню.
Хрон, всегда тонко чувствовавший все веления Библиотеки, со смесью недоверия и нарастающего раздражения понял, что незваные гости, которым помог Медаз, будут допущены в ее владения.
Велкон и Лендон шли по обе стороны от Кьяры, Агадайя за ними. Марк брел чуть впереди, тихо рассказывая, что случилось с ним и вампирессой после их стремительного отбытия из дворца Знания.
Правда, ничего особо впечатляющего он им пока не поведал.
- Наверное, чтоб мы зря время не теряли, отправила Пророчица нас аккурат в главный зал дворца Медаза, вызвав этим не хилый такой переполох. Пока я всех пытался успокоить и убедить не тыкать в нас острыми и опасными для жизни железками, Агадайя решила прекратить весь этот гомон оригинальным способом. Она приставила меч к горлу Медаза. Эффект последовал незамедлительно - все заткнулись, а меня допустили до короля. Он подтвердил мой статус и принадлежность к Серединному. Хотя если честно, по-моему у него особо выбора не было. Нашей милой вампирше порядком все надоели, и она чуть не прирезала особо истеричных советников. Медаз был частично посвящен в особенности моей миссии, поэтому удостоил нас аудиенции, то бишь - отослал всех. Мы быстро обрисовали в красках все, что случилось. Вот тут и начинается самое интересное. Слышь Светлый, а ты знаешь, что у вас по Небесному ходят наши?
- Спасибо, что просветил, - проворчал Лендон. - Жаль информация запоздала.
- Да не за что. Короче, они сообщили, что в Луцисе объявился Наследник Света, да не один, а со смертной. А еще, что был пленен Наследник Тьмы. Вот так! Первое, что мы пытались сделать, это отыскать Хрона и решить, что делать дальше. Но его в Библиотеки не оказалось, поэтому... ну, в общем, пока вы совершали свой не совсем тихий побег, мы открыли портал, разорвав слои реальности.
- Его отследят, - вмешался Лендон.
- Не смогут, - спокойно ответил Марк. - Портал открывали из десяти миров, находящихся в большом отдалении друг от друга. Объединили силы, а с Небесного просто провесили наводку и почти одновременно ударили. Вам оставалось только войти в него.
- И как вы только остались живы после такого? - тихо спросил Велкон.
Перед ними отворились деревянные створки дворца Медаза, украшенные орнаментом из серебра.
Просторный зал без излишеств. На стенах гобелены, вдоль прохода, через равные промежутки стоят белые колонны. В самом конце на низком толи диване, толи просто таком своеобразном троне, сложив руки лодочкой и закрыв глаза, восседал король Серединного мира.
С левой стороны от него стояли четыре фелха. Трое из них были одеты в свободные, обильно украшенные драгоценными камнями балахоны и со свитками в руках. Только четвертый советник был одет в походный костюм и выглядел так, будто только что вернулся из странствий, где приходилось лежать в засаде неделями. На нем была одета удобная короткая кожаная крутка, черные брюки и тяжелые сапоги, заляпанные грязью. Волосы фелха были схвачены на затылке в неаккуратный хвост, и несколько белых прядей падали на молодое лицо. У него единственного из всех присутствующих, кроме стражников, на поясе висел меч, а за спину был перекинут лук. Кьяра вгляделась в него чуть внимательней и заметила тонкий белый шрам, начинавшийся от левой брови и прямой линией спускающийся к подбородку. Фелх поймал взгляд Киры и кивнул ей в ответ, подняв праву руку ладонью вперед.
Медаз открыл глаза, поднявшись со своего трона. Тяжелая одежда из парчи ярко переливалась в магическом освещении. Его длинные белые волосы были заплетены в тоненькие косички, а голову венчала небольшая корона, украшенная драгоценными камнями.
- Приветствую Вас, - слегка охрипшим голосом произнес Медаз.
Нечеловеческие глаза светились радушием. Он переводил взгляд с одного лица на другое, рассматривая своих гостей. Затем благожелательно улыбнувшись, поднял правую руку вверх.
- Мы рады таким высоким гостям. Не в наших силах противостоять обеим твердыням, но посильную помощь всегда окажем. Чувствуйте себя здесь как дома.
Никто из них не успел ответить на столь радушное приветствие.
Одна из четырех дверей за троном Медаза открылась, громко ударившись о каменную стену.
В зал вошел высокий худощавый старец с усталым взглядом выцветших голубых глаз. Хитон из белого легкого материала развивался от его шагов. Длинные седые волосы струились по плечам и спине. В руках у него был резной посох. Старец при ходьбе опирался на него, и по залу разносились гулкие удары железного наконечника о мраморные плиты.
Кьяра почувствовала исходившую от него силу и мощь.
Ангелы скривились в одинаково презрительных полуулыбках. Вампирша сделала шаг назад, и Кира впервые заметила на ее лице небывалую гамму чувств, начиная от страха и заканчивая блеснувшими яростью глазами.
Все присутствующие опустились на колени, приветствуя его. Марк низко склонил голову.
- Поднимись, - старец посмотрел на него сверху вниз, и в его глазах мелькнула голубая молния.
Марк встал, медленно подняв голову, и прямо без страха посмотрел в глаза Хрона. Звук пощечины разнесся по залу, болезненным эхом отдаваясь в ушах. Голова Горьева дернулась и из открывшейся раны на щеке скользнула капля крови.
Ангелы нахмурились и чуть поддались вперед. Кьяра заметила, как напряглись мускулы на руках Темного. Лендон положил руку на пояс, незаметным движением выхватив два маленьких метательных ножа.
- Ты должен был убить ее! - высокий голос Хрона как ушат ледяной воды окатил их.
Ангелы схватились за мечи, вампирша, криво улыбнувшись, незаметной тенью метнулась вперед, встав подле Горьева и ткнув в грудь Хранителя Библиотеки кончиком клинка.
Хрон никак не отреагировал на не самые доброжелательные действия. Он еще раз обвел их ненавидящим взглядом ледяных глаз, развернулся и скрылся в одной из боковых дверей за троном Медаза.
Горьев стер с лица кровь:
- Идем, - махнул он рукой и первым вошел в дверь по правую сторону от короля.
Ангелы переглянулись. Вампирша неопределенно пожала плечами, и они дружной гурьбой воссоединившегося отряда двинулись за Горьевым. Кьяра напоследок обернулась, заметив как Медаз кинул взгляд на странного фелха, затем качнул головой, указывая на дверь за которой скрылся Хрон.
Кьяра сидела в огромном кожаном кресле, сжавшись в комочек под суровым взглядом Хранителя Библиотеки. Марк опустил голову и выглядел как нашкодивший мальчишка. Агадайя стояла в тени одного из шкафов, спиной облокотившись на стену и глядя на всех из-под длинной челки. Ангелы расположились за спиной Киры, хмуро смотря на охранников Хрона.