- Сколько до него? - поинтересовался Лендон.
- Пешком часов пять, не меньше.
Подул прохладный ветер, принеся с собой ни с чем несравнимый запах степи и свежескошенного сена. Кира поежилась от холода, от голода в животе забурчало, и она с тоской подумала о горячем душе и сытном обеде.
- Сейчас, - пробормотал Лендон.
Ее обдала волна горячего воздуха, а одежда в одно мгновение стала сухая. Лендон же покачнулся, прислонившись к скользкому, покрытому морской тиной камню.
- Что это? - удивленно выдохнул он.
- Это тебе привет от Закрытого мира, - хмыкнул Марк, выливая из сапога воду. - Если ты используешь магию, то купол забирает точно такой же ресурс, в размере израсходованного. Так что учти, даже на самые простые заклинания тут надо тратиться в два раза больше, - он провел рукой по своей одежде, при этом тихо охнув. - Хотя... - он задумчиво почесал кончик носа, смотря на свою сухую рубашку, - признаюсь, раньше такой отдачи не было...
Поднявшись по песчаному холму, они оказались на виноградном поле. Пройдя его насквозь, попутно обдирая спелые ягоды, вышли на проселочную дорогу.
- Сколько ты говоришь нам идти? - еще раз переспросил Дарн, глядя на оранжевое зарево от города.
- Если я не ошибаюсь, то сейчас около полуночи. Думаю, что к утру доползем, - отозвался Марк.
- У меня есть другое предложение, - смотря в противоположную сторону от Пантикапея, проговорила Кира.
В темноте мерцали два белых огонька, иногда пропадавшие за небольшими холмами, но все же явно приближающиеся к ним.
- Кир, у нас такой вид... - тихо шепнул Марк. - Это должен быть конкретный псих. Иначе нас просто пошлют или сдадут в дурку.
- Перспектива идти пешком мне категорически не нравится, - следя за дорогой, пробурчала Кира.
Марк обвел взглядом их небольшую измученную группу.
- Так, - деловым тоном начал он, стягивая себя рубашку, - Дарн, обмотай этим голову, - кинув ее в руки удивленному фелху, проговорил он. - Глаз не поднимай и стой в стороне, желательно при этом не попадать на освещенный участок. Агадайя, - вампирша криво ухмыльнулась, показав острые клыки, - вот так делать не надо! Ну а вы, - окинул он Наследников оценивающим взглядом, - вроде как за человеческих особей сойдете.
- Ну, спасибо, - съязвил Лендон, откидывая со лба мокрые волосы.
- Ведем себя естественно, в разговор не встреваем... колюще-режущее оружие в добровольно-принудительном порядке спрятать.
- А что это такое? - поинтересовался Дарн, обмотав голову темной рубашкой и с интересом наблюдая за двумя белыми огоньками.
- Средство передвижения: быстрое, не живое, работает от жидкой магической водички, которая умеет взрываться от огня и добывается исключительно за деньги, - отрывисто пояснил ему Марк, с тревогой смотря на приближающийся грузовик.
Тяжелая громыхающая Татра была в полукилометре, когда фары ослепили их. Марк усердно зажестикулировал, призывая водителя остановиться.
- Вы откуда здесь, ребятки? - стараясь перекричать рев машины, наполовину высунувшись из окна, проорал недельно-небритый мужчина. На вид ему было около пятидесяти лет, голова серебрилась от седины, а морщины покрывали уже не молодое лицо.
- Здравствуйте, меня зовут Марк. Понимаете, мы были в походе, - начал пространственно вещать Горьев, - и случилась... эээ... неприятность...
- Ага, целая толпа неприятностей, - тихо пробормотал Велкон.
- ... Пока мы ходили купаться, наши вещи украли, - скорбно закончил Марк, разведя руками.
- А нечего в такое время купаться, ночью спать надо, - назидательно изрек водитель. - Ну что за нравы, парни с девками по ночам в море моются. Эх-эх... Вот помню, в наше время...
- Вы нас не подбросите до города? - с надеждой в голосе спросила Кира.
- А чё вы так странно одеты? Толкиенутые штоль?
- Та нет, просто... - Марк оглядел их небольшую группку. - Ну в общем, да.
- Ладно, толкиенисты, лезьте в кузов. Чё ж детям-то не помочь?! У меня у самого сын-оболтус вашего возраста.
- Спасибо большое, - быстро проговорила Кира.
Марк и Велкон опустили один из бортов Татры, и они по одному забрались в кузов машины, усевшись на холодный и влажный брезент.
- Так куда вам? - крикнул водитель.
- Вы нас до города, а там мы уж сами, - отозвался Марк.
- И куда вы сами? - полюбопытствовал он. - Деньги-то хоть есть?
Из кузова послышался стон вперемешку с ругательствами.
- Ясно, улица какая? - хмыкнул мужчина.
- Школьная, - уныло отозвался Марк.
Косолапая Татра тронулась, загрохотав почти пустым кузовом. Кьяра отклонилась, прижавшись к Лендону и стараясь согреться в его руках. Грузовик кидало из стороны в сторону, и через полчаса Кира уже готова была поклясться, что на ее теле не осталось ни одного живого места. Машину еще минут пять покидало на ухабах, затем, накренившись, они выехали на освещенную автостраду.
- Марк, а почему так холодно?
- Кира, сейчас уже октябрь...
- Нас не было...
- Правильно, около четырех месяцев, - стараясь говорить спокойно, ответил он. - Только по-моему что-то для октября слишком прохладно...
Спустя час экстремальной поездки грузовик остановился у обочины широкой улицы, освещенной желтыми фонарями. Сквозь бешеный гул мотора слышалась музыка и смех.
- Приехали, - прокричал водитель.
- Спасибо вам большое, - еще раз поблагодарила его Кира.
- А вы что, все в одном районе живете? - удивился тот.
- Ну да, - с готовностью юного пионера ответил Марк. - Мы же того - одноклассники, бывшие. Вот решили отпраздновать пятилетие окончания школы.
- Одноклассники - это хорошо. Помню, мы тоже в свое время ходили в походы с классом, на работы в поле ездили, колхозам помогали. А сейчас что? Никакой дисциплины, молодежь вон, по ночам шляется... - кивнул он в противоположную сторону, откуда и доносились тяжелые удары бита.
- Не подскажете, сколько сейчас времени? - мягко перебив разговорчивого водителя, спросила Кира.
- Полночь, - глянув на приборную доску, ответил он. - Давайте-ка, ребятки, домой. Вон барышня ваша бледная какая, замерзла, небось, - кивнул он в сторону вампирши. - Ты, милая, кушай больше, - назидательно проговорил он. - Щеки вона какие впалые. Я понимаю, мода сейчас на тощих, но в девушке и мясцо должно быть, ушоб было чем мужа греть. А то лежит такой суповой набор в постели и прижаться не к чему, одни кости торчат, - почесав подбородок, задумчиво закончил свою речь водитель.
Марк закашлялся, пытаясь скрыть смех. Агадайя как-то вся сникла, потупив взгляд, вроде как от смущения. Ангелы прыснули в кулаки, отвернувшись.
- До свидания. Спасибо вам за все, - проговорил Марк.
- Ну, бывайте, - кивнул водитель и уехал.
- Агадайя, - пытаясь придать лицу сочувственное выражение, проговорил Велкон. - С этого дня начинаешь больше кушать, а то совсем исхудала... одни кости... - и не выдержав засмеялся.
Вампирша недовольно покосилась на веселящихся товарищей.
- Куда дальше? - спросила она, пытаясь всех отвлечь от темы ее внешнего вида.
- Туда, - махнув рукой на противоположную сторону дороги и все еще тихо посмеиваясь, ответил Марк.
В сквере, окруженном причудливыми фонарями, возвышалось большое красивое здание с внешней разноцветной неоновой подсветкой. На входе, возле огромных стеклянных с позолотой дверей, стараясь пройти сквозь заграждение в виде красного каната и двух охранников, стояло несколько человек. На прилегающей к зданию парковке расположился целый автопарк из всевозможных дорогих спортивных машин.
- "Орхидея", - прочитала Кира ярко-розовую неоновую вывеску. - Марк, я, конечно, все понимаю... Но на кой нам сдался самый дорогой ночной клуб Пантикапея?
- Нам нужна одежда, деньги, машины, переночевать тоже где-то надо... - переходя дорогу, отозвался он.