Колония "Жертва Архангела" выделялась даже на фоне остальных особой атмосферой: Архангел (собственно он и был основателем этой колонии, как и её главой) тщательно подходил к выполнению своих обязательств и регулярно снабжал жертвами космических богов регулярно устраивая человеческие сафари, естественно во благо Теократии, уничтожая тем самым еретиков и преступников, и неизменно даруя и шанс на искупление грехов, если смогут выжить. Не выживал никто. После очередного такого сафари его и застала в врасплох шифровка из центра с предписанием встретить отряд "Слепые братья" под руководством Линкор-капитана Менеласа ровно в девять утра по местному времени и предоставить им отдельную казарму. Собственно, в том, что отряд пришлют, ничего удивительного для Архангела не было - смущало звание командира, да и имя казалось очень знакомым...
"Линкор-Капитан Менелас, - мужчина уставился в потолок и закинул ноги на стол, не обращая внимания на стоящий на нём алкоголь, стаканы и еду - мало того, что присылают самых отмороженных из всех отрядов. так еще и под руководством человека, командующего штурмовыми истребителями, это ж за какие грехи его Крылатым-то сделали?".
Архангел дотянулся до контрабандного рома из Денмерской империи и отхлебнул.
"Вспомнил! Это ж тот самый отморозок, который за один сбитый по ошибке истребитель всю планету в пустыню превратил! Только вот его в отставку отправили. Так какого демона его выдернули с пенсии и назначили командиром этих отморозков? Хотя чему удивляться - подобное к подобному..."
***
За два года до этих событий:
- Менелас - старый ты хрен! Хорошо выглядишь!
Линкор-капитан с трудом открыл глаза и попытался протереть их руками, но, увы, ничего не получилось, поскольку руки были пристегнуты к бортам койки наручниками.
- Не советую дергаться. Тебе только установили импланты, может плохо сказаться на здоровье знаешь ли... Что волком смотришь так и не узнал старого боевого товарища? Видимо совсем я одряхлел и к консульским одеждам привык.
- Крыса ты недотраханная! Лентар, снова роешь ходы и заманиваешь туда неугодных? Как меня тогда сделал для всех чудовищем, заставив аннигилировать всех жителей Крадонги, лишь потому, что они отказывались сделать коридор для твоих полулегальных поставок оборудование Горгу? Или память подводит и забыл уже?
- Ну-ну, тише мой друг, тише - а то Археотеосы до сих пор желают получить твою тушку в своё просветлённое пользование. Как думаешь, может стоит им тебя отдать? Вобщем так, расшаркивания и любезности оставим на потом. Мне нужно, чтобы ты вернулся в строй в качестве командира Крылатых.
Менелас громко засмеялся:
- Шутник ты, однако!
- Я не шучу - взгляд Лентара стал стальным, - ты мне нужен в этой сраной дыре, которую по недоразумению именуют колонией "Жертва Архангела". Заодно поквитаешься кое с кем, понимаешь о чём я? В любом случае выбора у тебя нет - либо выполняешь то, что я говорю, либо - добро пожаловать в ад, который тебе устроит наш многоуважаемый совет.
- Старая ты крыса... Ладно, цепляй мне эти чертовы крылья.
Ветеран понимал, что спорить, скрипеть зубами и гневно возмущаться не имеет никакого смысла. Лентар так или иначе добился бы своего. Он единственный, кто мог не принимать совет Архетеосов во внимание и блокировать их решения лишь своей политической волей. Менелас прекрасно помнил ещё со времен войны, как этот политик играл людьми на поле боя. При этом Линкор-капитан не испытывал ненависти или неприязни к этому человеку, поскольку тот всегда действовал в интересах Теократической республики, а не в своих.
***
Как и положено по уставу, Архангел встречал Крылатых в сопровождений почетного караула. Обычно это был целый ритуал, занимавший несколько часов, но в пограничных колониях этим никто давно не занимался. Не до того как-то, когда то внешние враги атакуют, то внутри кровь рекой льётся. Корабль со "Слепыми братьями" приземлился даже чуть раньше, чем планировалось. Из его недр, словно из небесного портала выгрузился Менелас со своим отрядом. Для простого обывателя, непривыкшего к реалиями войны и смуты такое зрелище показалось бы пугающим и взывающим трепет, но у местных это скорее вызывало зевоту и скуку.