— Мне нужно будет кое-что тебе сказать, — говорит Афер. — Кое-что очень важное.
Диона с трудом сдерживает смех. Щёки покраснели, из глаз брызнули слёзы. Она прикрывает рот рукой, но приглушённое пшиканье всё равно просачивается сквозь пальцы. Глион смотрит на Диону убийственным взглядом. С ног до головы в воде, с прилипшей к телу одеждой и мокрой тряпкой на волосах. Женщина, случайно окатившая его водой, судорожно извиняется.
— Нет, ха-ха-ха, не могу, о Богиня, как ты смешно выглядишь, — прорывает Диону на хохот.
— Правда? — опасно тянет Глион, брезгливо убирая тряпку с волос. — Я тогда тоже сейчас посмеюсь.
И бросается вперёд, заключая Диону в объятия. Трётся об неё, моча платье, трясёт головой, орошая брызгами.
— Нет! Прекрати! — визжит Диона, смеясь. — Ты воняешь!
— Да ты что? Нравится? Сейчас поделюсь, — подначивает Глион, вытирая волосы о щёку девушки.
Хохоча, Диона пытается отбиться, но лишь теряет равновесие и падает, утягивая Глиона за собой. Мирно лежавшая пыль, потревоженная, поднимается вверх, сразу прилипнув к мокрым одежде, волосам и лицам.
— Всё в порядке? — встревоженно спрашивает Глион. — Нигде не ушиблась?
— Мне так хорошо с тобой, — смеясь, говорит Диона, а затем понимает, что сказала. Смех стихает, и девушка неловко пытается оправдаться. — В смысле, как с другом. Мы же друзья, да?
Глион улыбается и кивает.
— Конечно.
Диона выдавливает из себя улыбку в ответ. На душе скребутся кошки. Глион помогает Дионе встать и отряхнуться.
— Я лучше вернусь домой и помоюсь, — говорит он.
— Мне бы тоже не помешало помыться, из-за кое-кого, — с намёком смотрит на парня Диона.
— Интересно, из-за кого же, — делая вид, что не понимает, говорит Глион. — О, Адея, привет.
Он машет подошедшей девушке. Адея в ответ кивает и улыбается, но как-то натянуто, обеспокоенно.
— Диона, мы можем поговорить? — спрашивает она.
Диона хмурится и кивает.
— Что-то случилось? — интересуется она.
Адея неловко уводит взгляд.
— Давай сначала найдём Ланику. Я хочу поговорить с вами двумя.
Диона обеспокоенно кивает. Состояние подруги начинает пугать.
— В это время она обычно тренируется.
Диона ведёт Адею на небольшую предлесную поляну. Под мелодичный шум леса Ланика и Роксана оттачивали боевые навыки.
— Следи за моими движениями, ты как будто сама с собой борешься, — возмущается Ланика.
Роксана недовольно хмурится, бежит вперёд, создавая в воздухе с десяток водных стрел. Ланика блокирует удар каменной стеной. Роксана в изящном прыжке забирается на стену и перепрыгивает, оказываясь позади рыжеволосой ведьмы. Не успевает Ланика обернуться, как к спине приставляют лезвие кинжала.
— Угх, ладно, признаю, победа за тобой, — говорит Ланика, поднимая ладони вверх.
Роксана довольно улыбается, крутя кинжал в пальцах.
— Ещё один раунд? — спрашивает она.
— Хорошо, только давай немного отдохнём, — отвечает Ланика.
— Эй, Ланика, — машет Диона. — Есть свободная минутка? Нужно поговорить.
Ланика переглядывается с Роксаной. Та беззаботно пожимает плечами, кивая.
— Тогда продолжим вечером, — говорит Ланика.
Роксана прощается с Дианой и Адеей, возвращается в город.
— Что-то случилось? — спрашивает Ланика.
— Я хотела кое-что вам рассказать, — отвечает Адея. — Это очень важная новость.
— Уверена, что хочешь рассказать именно сейчас? Вид у тебя неважный.
Адея и правда выглядела плохо. Бледное лицо, круги под глазами и обкусанные губы. Девушка держится за живот, будто её в любой момент может стошнить.
— Всё нормально, — качает головой Адея. — Если я не расскажу сейчас, то, возможно, уже не смогу собраться с духом.
Диона и Ланика настороженно переглянулись.
— Ты же знаешь, что мы всегда будем на твоей стороне? — улыбается Диона. — Чтобы это ни было, ты можешь нам рассказать.
Адея слабо улыбается. Глубоко вздохнув, она говорит:
— Афер и я брат и сестра.
Первые несколько секунд царит молчание. Подруги осознают услышанное. Затем Диона удивлённо вскрикивает:
— Что?! Что ты имеешь в виду?
— То, что сказала. Мы с Афером родные брат и сестра. Наш отец… мой отец изменил матушке с матерью Афера.
Над поляной повисает неловкая тишина. Диона хочет что-то сказать, но не может найти слов, а Ланика напряжённо молчит, сжав губы в тонкую полоску.
— Ну… эм… что теперь ты будешь делать? — спрашивает Диона.