Диона, обняв себя руками, чувствует, как начинает дрожать. То ли от переизбытка эмоций, то ли от тревоги за предстоящую битву. Воспоминания накрывают с новой, утроенной силой. Озноб проходит по коже. Диона пытается выровнять сбившееся дыхание. Она снова заглядывает Глиону в глаза. Тёплый лесной ручей в его радужках согревает и успокаивает. Дрожь прекращается. Диона видит в его взгляде то, что давно потеряла и так долго искала: безграничную заботу, любовь и, самое главное, полное понимание. И ведьма рассказывает, рассказывает всё, что произошло с самого момента похищения. То, что не могла поведать ни Эрбину, ни Ланике. Не сдерживая слёз, крича и ругаясь. На протяжении всего рассказа на лице Глиона не дрогает ни один мускул, но в глазах бушует ворох эмоций: злость, грусть, страх, сожаление. Он сжимает траву в кулаке, вырывая её из земли, когда Диона рассказывает про Лареса. Злость клокочет внутри. Выжигает спокойствие, заменяя его виной.
— Прости, — шепчет Глион, упёршись взглядом в землю. — Если бы я был рядом, если бы быстрее тебя нашёл…
— Всё в порядке, — говорит Диона, накрывая сжатый кулак ладонью. — Главное, что сейчас ты рядом.
Она снова целует Глиона. Так привычно и уверенно, будто делает это каждый день. Улыбается в чужие губы, зарываясь пальцами в волосы парня. Поцелуй прерывается, Глион и Диона соприкасаются лбами, смотрят друг другу в глаза и смеются.
Глава 47. Подготовка
Холодный зимний свет, смешавшись с пламенем свечей, освещал шершавую поверхность стола, на котором разложили карту и несколько листков пергамента.
— Битва будет проходить здесь, — Эрбин указывает место на карте. — В нашем распоряжении две тысячи ведьм и ведьмаков и около пяти тысяч магов. На стороне короля армия из пятидесяти тысяч человек. Перевес почти в восемь раз.
По собравшейся толпе проходит встревоженный шёпот.
— Но вряд ли Кэлвард соберёт всё войско в одной точке, — рассуждает Эрбин. — Главнокомандующий не позволит совершить ему такую глупость. Часть он распределит по всей стране, но половина точно вступит в бой. Даже так разница в силе слишком велика. Уравнять шансы получится только хорошей тактикой.
— И что ты предлагаешь? — спрашивает Глион.
— Военная тактика вителийцев довольно проста. Построение войск можно условно поделить на несколько линий: конница, пехота и лучники. Первыми стоят конники, их задача — пробить нашу оборону. Самый лучший способ избежать этого — лишить их коней. Животные обучены и просто так наездника не скинут, поэтому нужно помешать их движению или дезориентировать. За конницей пойдут щитовики, которые закрывают собой лучников. В идеальном для них плане кавалерия должна разрушить наше построение, после чего лучники начнут обстрел с неба. Лучшим вариантом будет также выставить щиты. Лучников среди нас не так много, поэтому поставить их можно по краям, а вместе с ними ведьм, которые будут сжигать стрелы противника на лету. Так мы сможем взять под контроль небо во время битвы. А ещё нужно помнить, что конное войско не ограничится одним наступлением. После первого они вернуться в строй и снова постараются нарушить наши ряды. Всё остальное — пехота, разбить довольно просто. Также у них в распоряжении имеется четыре катапульты и около ста огневых пушек.
— Огневых пушек? Что это такое? — спрашивает Афер.
— Специальное устройство, железная труба, заполненная каким-то воспламеняющимся порошком. Поджигаешь фитиль с одной стороны, а с другой вылетает снаряд. Насколько мне известно, это технология из Северного Леурдина. Штука мощная, и лучше избавиться от неё как можно раньше.
— Откуда ты столько знаешь о вооружении королевской армии? — спрашивает Роксана.
Она была одной из немногих, кто до сих пор не верил Эрбину.
— Не забудь, что я почти четыре года провёл под командованием Гарторгса и времени зря не терял.
— Есть ещё что-то, что нам нужно знать? — спрашивает Ланика.
— Это всё, но я не ручаюсь за достоверность своих слов, всё-таки два года прошло. После того, как магическая половина армии дезертировала, главнокомандующий вполне мог поменять стратегию.
Ланика кивает.
— Тогда предлагаю поступить следующим образом: поделим наши войска на три категории, а именно атака, защита и лечение. Для каждой категории выберем главных. Диона, я и Рорент возьмут на себя атаку. Возьмём бойцов с большим боевым потенциалом и как можно скорее начнём тренировки. Защитой займутся Ланика, Афер и Роксана, а лечение возьмут на себя Адея, Ариаль и Глион. Сделайте как можно больше лечебных и усиливающих отваров. Если каких-то ингредиентов будет не хватать, говорите мне.