Адея благодарно ей улыбается, отвечая на объятия.
— Ну, а у тебя что нового, Ариаль? — спрашивает Диона, подпирая кулаком голову.
Сколлем-Беппо отстраняется от Адеи и, устремив взгляд в шершавую поверхность стола, начинает пальцем вырисовывать на нем замысловатые узоры.
— Мои родители… заключили союз с канцлером шерона, Энне́йем Дамке́ром, — Ариаль замолкает на мгновение, а потом выпаливает, зажмурившись. — Я должна буду выйти замуж за его сына!
Повисает молчание. Адея смотрит на сжавшуюся, пытающуюся не заплакать Ариаль во все глаза. Ланика хмурится, задумчиво кусая нижнюю губу. Диона возмущённо вскрикивает, хлопая ладонью по столу.
— Какое право они имеют принуждать тебя к браку с совершенно незнакомым тебе человеком?!
В груди у ведьмы растёт негодование, покрытое коркой злости. Она всегда ценила свободу. Не только свою, но и своих близких. И новость о том, что родители Ариаль готовы буквально продать дочь, ради своей же выгоды, приводит Диону в бешенство.
— Ты же сказала нет, я права? Ты обязана сказать нет, Ариаль! Это твоя жизнь и только ты в праве ей распоряжаться!
Ариаль грустно усмехается.
— Смешно слышать такое, зная в каком мире мы живём, — тихо говорит она.
Её слова заставляют всех сидящий мрачно притихнуть. Диона зло бьёт кулаком по столу, когда над столовой проносится звонкий мальчишеский смех. Девушки оборачиваются. Группа парней, сидящая через несколько столиков от подруг, громко смеётся с чьей-то шутки. Эрбин, сгорбившись от хохота, бьёт по плечу такого же гогочущего Глиона. Рядом с ними прыгает, размахивает руками и что-то говорит Рорент — фамильяр Глиона. На всё это с весёлой улыбкой смотрит Афер. Сбоку влюблённо вздыхает Адея и слышится довольный хмык Ланики.
Диона смотрит на Рорента. Рыжий и веснушчатый, с острыми ушами и жёсткими кудрявыми волосами. Он бегает вокруг Глиона, широко улыбаясь и не замолкая, шутя. Смотря на него, Диона вспоминает Цинну. Фамильяры учились в северной башне, отделённой от остальных учеников. Рорент нарушает правила находясь рядом со своим ведьмагом, но это не останавливает ни его, ни Глиона. Ведьма вздыхает.
— Скучаешь по Цинне? — проследив за взглядом подруги, спрашивает Адея.
— Я вижу её каждый день дома, но мы почти не разговариваем, — отвечает Диона. — Чувствую себя от этого немного странно, она ведь не только моя сестра, но и мой фамильяр.
— Говорят, в следующем месяце пройдёт крупная ярмарка. Приедут торговцы из Южного Леурдина. Я думаю, Цинне понравится.
Адея смотрит с воодушевлением. Диона размышляет над предложением мгновение, а затем кивает. Ярмарки были редким явлением в городе, особенно те, в которых участвовали иноземные торговцы. Диона улыбается, представляя счастливую улыбку младшей сестры.
— Как проходят тренировки с Эрбином? — спрашивает Ланика.
В её глухом голосе сквозит плохо скрытое недовольство. Она не смотрит на подругу, продолжая мучить ложкой комок каши в тарелке.
— Откуда ты?.. — удивлённо гнёт брови Изиль.
— Я не дура, Диона, — выдыхает Ланика. — Ты убегаешь, как только заканчиваются занятия. Мы уже несколько недель не договариваемся о тренировках. В прошлый раз, когда я зашла тебя проведать, тебя не оказалось дома. Пришлось просидеть до самого вечера. Ты тогда пришла измотанная, а твоя магия вся дрожала, будто ты дралась с целой армией Его Величества. Да и эти твои переглядки с Эрбином…
— Нет никаких переглядок! — мгновенно вспыхивает Диона. — Да и что с того, что я тренируюсь с ним?! Он хорош в боевой магии, мне есть чему у него поучиться. Это просто уроки!
— Хотя бы себе не ври, — спокойно выдыхает Ланика, переводя взгляд на подругу. — Я не имею ничего против ваших совместных тренировок, просто… не держи это от нас в секрете, хорошо?
Дионы зло фыркает, отворачиваясь и ничего не отвечая. Она хватает свою сумку с пола и, закинув себе на плечо, встаёт и выходит из столовой. Всё ещё сидящие за столом Адея и Ариаль переглядываются, а Ланика качает головой.
Выпад не удаётся. Эрбин ловко блокирует его, тут же ставя подножку. Диона падает, сдирая кожу на локтях.
— Сосредоточься! — глаза мага пылают недовольством. Он обходит лежащую на земле ведьму. — Мы занимаемся уже три недели, а твои навыки не продвинулись ни на шаг! Если так пойдет и дальше я откажусь от занятий с тобой!
Диона сжимает ладони в кулаки. Под ногти забивается грязь.
— Ты сам предложил мне эти тренировки! — кричит она, вскидывая голову. — И ты же сейчас недоволен! Я выкладываюсь из-за всех сил! Просто…