— Бегите! — призывает градэн Жулиа. — Вы не сможете с ними справиться!
Глаза мужчины загораются красным. Он выпускает магию и взывает к разуму зверей, прося остановиться. Животные на секунду замирают, взгляд их проясняется, но совсем ненадолго. Пелена снова накрывает глаза, и разъярённые звери бросаются в атаку с новой силой. От удара когтистой лапой градэна спасает дёрнувшая его в сторону Филея.
— Идиот! Это первозданная магия! Ты ничего не сможешь с ней сделать! Нужно как-то лишить её сил! — предлагает она.
— Не нужно, — отвечает ведьме спокойный голос за спиной.
Градэны оборачиваются. Размахивая крыльями, на уровне их глаз завис в воздухе ворон. Крупный, с блестящими чёрными, словно уголь, перьями, он смотрит умным взглядом глаз-бусинок.
— Ольт? — спрашивает Аргей.
Ворон кивает.
— Тупая курица! — кричит на хранителя леса Полидора. — Ты должен был следить за потомком Эвды! Научить её пользоваться своей силой! Это, по-твоему, умение контролировать свою магию?!
Женщина указывает на висящую в воздухе Ланику.
— Как нам теперь её остановить?! — поддерживает возмущение градэн Лайтлил. — С такой силой она может стереть с лица земли все страны Первоземья!
— Просто ждите! — отвечает Ольт.
Градэн Энсенс бранится и хочет ударить ворона, но неожиданный мощный поток магии чуть не сбивает её с ног.
Всё тело Ланики взрывается яркой белой короткой вспышкой и тут же потухает. Ведьма зависает в воздухе несколько секунд, а затем падает вниз, приземляясь с глухим ударом, поднимая в воздух пыль. Градэны подбегают к месту падения.
— Богиня… — шепчет градэн Лайтлил.
На чёрной земле, в совершенно неестественной позе, лежит медленно остывающее тело. Из глаз Ланики, потерявших свой цвет, текут слёзы. Градэн Жулиа аккуратно закрывает ей веки.
— Она знала, на что шла, — говорит Ольт.
— Лучше молчи, пернатая крыса, — шипит Полидора. — Иначе я тебя на вертеле зажарю.
— Нельзя расслабляться, — говорит градэн Кантиций. — Битва ещё не окончена.
— Эрбин! — кричит Диона, подбегая к магу.
Тот отталкивает противника щитом, валя на землю, и протыкает его грудь мечом.
— Что? Я тут немного занят, — шутит Эрбин.
— Нужно поймать королеву, — говорит Диона.
Они встают друг к другу спиной, закрывая все уязвимые точки друг друга. Один отбивается с помощью стали, другая — использует магию.
— У тебя есть план?
— Да, но для его исполнения мне нужна твоя помощь.
— С радостью, — улыбается маг.
Ведьма коротко объясняет суть своего замысла. Эрбин кивает и, оставив Диону, бежит дальше. Даже под затуманенным гарью небом отполированные доспехи королевы ярко блестят, выделяясь на фоне остальных. Один за другим Теофана методично и с особой жестокостью разрубает на части ведьм и магов. Эрбин бросается вперёд, успевая заблокировать удар королевы и спасти жизнь молодому магу.
— Ну привет, — улыбается маг. — Не против, если я присоединюсь?
— А ты у нас любитель поболтать, как погляжу, — сухо подмечает Теофана. — Придётся укоротить твой длинный язык.
Она делает выпад, изящный и точный. Эрбин парирует удар и бьёт женщину в живот. Теофана пошатывается, но на ногах удерживается. Она замахивается и в развороте ударяет Эрбина в плечо. Маг не успевает выставить щит, руку пронзает пульсирующая боль. Воспользовавшись заминкой парня, Теофана делает выпад, целясь в живот, но маг блокирует меч посохом. Он поддевает им оружие и выбивает его из рук королевы. Затем крепче перехватывает посох и бьёт основанием в грудь, вышибая кислород из лёгких. Теофана хватает ртом воздух, а Эрбин, не теряя времени, наносит новый удар по голове. Шлем слетает, укатываясь в сторону. Теофана падает на колени, опираясь ладонями о землю и пытаясь отдышаться. Перед глазами плывут цветные круги. Эрбин пользуется шансом, упирается коленом в спину женщины, пригвождая её к земле, и заламывает руки, связывая их магической верёвкой. И в этот момент он слышит голос Дионы.
— Сюда её!
Эрбин подхватывает Теофану и перемещается к ведьме. Диона стоит над поверженным Кэлвардом, прикованного к земле сдерживающим заклинанием.
— Вы сами создали нас, — говорит Диона, тяжело дыша. — Создали своей жестокостью, глупой убеждённостью в чистоте вашей крови.
Она победно улыбается и медленно обходит короля.
— Всего этого можно было бы избежать, отдай вы нам наши земли, нашу свободу. Нужно было всего-навсего поставить свою подпись в договоре о перемирии. Но ты слишком горд для этого. И теперь эта гордость лишила жизни твоих подданных. Ты готов пожертвовать своими людьми ради мнимой победы.