Красивое двухэтажное каменное здание с четырьмя башнями, соединёнными широкими коридорами и граничащее с лесом выглядит вычурно, но вызывает восхищение при одном взгляде на себя. На флагштоке развивается флаг Вителии — вышитое на чёрном фоне солнце. Диона смотрит на него с ненавистью, желая прожечь так же, как деревяшки в лесу.
Забежав в толпу учеников, девушки замедляют шаг. Адея облегчённо вздыхает.
— С каждым днём выбираться из школы становится всё труднее, — говорит девушка, дёргая себя за белую прядь волос. — Говорят, из-за случая две недели назад, мистер Фогель хочет усилить охрану и ввести ночные обходы. Может стоить прекратить ваши тренировки?
— Глупости не говори, — шикает на неё Диона, провожая хмурым взглядом проходящую мимо группку учеников. Кажется, кто-то из них ходит с ней на одни занятия. — Тренировки единственный шанс развить магию в этой проклятой школе.
— Диона права, — кивает Ланика. В каре-зелёных глазах отражаются отблески от преломляющихся в окнах лучах солнца. — Они держат наш уровень магии на слишком низком уровне. Это унизительно.
Адея опускает взгляд вниз, неловко передёргивая плечами.
— Но ведь есть занятия по магическому бою, — скашивает неуверенный взгляд на подруг блондинка.
— Несправедливая выборка ведьм и ведьмагов в армию Его Величества, — цедит сквозь зубы Диона, сжимая лямку своей сумки. — Вот что это, а не занятия по магобою.
Девушка чувствует, как начинает дрожать её магия. Она делает пару глубоких вдохов, успокаиваясь. Получить очередной выговор ей совсем не хочется. Рядом идущая Ланика бросает одобрительный взгляд и улыбается уголком губ.
Подруги сворачивают к угловой лестнице и поднимаются на второй этаж. Учеников в коридоре становится больше, раздаётся свист и чей-то смех.
— Неужели это тебя так от магии развезло? Вставай, давай, чего разлеглась-то?
Диона протискивается через толпу, толкая чужие бока локтями. От открывшейся картины руки сжимаются в кулаки. Кончики пальцев начинают медленно нагреваться. Сидя на грязном полу Ариа́ль — одноклассница Дионы и Адеи, безуспешно пытается собрать разбросанные тетради, учебники и перья для письма. Склонившиеся над ней выпускники, обычные люди, не скрывая противного хохота, пинают ногами чужие вещи.
— Отстаньте от неё, — в два быстрых шага преодолев расстояние, Диона встаёт между Ариаль и старшеклассниками.
Выпускники оглядывают её высокомерно-снисходительным взглядом и одновременно прыскают, переглядываясь.
— Ха, а то что? — спрашивает один из них. — Заколдуешь меня? Ты ничего мне не сделаешь. Первый пункт устава школы забыла?
Диона сжимает губы. Воздух в ладони начинает сгущаться и теплеть. В голове встаёт чёткий образ того, как плавится лицо этого высокомерного выскочки, когда на плечо ложится ладонь.
— Видимо это ты подзабыл школьный устав, — голос Ланики, тихий, спокойный, волевой, проходится волной над головами собравшихся. — Пункт четырнадцатый: ученикам запрещено причинять насилие друг над другом, будь оно физическое или моральное. А также пункт двадцать первый: за причинение вреда школьному имуществу полагается штраф. Мне позвать учителя?
Парень недовольно сморщивает нос, девушка, стоящая позади него, цокает. Выпускники бросают последний взгляд на Ариаль и уходят. Ученики, столпившиеся в коридоре, начинают расходиться.
— Как ты? — спрашивает Диона, помогая однокласснице подняться.
— Всё нормально, спасибо, — Ариаль улыбается, но уголки губ немного подрагивают. Она моргает, смахивая слёзы. Осматривает попорченные тетради и порванный учебник, тяжело вздыхая. — Миссис Лир будет недовольна.
— Ну-ка, — Адея подходит ближе, смотрит по сторонам и, убедившись, что никто не обращает на них внимания, проводит пальцем круг над испорченными предметами. Появляется слабо светящееся тонкое кольцо. Адея поворачивает его против часовой стрелки. Учебник и тетради начинают меняться, порванные страницы срастаться, а пятна, оставленные чужой обувью, исчезать.
— Ваа, спасибо большое! — Ариаль смотрит на Адею горящими от благодарности зелёными глазами. — Где ты этому научилась? Мы не проходили это заклинание на уроках.
— Мама научила, — улыбается Адея.
— Эти людишки, — зло выплёвывает Диона. — Почему они вообще учатся вместе с нами?
— Это дети приближённых к королю, не забывай. Способны они к магии или нет, родители будут исполнять их капризы, — отвечает Ланика.