Женщина встаёт и идёт в свою комнату, но, не пройдя и нескольких метров, падает на пол.
— Матушка! — вскрикивает Цинна.
Сёстры подбегают к матери. Диона переворачивает её на спину. Резко побледневшее лицо и стеклянный взгляд заставляют руки задрожать.
— Нет… нет, нет, нет. Нет! — словно в бреду качает головой Диона. — Матушка, очнись! Пожалуйста! Матушка…
Диона прижимает тело матери к груди, поднимая взгляд на сестру. Залитая слезами, Цинна оторопевши смотрит на ничего не выражающее лицо матушки. Непослушными руками фамильяр обхватывает себя за плечи. В резко похолодевшей комнате раздаётся полный боли крик.
В комнате ещё витает еле ощутимый запах тыквенного пирога. В печи дотлевают угольки. Ланика протирает стол, достаёт небольшой котелок. В воду падают высушенные с осени фрукты. Петли поскрипывают, когда девушка открывает ставни. Сверкание снега слепит глаза, морозный воздух мигом заполняет комнату. Ланика опирается на подоконник, наблюдая за просыпающимся городом.
После ночной молитвы Богине, ведьма так и не смогла уснуть. В голову лезли разные мысли, а стойкое ощущение приближающейся беды не отпускало. Бабушка всегда говорила: к своему чутью необходимо прислушиваться. Ланика была уверена, что интуиция, какой бы сильной она не была, никогда не сравнится с логикой. Куда бы Боме не шла, чем бы не занималась у неё всегда был чёткий план. Но несмотря на это липкое чувство чего-то плохого вот уже несколько дней шло по пятам. Бормотало на ухо и мурашками кололо спину.
Ланика вздыхает. Зябко ёжится плечами и закрывает ставни. Убирает с огня кипящий компот, достаёт закрутки и вяленое мясо. Приготовив завтрак, девушка тянется к корзине с хлебом. Рука нащупывает лишь пустоту. Ланика осматривает все полки, ящики и составляет небольшой список продуктов. Накинув на плечи тёплый тулуп, девушка тянется к дверной ручке, когда по ту сторону раздаётся негромкий стук. Ланика отпирает дверь, брови её удивлённо приподнимаются. Диона мрачно смотрит на подругу покрасневшими глазами, крепко держа за руку сестру. Цинна, вся сжавшись, не прекращая всхлипывает. Нижняя губа подрагивает, а слёзы не переставая текут из глаз. Она поднимает взгляд на Ланику и, словно по щелчку, заходится в вое. Диона прижимает сестру к груди, заглушая мехом полушубка надрывный скулёж.
— Ланика… Помоги…
Глава 19. Экскурсия
7130 год со дня рождения Богини.
Акра́т. Район Гле́ндо.
Язык проникает глубже. Диона прерывисто выдыхает в чужой рот. Слюна смешивается, течёт по подбородку. Ведьма бьётся затылком о стену, когда запрокидывает голову. Горячие губы Эрбина перемещаются на белую шею. Вена пульсирует под хаотичными поцелуями. На тонкой коже остаётся след от зубов. Диона шипит, упираясь ладонями в грудь мага. Проворные шероховатые пальцы забираются под юбку, оглаживая худые бёдра.
— Эрбин, — тихо, так, чтобы не услышали учителя и одноклассники, стоящие за углом. — Хватит.
— Мы только начали, — отвечает маг, перемещая поцелуи на грудь.
— Эр..!
— Диона, Клеро! Вы где? Мы уже уходим, все только вас жд…
Ланика обрывается на полуслове, застывая около потрёпанной каменной стены жилого дома. Она смотрит на застывших в сумраке переулка подростков с осуждением и плохо скрываемой усталостью.
— Минута, — дёргает пальцем Ланика по бедру и уходит.
Диона бьёт Эрбина по плечу и, закусив губу, причёсывает спутанные волосы.
— Это ты виноват, — ворчит девушка. — Что на тебя нашло?
— Я не видел тебя несколько месяцев, Ди, — шкодливо улыбается Эрбин. — Соскучился. Да и ты вроде не была против.
Он притягивает девушку к себе за талию и тянется за поцелуем, но Диона выставляет вперёд ладони.
— Я и не говорила, что была за, — хмурится ведьма.
Эрбин хмыкает и отпускает девушку, зачёсывая пятернёй волосы. Диона дёрганным движением поправляет скомканное платье, кидает на мага заносчивый взгляд и выходит из переулка, вливаясь в шумную толпу вечно суетящегося Гланде. Яркое весеннее солнце нещадно палит своими лучами, но благодаря огромному фонтану в самом центре города воздух пропитан свежестью. Диона подходит к своей группе. Одноклассники что-то бурно обсуждают, а мистер Фогель и мадам Ван-Дер устало переглядываются, безуспешно пытаясь утихомирить молодёжь. Послюнявив палец, заместитель директора переворачивает страницу никогда не выпускаемого из рук списка учеников, хмурится и прикрикивает на школьников:
— Тишина! Не забывайте, что вы не на прогулке, а на важной школьной экскурсии, которая в будущем, возможно, поможет определить вашу судьбу.