Диона провожает новенького внимательным взглядом. Статная фигура, облачённая в школьную форму и уверенная походка. Девушка заинтересованно хмыкает, встречаясь с парнем взглядом. Ярко-жёлтые глаза из-под густых бровей быстро пробегаются по её фигуре. Эрбин скрывается в толпе вместе с одноклассниками.
— Только не говори, что он тебя заинтересовал, — выгибает бровь Ланика.
Адея выглядывает из-за её спины и оглядывается. С белоснежной шеи медленно сходят розовые пятна смущения.
— Его глаза, — задумчиво отвечает Диона. — Это необычно. Разве жёлтые глаза не являются отличительной чертой правящей верхушки Ихт-Карая?
— Да, — кивает Ланика. — Из-за этого пошёл слух, что Эрбин — тайный сын шерона.
— Но у шерона нет детей, — хмурится Адея. — Да и если бы был сын, зачем отправлять его сюда?
Ланика пожимает плечами. Девушки выходят на тренировочную площадку, где уже собрались все старшие классы. Ланика отходит к своим одноклассникам, а Диона и Адея садятся за трибуны.
— Сегодня тренируем атаку, — гремит зычным голосом мистер Ванн, преподаватель по магобою. — Я распределю вас на пары. Правила вы знаете: не применять запрещённые заклинания, никакой крови, никаких травм, никакой магии огня. Дерёмся, пока противник не окажется на земле. Всё поняли? Молодцы. А теперь живо переодеваться и на поле. У вас пять минут.
Ученики уходят, а рядом с Дионой садится Глион.
— А ты почему здесь? — спрашивает она. — Неужели не участвуешь в магобое?
— И тебе привет, — улыбается парень. На его щеках появляются милые ямочки. — Да, ты права. Получил освобождение от тренировок по состоянию здоровья.
— Богиня, надеюсь всё в порядке, — вздыхает Адея, смотря на парня с беспокойством.
— Да, всё нормально, просто длительные бои слишком тяжелы для меня.
— Хм, может это и к лучшему, — шепчет про себя Диона и переводит взгляд обратно на площадку.
Ученики уже переоделись, и мистер Ванн начал распределять их по парам.
— Ланика Боме и Роксана Эйкен. Демей Бауэрман и… — мужчина проходится по списку взглядом. — Афер Плат.
Адея не сдерживает писк, тут же зажимая себе рот рукой. На звук поворачивается Афер. Встретившись с девушкой взглядами, он машет ей рукой, улыбаясь. Адея, испуганно вытаращив глаза, прячет лицо в ладонях. Улыбка с лица Афера пропадает, пальцы неловко дёргаются. Он поворачивается обратно.
— Я думаю тебе стоит признаться Аферу в своих чувствах, — говорит Глион. Кончики его губ чуть приподняты.
— Верно, — кивает Диона. — Сколько ещё ты будешь изводить себя?
Адея отнимает руки от лица и смотрит на друзей, жалостливо скривив брови.
— Не могу я ему признаться, — говорит она, комкая в руках манжету униформы, украшенную вышивкой. — Если мои чувства окажутся отвергнутыми, я просто умру от стыда… или от невзаимной любви.
— Мне кажется ты немного преувеличиваешь и всё будет намного проще, — в глазах Глиона блестят хитрые искринки.
Над тренировочной площадкой вновь раздаётся громкий голос мистера Ванна.
— Итак, пары распределены. На один бой даётся пять минут…
— У меня нет пары, — скучающий голос доносится до Дионы. Девушка заинтересованно поддаётся вперёд.
Преподаватель смотрит на Эрбина, а затем медленно опускает взгляд вниз, на список в своих руках.
— Клеро, — тянет он. — Ну видимо сегодня не твой день. Потренируешься на следующем занятии.
— Можно мне!
Диона вскакивает с места, тяня руку и смотря прямо на мистера Ванна. Несколько учеников, включая Эрбина, оборачиваются в её сторону. Преподаватель тяжело вздыхает, недовольно сжимая губы.
— Что можно? — спрашивает он.
— Можно мне встать в пару с Эрбином?
Со стороны старшеклассников раздаются тихое хихиканье. Диона замечает на себе заинтересованный взгляд Эрбина. Лицо мистера Ванна морщится.
— Садись на место и не смеши меня, ладно? Мала ты ещё для магического боя.
— Но вам же надо узнать на что способен новый ученик, — продолжает Диона. Голос её становится твёрже. — А со следующего года уже я стану вашей ученицей. Вы упустите возможность сразу узнать на что я способна?
Мистер Ванн некоторое время смотрит на ведьму, а затем выдыхает, толкая языком внутреннюю поверхность щеки и машет девушке рукой. Диона быстро спускается с трибун, становясь рядом с Эрбином. Она чувствует на себе его взгляд, но не отвечает на него.
— Правила ты слышала, повторять не буду, — говорит мистер Ванн, скрещивая руки на груди. — Тренируемся по очереди, сначала одна пара, затем другая. Итак, первыми пойдут…