Они спускаются всё ниже, на этажи которые практически не освещаются.
— Невозможно, ага, конечно же, — глумливо передразнивает Бэйла, скривив брови. — Захочешь, так всё сможешь и ничто тебе не помешает.
Диона задумывается над словами подруги, неосознанно замедляя шаг и не замечает как лестница кончается, а из-за поворота показывается тень.
— Ой!
Поднос падает на пол, пустые глиняные тарелки и кружки разлетаются в стороны.
— Что за криворукость? Ты слепая что ли, не видишь мы идём? — распинается Бэйла за спиной, пока Диона помогает собрать посуду с пола налетевшей на неё служанке.
В свете лампы тёмные волосы служанки с подносом отливают медью. Вся она до страшного худая и тонкая, так, что даже платье висит мешком. Но большие карие глаза на круглом лице весело блестят. Девушка улыбается и извиняется.
— Простите, я торопилась и совсем вас не заметила, — голос её, звонкий и задорный, в жуткой темноте коридора кажется неуместным. — Спасибо, что помогли!
И перескакивая через ступеньки, быстро скрывается за лестничным поворотом.
— Вот ведь, — хмурится Бэйла. — Понаберут кого попало. Почему я её раньше не видела? Ай, да ладно! Пошли, Диона, у нас ещё куча работы.
— Разве в той стороне не находится темница? — пропуская слова подруги мимо ушей, спрашивает Диона, всматриваясь в темноту коридора откуда шла служанка с подносом.
Насколько знала Диона, самые нижние этажи замка были отведены под камеры для заключённых, но они пустовали, так как для содержания преступников в столице имелась отдельная тюрьма.
— Наверно? Какая разница? Нам всё равно в другую сторону.
Бэйла выхватывает лампу из рук подруги и не дожидаясь Дионы уходит дальше по коридору, утаскивая свет за собой. Диона следует за ней, уйдя мыслями глубоко в себя.
Глава 31. Неожиданная встреча
Тяжёлое, мокрое после стирки одеяло Диона с трудом закидывает на бельевую верёвку. Плечи ноют от боли, а спина готова рассыпаться песком. Диона потягивается, хрустя позвонками и разминает затёкшую шею. На улице холодно. Хоть зима и выдалась на удивление тёплой, с началом весны пришли заморозки. Диона потирает замёрзшие пальцы друг об друга, согревая их дыханием.
Корзина с бельём опустела лишь наполовину. Диона приседает рядом на корточки и тычет пальцем в светлую ткань. Тяжело вздохнув, ведьма кладёт голову на колени. В голове вместо мыслей ветер. Веки слипаются и Диона сонно зевает. Живот голодно урчит, но ведьма шикает на него и снова принимается за развешивание белья. Когда места на верёвке уже не остаётся, Диона подхватывает опустевшую корзину и, ускорив шаг, идёт в сторону пристройки. Близится время обеда и настроение немного поднимается.
Со стороны тренировочного плаца раздаются лязг металла, недовольные восклицания командира и усталые вздохи солдат. Диона кидает на площадку мимолётный взгляд, хмыкает и уже протягивает руку, чтобы открыть дверь, как кто-то хватает её за кисть и утягивает в сторону. Корзина падает на землю. В голове за несколько секунд успевает пробежаться толпа мыслей, одна хуже другой.
“ — Договорилась! Сказала что-то не то, сделала?! Убьют, точно убьют! Богиня… нет, кто угодно, пожалуйста, помогите! Спасите! Я не хочу умирать! Не хочу, не хочу…”. Слёзы брызжут из глаз и Диона жмурится. Смотреть в глаза смерти страшно до дрожи.
— Это правда ты, — дыхание опаляет висок, а почти забытый, но такой знакомый голос заставляет тело прекратить трястись в ужасе.
Диона застывает как вкопанная. Она открывает глаза, но видит перед собой лишь солдатскую тренировочную униформу. Гулко сглатывает, боясь поднять взгляд выше. Диона слышит как бешено бьётся собственное сердце когда мужчина перед ней приподнимает её лицо за подбородок. Прерывистый вздох вырывается из груди. Девушка сама не заметила как задержала дыхание.
Такие знакомые, чуть потускневшие, золотые глаза в обрамлении пушистых чёрных ресниц смотрят болезненно и растерянно. Диона протягивает руку, осторожно касаясь кончиками пальцев колючей от бороды щеки. Заострившиеся черты лица, смуглая кожа, широкий нос и густые брови. Диона кладёт вторую ладонь на другую щёку, неверяще качая головой. Подбородок дрожит и слёзы готовы хлынуть в любой момент.
— Э… Эрб… Эрбин? Это, это правда ты? — внезапно охрипшим голосом спрашивает Диона, не переставая блуждать взглядом по чужому лицу.
Эрбин кивает часто, прижимая чужие ладони к губам, выцеловывая каждый палец.
— Нашёл, наконец-то нашёл, — шепчет Эрбин, прижимая девушку к себе.