— Поддаваться не буду, — шепчут над ухом.
Диона вскидывает голову, окидывая взглядом профиль Эрбина. Парень стоит неподвижно, смотря на первую вышедшую на середину площадки пару. Начинается бой.
— А я и не просила, — так же тихо отвечает Диона.
Первые ученики заканчивают бой ничьей. За ними следуют вторые и третьи. Кто-то борется во всю свою силу, кто-то не прикладывает и половины усилий. Мистер Ванн хвалит, делает замечания, даёт советы, иногда ругает. Когда на поле выходит Афер со стороны трибун раздаётся приглушённый писк. Диона смотрит на Адею, что, смущённо склонив голову, украдкой наблюдает за своим возлюбленным, шепчет что-то про себя и сжимает кулачки каждый раз, когда противник Афера нападает. Площадка окрашивается вспышками магии. До ушей доносится тяжёлое дыхание оказавшегося на земле ученика. Афер побеждает.
— Отлично, — мистер Ванн заглядывает в список. — Ланика, Роксана ваша очередь. Эрбин и Диона готовьтесь, вы следующие.
Диона смотрит в сторону Ланики и, поймав её взгляд, растягивает губы в улыбке. Рыжеволосая ведьма отвечает ей тем же, выходя в центр площадки. Тренер подаёт сигнал. Роксана нападает первая. Она двигается быстро и резко, создавая в воздухе острые водяные стрелы. Ланика уворачивается, кажется, совсем не собираясь атаковать. Она не сводит глаз со своей противницы, плавными движениями перемещаясь по площадке. Диона нервно закусывает губу, внимательно наблюдая за развернувшимся боем. В какой-то момент, Диона не успевает его уловить, Ланика оказывается за спиной Роксаны. Всё происходит за несколько секунд. Боме щёлкает пальцами. На земле ярким зелёным светом вспыхивает ведьмовской знак. Четыре больших круга и ещё восемь таких же поменьше, расположенных посередине. Все они соединены тонкими линиями, между которых траву выжгли письмена на древневедьмовском языке. Из кругов, прорывая землю, вырываются толстые колючие корни. Они обвивают Роксану и пригвождают её к земле. Девушка пытается пошевелиться, но на любое движение корни сжимаются сильнее. Повисает тишина. Ученики смотрят на Ланику во все глаза. Кто-то восхищённо охает. Раздаются хлопки. Мистер Ванн, засунув журнал подмышку, подходит к ученицам.
— Впечатляюще, — говорит он, улыбаясь одним уголком губ. — Правда не припоминаю, чтобы учил вас, Боме, подобной технике боя.
Ланика не отвечает, помогая Роксане подняться. Мистер Ванн хмыкает про себя и что-то записывает в журнал. Роксана, отряхнувшись от земли, улыбается и протягивает Ланике ладонь.
— Это было здорово, — говорит она и, развернувшись отходит к своим одноклассникам.
— Так, теперь последние, — объявляет преподаватель. Ухмылка пропадает с его лица. — Эрбин, Диона, на поле.
Тёплая ладонь ложится на плечо. Диона поднимает голову, встречаясь с каре-зелёными глазами Ланики.
— Удачи, — шепчет подруга и ободряюще сжимает плечо.
Диона улыбается, кивает и выходит на поле, становясь напротив Эрбина. Звучит сигнал начала боя, но никто из них не нападает. Они смотрят друг на друга долгую минуту. Диона чувствует, как противник сканирует её взглядом, выискивая слабые точки, бреши в защите. Одноклассники начинают шептаться. А затем Эрбин делает первый шаг, создавая в руке магический меч. В его движениях нет грации, но зато виднеется сила и мощь. Он одним быстрым шагом пересекает разделяющее их с Дионой пространство, замахиваясь. Меч блестит в лучах солнца. Девушка взмахивает руками, выставляя перед собой каменную стену. Меч рассекают её плавно, как подогретое на солнце масло. Диона отскакивает на безопасное расстояние, разводит руки в стороны, а затем, со всей силы сводит их вместе. Поднявшийся ветер покачивает деревья, снося с них листья. Эрбин скрещивает перед собой руки, защищаясь от потоков воздуха. Ноги скользят по земле. Диона опускает руки, ветер прекращает дуть. Не успевает Эрбин принять устойчивое положение, как ведьма, выставив вперёд ладони, пускает в мага тысячи мелких камней. Парень создаёт щит в последнюю секунду. Камни отлетают от барьера с прозрачными искрами. Эрбин смотрит Дионе прямо в глаза, а затем исчезает. Ведьма недоумённо моргает, от неожиданности опуская руки. Застывшие на мгновение в воздухе камни с глухим стуком падают на землю. Не успевает ведьма оглянуться, как за спиной раздаётся тихий шелест и резкий удар по ногам заставляет её упасть на землю. Эрбин нависает над ней, приставив меч к шее.
— Неплохо, неплохо, — подходит ближе мистер Ванн. — У тебя хорошая техника Эрбин, но над уклонением можно поработать. Диона тоже хорошо, особенно для новичка. Что ж, урок окончен, можете быть свободны.