— Знаешь, — говорит Аллипий. — Самое главное наше проклятье — это не потеря зрения, старость или невозможность иметь детей. Страшнее всего бессмертие. Мы видели гибель своих детей, их внуков и правнуков. Нить нашего родства истончилась до такой степени, что порвалась. Мы перестали иметь хоть что-то общее с нашими потомками.
Мужчина глубоко вздыхает и встаёт.
— Пора тебе ложится. Хватит историй на ночь.
Диона кивает, понимая, что услышанное не даст ей сегодня заснуть.
Глава 38. Возвращение
— На этом мы разойдёмся, — неожиданно бросает Алиппий Плюккер.
— Что? Вы не пойдёте с нами? — недоумевает Диона. — Но я думала, вы поможете нам!
— И мы поможем, — спокойно отвечает градэн Жулиа. — Но в своё время.
— Верно, — кивает Эгерия. — Сейчас наша помощь вам ни к чему. Вы ещё не готовы.
— Мы вернёмся в свои города. Будем помогать ведьмам там, а когда придёт время мы все вместе дадим отпор врагу.
Диона поджимает губы, но согласно кивает. Градэны правы. Никто из ведьм ещё не готов к войне. Тем более сама Диона, только-только выбравшаяся из королевского гнёта.
— Но как вы поймёте, что мы готовы в битве? — спрашивает ведьма.
Градэны усмехаются.
— Поверь, девчонка, мы узнаем, — отвечает градэн Фливи.
— Не стоит долго пустословить, — выходит вперёд Алиппий. — Сейчас мы на границе Мэки. Добраться до Редана можно двумя путями. Через Акаро и Лелес. Советую пойти вторым путём. Густые леса Лелеса охраняются не так сильно, как земли Акаро.
— Но как мы перейдём через Белую реку? — хмурится Эрбин.
— Найдёте способ, — бросает Полидора.
— И ещё, самое главное, — обращает на себя внимание градэн Плюккер. — Диона, вы должны найти Оракула.
— Кого? — одновременно произносят Эрбин и Диона.
Градэны недовольно хмурятся. Фок Эри вздыхает и объясняет:
— Оракул — последнее творение Богини, её бессмертный ребёнок. Он знает прошлое каждого и будущее всех ведьм и магов. Оракул сильнее всех нас вместе взятых. Он поможет вам в вашей войне.
— Если он такой всемогущий, почему не помог в прошлом? — с сомнением в голосе спрашивает Эрбин.
— Потому что ему запрещено, — отвечает Рена. — Ему нельзя вмешиваться в дела ведьм и магов. Он может только наблюдать и наставлять.
— Понятно, — бурчит Эрбин.
— И где нам его найти? — интересуется Диона. — Вдруг его тоже держат в замке? Как мы тогда его вызволим?
Градэны смеются с вопроса ведьмы.
— Поверь, девочка, Оракул не тот, кого можно держать в цепях. На не него не действуют ни антимагические кандалы, ни клеймо. А если бы ему стали угрожать смертью, он сам бы вырвал себе сердце из груди. И вы не сможете его найти, он сам выйдет на вас, когда придёт время.
Диона с трудом верит словам градэнов, но кивает.
— А что насчёт тебя, маг, — градэн Плюккер подходит к Эрбину. Несмотря на свой рост и телосложение, маг терялся на фоне градэна. — Хоть Балея и вылечила твой шрам, поток магии в твоём теле нарушен и вряд ли когда-нибудь придёт в норму, — Эрбин болезненно поморщился от услышанного. — Если хочешь вновь использовать заклинания, тебе необходим магический посох.
— Посох? Впервые о таком слышу.
— И это не удивительно, — пожимает плечами Тит Элей. — Посохи уже давно не используются магами. Раньше с их помощью маги, у которых были проблемы с потоками магии, концентрировали её в посохах.
— Ещё одной причиной, почему перестали пользоваться посохами, это прекращение добычи магриума. Именно этот камень вставляли в посох, он помогал правильно направлять и управлять магическими потоками.
— И где мне достать этот посох? — спрашивает Эрбин.
— Чёрный рынок Дендраста, — отвечает Данкан. — Если он ещё существует.
— Существует, — буркает Эрбин, хмурясь. Ему совершенно не хотелось иметь дело с печально известным сборищем незаконных торговцев.
— Тогда, я надеюсь, мы поняли друг друга, — произносит градэн Плюккер, голос его приобрёл холодные металлические нотки. — Идите в Редано и поведайте всем, что градэны вернулись. Соберите армию и подготовьтесь к войне.
В неожиданно затихшем лесе, слова градэна звучат как смертельный приговор. Диона и Эрбин кивают. Девушка сжимает ткань платья в кулаке, от волнения не обращая внимания на холод земли колющий ступни. Не проронив больше ни слова, градэны разворачиваются и разбредаются по лесу. Когда спина последнего скрывается в тени ветвей, Диона судорожно вздыхает.
— Мы правда, правда смогли да? — спрашивает она то ли у Эрбина, то ли у самой себя.