— За кого он нас принимает! Мы не наёмники какие-нибудь, чтобы так просто убить человека! — возмущается Диона.
— Но это наш единственный шанс попасть на рынок. Поиски информатора заняли несколько месяцев. Если сейчас упустим этот шанс, то можем вообще не приблизиться к покупке посоха.
— Да, но… убийство? — в голосе Адеи страх, неверие и надежда, что худшего можно будет избежать.
Афер приподнимает возлюбленную за плечи и прижимает к себе. Повисает напряжённая тишина. Все собравшиеся обдумывают справедливость цены за представившуюся им возможность. Плем хлопает ладонями по столу и выпрямляется.
— Решено. Мы сделаем это.
— Но, Поем, убийство! — пытается вразумить главного Роксана.
— Я понимаю, но Ланика права. Это наш единственный шанс и упускать его нельзя. Неважно какая будет цена. Не волнуйтесь, я сам всё решу.
— В каком это смысле? — хмурится Диона. — Неужели ты собираешься взвалить убийство на себя?
— Нет, разделю между всеми, — шутит Плем, но тут же надевают на лицо маску серьёзности. — Я не позволю вам марать руки без лишней необходимости.
— Не гони коней, может мы сможем договориться с ним? Рорент, неужели это единственный вариант, который он предложил?
Фамильяр морщится.
— Либо это, либо один миллион фэс.
— Сколько! — вскрикивают одновременно Роксана, Диона и Глион.
— Такой суммы даже у короля не наберётся, — бурчит Эрбин.
— Боюсь представить какие деньги крутятся на Чёрном рынке, раз он так легко требует их от нас, — говорит Роксана.
— Даже если мы соберём все имеющиеся у нас сбережения, не наберётся и десятой части, — грустно произносит Афер.
— Именно поэтому выполнить его условие это единственный возможный вариант, — говорит Плем.
— Но убийство… Плем, ты уверен, что сможешь это сделать?
После вопроса Адеи повисает напряжённая тишина, которая прерывается лишь жужжанием стучащейся в окно мухи. Плем, не отрывая взгляда от насекомого, говорит:
— Мы готовимся к войне, а на войне не обойтись без смертей. Мы должны привыкнуть к тому, что от наших рук будут гибнуть люди. Это неизбежно.
От слов Плема по спине проходят мурашки. Адея дёргается в руках Афера, Роксана и Ланика тяжело вздыхают, Диона нервно дёргает ногой, а Эрбин молчит, уперев взгляд в одну точку.
— Эх, — Рорент яростно треплет волосы на голове. — Приказы командира не обсуждаются. К тому же, Плем прав. Лучше привыкнуть к смертям сейчас, а не на поле боя.
— Но идти одному глупость, — говорит Эрбин. — Ты не можешь знать, вдруг это ловушка. Ваш информатор может просто обмануть.
— Я пойду с ним, — говорит Ланика.
Все взгляды обращаются на девушку. Диона хмыкает с двусмысленным намёком. Эрбин кивает.
— Хорошо.
— Ничего хорошего! — возмущается Плем. — Это опасно! Я не позволю…
— Ты сомневаешься в моих способностях? — перебивает его Ланика, бросая на фамильяра тяжёлый долгий взгляд.
— Я… нет, просто… Аргх, ваша взяла.
— От кого нужно будет избавиться? — спрашивает Ланика у Рорента.
Парень качает головой.
— Он сказал, что расскажет всю нужную информацию на личной встрече.
— Что ж… Тогда свяжись с ним и скажи, что мы принимаем условия сделки.
Информатором оказывается худой высокий мужчина с весёлыми карими глазами. Платок скрывает половину его лица, а капюшон не даёт узнать цвет волос.
— Не думал, что вы правда согласитесь, — в голосе слышна улыбка.
— Давайте без лишнего пустословия, — серьёзно произносит Плем, складывая руки на груди. — Можем ли мы быть уверены, что вы выполните свою часть сделки?
Мужчина смеётся в голос, на уголках его глаз выступают слёзы. Он смахивает их пальцем, отсмеиваясь.
— Какие серьёзные детишки пошли.
Ланика слышит, как скрипит зубами Плем.
— Хотите серьёзно, тогда будет вам серьёзно, — улыбка пропадает из взгляда мужчины. Он наклоняется ближе, опираясь локтями о стол. Ланика замечает, как неестественно плоски перчатки мужчины в районе некоторых пальцев. — Мне нет дела справитесь вы или нет. Не сможете, ладно, я просто найду других, сможете — прекрасно. Если начнуть копать, выйти на вас не получится, а значит не смогут и меня обвинить. А по поводу моей части сделки можете не волноваться. Я человек слова.
— Слабый аргумент.
— Решать вам. Это же не мне нужно местонахождение Чёрного рынка.
— Разве за распространение информации не следует наказание? — спрашивает Ланика.
В глазах мужчины появляется умиление. По движению платка, девушка понимает, что он улыбается.