— А вы знаете где его найти? — спрашивает Роксана.
— Конечно знаю, тут все его знают. Идите прямо, у лавки с экзотическими животными поверните направо и идите вглубь, вплоть до столба украшенного чёрными лентами. Вы сразу поймёте, что попали в нужное место.
— Благодарить не станем, — говорит Плем.
— Да больно надо, — отмахивается мужчина. — А это что у вас такое интересное светится в кармане? Уж часом не Велентов камень общения? Довольно дорогая вещица, неужели у вас есть деньги на такое?
Он указывает на карман Роксаны.
— О чем вы?
Только после слов мужчины Роксана начинает ощущать слабое дрожание в кармане, где лежит шар.
— Похоже что-то случилось, — говорит девушка, доставая шар из кармана. — Нужно вернуться.
Плем и Ланика согласно кивают. Отбросив прощание с мужчиной, они убегают…
— Какой милый, — улыбается Адея, поглаживая гладкую чёрную шерсть одноглазого кота.
Животное довольно мурлыкает, трётся лбом об ладонь. Кончик поднятого вверх хвоста весело дрожит из стороны в сторону.
— Может посмотрите и других животных? — продавец-старичок указывает на клетки стоящие около лавки.
Рыжие волки, чёрные лисы, длинношёрстные зайцы, краснопёрые совы и трое маленьких пятнистых медвежат. Редкие животные, которых с трудом можно встретить даже если всю жизнь прожить в лесу. Адея смотрит на запертых в клетки животных стараясь сдержать слёзы.
— Нам нужно найти продавца посохами. Вы не знаете, как к нему можно пройти? — интересуется Афер.
Мужчина недовольно складывает руки на груди и надменно задирает нос.
— Информация не бесплатная, — говорит он.
— И сколько вы хотите? — настороженно спрашивает Рорент.
— Хм-м, три тысячи фэсов должно хватить.
— У нас нет таких денег, — шепчет Адея Аферу, по привычке взволнованно ломая пальцы.
— Значит постараемся найти продавца посохами своими силами, — отвечает парень.
— Или нет, — говорит Рорент. В его ладони шарик связи вибрирует и светится. — Похоже, кто-то уже всё нашёл. Возвращаемся…
Солнце висит высоко в небе, опаляя макушки деревьев и головы троицы теплом.
— Я сейчас спарюсь в этом балахоне, — ворчит Эрбин, отодвигая пальцем край платка и вдыхая воздух.
— Хочешь, чтобы тебя тут все в лицо запомнили? — хмуро спрашивает Диона.
— Даже если и запомнят, мы никогда больше не встретимся.
— Не загадывай, — говорит Глион. — Всё может быть.
Эрбин цокает.
— Какие вы оба зануды.
Чем дальше они проходят, тем больше людей становится вокруг. Кто-то, в спешке пробежав мимо, толкает Диону в плечо. Только девушка хочет развернуться чтобы осыпать толкнувшего проклятиями, как в другое плечо приходит новый удар. Возникшая словно из ниоткуда толпа людей сносит Диону в сторону. Не удержав равновесия ведьма падает назад. От встречи с землёй её спасают чьи-то сильные руки.
— Спаси…! — слова благодарности застревают в горле.
У спасителя белые длинные волосы, костлявые руки с длинными и острыми белёсыми ногтями и худое, обтянутое тонкой, просвечивающей белоснежной кожей. Полностью белые глаза смотрят в самую душу.
— Не за! — улыбается он, обнажая острые клыки. — Рад наконец встретится, Диона.
Ведьма застывает в страхе.
— Откуда… откуда вы меня знаете?
— Разве это так важно? — склоняет голову к плечу человек.
"Человек ли он вообще?" — спрашивает сама у себя Диона.
— Я давно хотел поговорить с тобой. Такая прекрасная возможность! Пойдём-пойдём, сегодня такая замечательная погода, жалко будет не походить по такому интересному месту.
Незнакомец тянет Диону за собой. Они, словно рыбы в реке, ловко рассекают людские волны останавливаясь у лавки.
— Смотри какая красота! — восхищается странный человек, указывая на высушенные пальцы. — Наверняка очень вкусные, — бурчит он под нос.
Диона, сделавшая вид, что не расслышала последнюю фразу незнакомца спрашивает:
— Кто вы?
— Я это я, — следует незамедлительный ответ. — О, а можно попробовать?
Продавец, видимо видевший в своей жизни слишком многое, смотрит на белоснежного покупателя без капли удивления или страха в глазах.
— Пожалуйста, главное заплатите.
— О, спасибо! — незнакомец резво хватает сушёный палец и суёт его в рот.
Диона чувствует, как к горлу подступает комок.
— Ну что? Пойдём дальше? — человек снова тянет Диону за собой.
— Эй, ты не заплатил! — продавец с угрожающим видом выходит из-за прилавка.
— Правда? — незнакомец останавливается, поворачивается к мужчине и склоняет голову к плечу. — Ты уверен?