Пока он говорил, один из голографических десантных кораблей по вине запаниковавшего пилота взлетел с открытым задним люком и, задрав нос к небу, начал выплёвывать крошечные угловатые силуэты на город внизу.
— После этого рой поглотил ещё три мира. — Тразин сжал кулак, и голограмма погасла, как свеча. Её призрачный послеобраз закрутился вверх в клубах зелёного дыма. — Как только этот ликтор убьёт меня в последний раз, он, скорее всего, нацелится на системы сдерживания, и тогда рой обрушится на другие имперские миры.
— Сестра, — позвала вторая женщина, протягивая руку и касаясь трясущейся Клары. — Я, может, и не твоя кровная родственница, но мы сёстры по долгу. Эти так называемые тираниды мне незнакомы. Я билась с еретиками-астартес. Но я знаю свою обязанность — защищать жизнь моего господина и одолевать любых врагов Бога-Императора. Не знаю, жив ли мой господин или пал от рук еретиков, но я вижу, что враги Империума за этой дверью. — Она кивнула на пласталь и повернулась к Тразину. — Что касается тебя, ксенос. Если мы окажем тебе эту услугу, предоставишь ли ты нам свободу в выборе своей судьбы?
— Я не стану опять выставлять вас здесь в качестве экспонатов, — пообещал Тразин. — Клянусь честью. Я смогу воссоединить тебя с твоим господином, если ты этого хочешь.
— Хочу, — кивнула сестра. — Кстати, меня зовут Магделена. А теперь, сестра… — она взяла Клару за плечи и заглянула ей в глаза. Внутри горели яркие огни, пламя святой веры. Эта праведная уверенность успокоила её встревоженную спутницу. — Давай прикончим этого чужака, сестра. За Императора…
— За Императора, — вторила Клара.
— …и лорда Вандира, — закончила Магделена.
Двери с грохотом распахнулись, и четвёрка выскользнула наружу. Тесный боевой порядок, широкие сектора обстрела. Тразин шёл позади с плазменным пистолетом в руке, который взял со стенда. Археовед, конечно, не собирался снова биться с Похитителем Плоти на ближней дистанции, но всё же чувствовал себя в какой–то мере неудобно из–за грубого имперского оружия.
«Надо будет попросить Саннета исключить эту часть из официальной хроники». — Тразин сделал мнемоническую пометку.
— Следует увеличить площадь обзора, — посоветовал магос. — Оно попытается напасть с той стороны, куда мы не смотрим.
— Как же их много, — с трепетом произнесла Клара. — Бог-Император, помоги нам, если они проснутся.
— Убьём ликтора, и этого не случится, — напомнил Тразин. — Магос, твой сканер что–нибудь засёк?
— Только ложные показания, — сообщил тот. — Закрой за нами дверь, я регистрирую помехи, идущие из комнаты.
Тразин убрал эмпатический облитератор в пространственный карман и вызвал панель управления. Он на секунду задумался, и его металлический палец завис над глифом. Помехи могли вызывать несколько мёртвых ликторов из экспозиции имперских героев, однако он испытывал странное чувство на сей счёт, которое не мог определить.
Он посмотрел поверх открытых пластальных дверей и заскользил взглядом по свежим каплям ихора, стекающим по скалобетонному фасаду бункера, к затенённой фигуре, съёжившейся на крыше, будто гаргулья на имперском соборе.
— Сзади! — крикнул Тразин и открыл огонь из плазменного пистолета.
Он промахнулся с непривычки, не ожидав, что оружие нагреется ещё до того, как реактор синтеза высвободит свою энергию. Луч прошёл мимо ликтора, когда тот нёсся вниз по крутому скату бункера, и лишь оставил почерневший участок на поверхности.
По-прежнему закамуфлированный под серый скалобетон, монстр прыгнул в направлении Тразина. Как всегда Тразина.
Некрон пригнулся, перекатился и вскочил за спиной у неприятеля со вновь появившемся в руке посохом, но тиранид уже развернулся мордой к нему, покачнувшись на раненой ноге. Археовед сделал выпад, метя посохом в середину туловища, и отогнал пришельца назад.
Прямо в сужающееся кольцо истребительной команды.
Град болтов зарешетил по твари сбоку и сбил с её бедра куски хитиновой брони размером с кулак. Похититель Плоти взмахнул назад цепкой косовидной лапой и, поймав Клару за нагрудник, швырнул её в стаю неподвижных генокрадов. Затем он завопил от боли.
Неоново-красный лазер пронзил его брюхо и ударил в пол, подняв пламя как от свечи в топкой грязи. Позади него продвигался скандирующий магос, направляющий больше энергии в хирургический лазер своей установки для вскрытия. Другая его серворука сменила несколько инструментов, пока не выбрала дисковую пилу, завизжавшую даже громче, чем тиранид.