Кай нахмурился, узкое, аскетическое лицо приняло задумчивое, встревоженное выражение.
- Посредственности чаще проходят лабиринт? Что-то не припомню такой закономерности… - он никогда особо не задумывался над тем, кто и как завершает испытание. Первая ученица Кимреда защищала звание Адепта в бою, хотя сам он проходил Лабиринт. Воспоминания не из приятных.
- Именно, мой друг. Вспомни год своего Испытания. Помнишь ученика тогдашнего Адепта Пламени? Феноменальных сил был парень, но так и не вышел из Лабиринта. А претендент на звание Адепта Плоти из южных провинций? Говорят он мог создавать големов размером с дом и контролировать их, но бесследно канул в забвение в подвалах дворца курфюрста. А вот ты и я в свое время прошли Испытание без особых проблем. Кто мы тогда были? Начинающий лекарь и Адепт Железа средненьких сил. Никаких выдающихся способностей. Ничего особенного. Просто еще двое рядовых магов. Это потом уже, спустя годы, ты открыл в себе дар сотворения механизмов, развил способности управлять остальными металлами. А я научился манипулировать телом человека с хирургической точностью, придумал вот это – Абрахам потряс запястьем с целым набором браслетов, которые он использовал в качестве компиляторов. Пропуская сквозь уже готовые, выгравированные на них круги, энергию для тонких и точных операций, заживления или изменения в плоти людской – Но изначально мы были посредственностями, которым знаний едва хватило на защиту права называться Адептами. Вот и делай выводы мой друг.
Тема была опасная. Вряд ли кто-то в столице осмеливался во всеуслышание обсуждать странности ритуала присвоения звания Адепта. Абрахам ходил по самому краю дозволенного и его излишняя откровенность явно претила Каихарду.
- Ты бы поосторожнее с такими высказываниями. Серая жандармерия не дремлет, и всяких смутьянов, оспаривающих политику Адониса в отношении нашего брата, вылавливает на раз два. Не советую заводить подобные разговоры впредь.
Хилерд хохотнул добродушно, похлопал соседа по спине медвежей, широченной ладонью.
- Так я и не думал обсуждать подобные домыслы с кем-либо кроме тебя. Просто делюсь важными наблюдениями. У тебя ж у самого племянница вскоре Испытание проходить будет. Так что имей в виду. Моя Элли привязалась к ней. Асе хорошая девочка, пусть и хмурая немного, но хорошая. Универсалы в наше время такая редкость, постарайся поменьше петь ей хвалебные дифирамбы на заседаниях конклава, и почаще напоминай что способности у твоей воспитанницы пусть и многочисленные но средненькие.
Собеседник отсалютовал Каю своим полупустым бокалом. Мягкая, открытая улыбка на губах Адепта Плоти не сильно-то вязалась с цепким и оценивающим взглядом янтарных глаз.
- Учту – просто кивнул в ответ Кай, пытаясь сообразить, а расстроится ли он вообще, если его своевольное приобретение из другого мира поглотит Лабиринт?
Ладно, эта черноглазая дрянь ему нужна живой и целой. Рокировка, запланированная Каихардом без участия ненастоящей родственницы не удастся. На кону слишком многое, чтобы рисковать.
- Спасибо. Надеюсь времени хватит, чтобы обеспечить Асе надежное прикрытие от зависти Конклава – в итоге проговорил он степенным, лишенным лишних эмоций голосом.
Не факт, кончено, что смертность талантливых претендентов во время испытания – результат козней Конклава. Может просто банальное стечение обстоятельств? Может закономерность, вложенная в хитроумный магический лабиринт, распускающийся каменным цветком под дворцом курфюрста? Но вывод напрашивался сам собой. Быть посредственностью во время Испытания – безопаснее.
От раздумий на тему конкуренции среди магов Кая отвлек тычок под ребра. В ответ на вопросительный взгляд соседа Абрахам молча кивнул в сторону идущего к ним человека в сером, не узнать в котором представителя тайной полиции, подчиненной лично Адонису мог только слепой.