Представитель Серой Жандармерии среди лоска и богатых убранств окружающих его магов, напоминал воробья залетевшего в стаю канареек. И шел этот человекс беспристрастным, бледным лицом, напоминающим каменную маску, именно к ним.
- Господа адепты? – степенно поинтересовался пришлый, отвесив номинально учтивый поклон – Эмерих Краушвиц, к вашим услугам. Имею честь быть полковником серой жандармерии светлейшего Адониса.
Абрахам, со всей его добродушностью, даже в лице не изменился, все с той же скучающей рассеянностью, с которой рассматривал окружающий их цвет магической верхушки, теперь смотрит на Эмериха, болтая в бокале янтарную жидкость дорогого алкоголя.
- Чем обязаны вашему вниманию? – интересуется медик.
Каихард, в отличии от соседа, весь подобрался, словно кот перед броском.
- У меня письмо для гера Кимреда. Прошу вас. – Серый человек протянул Каю сложенный вдвое листок, ожидая пока маг прочтет послание.
Ни печати, ни конверта. Вне всякого сомнения, полковник тайной жандармерии знал о чем там речь. Кимред не стал упрямиться. Послушно развернул гербовую бумагу, на которой витиеватым почерком значилось всего пару слов.
«Жду вас в библиотеке» и подпись - Кайя.
Не смять листок одеревеневшими пальцами оказалось титанической задачей. Каихард по возможности бережно сложил листок и спрятал во внутренний карман расшитого серебром черного кителя.
- Ведите, гер Краушвиц.
Объяснять что-либо Абрахаму было излишним. Хильерд, при всей совей показательной добродушности, был человеком далеко не глупым, и в некоторые дела предпочитал не соваться принципиально. Особенно если его не просят. А там где замешана тайная служба, лучше трижды перестраховаться и слыть дураком, чем вмешиваться в дела курфюрста.
Кай молча шел за полковником, глядя ему в спину. Эмерих Краушвиц был чуть выше Каихарда. Серая, матовая ткань форменного кителя плотно облегала широкую грудную клетку, подчеркивая квадратные плечи. Жилистый, подвижный и гибкий. В этом человеке чувствовалась воинская выправка и беспрекословная готовность убивать.
Кимред, идущий на шаг позади, скривил плотно сжатые губы в снисходительной усмешке. Псы Адониса никогда не отличались излишним интеллектом. Наличие мозгов плохо сочеталось с рабской покорностью воле хозяина. Именно поэтому адепты все еще не превратились в отлаженный рудимент армейской машины. Да, многие из них служат в армии, служат курфюрсту, работают во дворце. Но для формирования необходимых навыков, для поддержания уровня знаний, приходится предоставлять Адепториуму весьма широкие полномочия. Научный прогресс невозможен без простора действий. Каким бы не был их бессменный правитель, какими бы пороками не страдал, глупость никогда за ним не числилась. Адонис умел мотивировать и поощрять.
Уж кому как не Каихарду это знать.
Усмешка на его губах стала горькой и следом совсем истаяла, по мере того как они приближались к библиотеке. Сложенный вчетверо листок, казалось, прожигал шелк рубашки, впиваясь уголками дорогой бумаги в кожу. Кай узнал этот почерк. Не мог не узнать, даже не будь на нем подписи. И теперь, идя за молчаливым провожатым, едва мог сдерживать дрожь.
За прошедшие десять лет Кай видел ее всего пять раз. Это было подобно пытке. Когда проходило слишком много времени, желание вновь увидеть Кайю становилось невыносимым, навязчивым как болезнь. И он искал возможность столкнуться с племянницей во дворце. Добивался аудиенции у курфюрста. Развивал буйную деятельность в армейских кругах. Все чтобы оказаться на расстоянии вытянутой руки от вожделенной цели, дотянуться и схватить которую невозможно.
Понимание этого резало по живому, выворачивало душу наизнанку и потрошило все самые потаенные закоулки его сознания годами. Видеть ее и понимать, что даже дотронутся, мимолетно прикоснуться к руке одними кончиками пальцев – не позволительно, запрещено, невозможно.
Его маленькая Кайя, трогательная и смышленая, одаренная сверх всякой меры, выросшая на его глазах , теперь всего лишь игрушка в руках курфюрста. Очередная кукла, которую Адонис волен ломать и калечить как ему вздумается.
Эмерих остановился перед массивной дверью, ведущей в малую библиотеку Адепториума. Оглянувшись на Кимреда, полковник открыл дверь, позволяя магу пройти внутрь.
- Госпожа адъютант его светлейшества? Каихард Кимред прибыл по вашему указанию. Я буду ждать у двери.
- Спасибо Эмерих. Это не займет много времени… - ее голос доносился из глубины полутемного зала.
Кай не видел ее, но всего пары слов хватило, чтобы память воскресила лицо племянницы до последней черточки. Войдя в библиотеку, Каихард остановился, напряженно всматриваясь в замершую у одного из столов фигуру.