- Возможно, он торопился, поэтому не смог провести необходимую терапию, попыталась Вион-Ти объяснить столь опрометчивый поступок торна.
- Это не оправдывает его, - возразил Марк.
Герман постепенно стал приходить в себя. Он зашевелился и тяжело поднял веки. Глаза ещё несколько секунд беспорядочно блуждали по сторонам, разглядывая предметы в комнате. Однако вскоре пелена, окутавшая его взгляд, рассеялась, и он отчётливо стал видеть окружающее.
- Это Райд-Эр помог мне реанимировать Германа, - говорил торн. - Я бы один не справился. Ведь тело гомогена уже начало разлагаться, когда он попал в наше время, - рассказывал Марк-Сон.
- Да? И как же вам удалось восстановить его организм? - спросила Вион-Ти.
- А как ты думаешь? - многозначительно проговорил геноконцентрат.
- Н-е-т, - опровергла она напрашивающуюся догадку. - Только не говори мне, что вы использовали для этих целей физиобиологические волокна. Допустим даже, это так. Но откуда вы смогли достать эти ткани? Ведь центр по выработке этих волокон располагается только на Вионе... - она неожиданно запнулась. Цер-Бер?! - прошептала она так тихо, что Герман с трудом расслышал.
Марк-Сон рассмеялся.
- Много будешь знать, быстро состаришься, - произнёс он поговорку, некогда услышанную от Мельсимора.
"Или вовсе отправишься на тот свет", - подумал Герман и резко поднялся с дивана.
Его неожиданное движение обеспокоило Марк-Сона. Он решил было, что у человека возобновился пароксизм. Но, увидев, что всё в порядке, облегчённо вздохнул.
- Я рад, что ты, наконец, очнулся.
- Я и сам этому рад.
Геноконцентрат сел в кресло.
- Ну, рассказывай. Зачем ты удрал с Вионы? - задал торн свой первый вопрос.
- Ты должен помочь мне, Марк, - начал без обиняков человек. - Я прошу тебя как друга. Это вопрос жизни и смерти.
- Что тебе нужно, Герман? - спросил геноконцентрат.
- "Дестроер", - был его ответ.
- Нет, - ответил торн.
- Но, Марк....
- Нет, - резко повторил торн. - Я не могу позволить себе совершить одну и ту же ошибку дважды.
- Марк... но ты ведь клялся когда-то, что будешь помогать мне во всём, напомнил человек.
- Помогать - да! Но я не могу помочь тебе совершить безумство!
- По-твоему, спасти Зей-Би от верной гибели - это безумство?! - с укором проговорил Герман.
- Мы с тобой ничего не можем сделать, - ровным голосом заявил Марк. Приговор ей старейшины уже вынесли. И, к сожалению, это смертный вердикт. Поэтому бессмысленно бросать жизни тысяч геноконцентратов на спасение одной.
- Но это ведь несправедливо, - запротестовал Герман с ещё большей настойчивостью. - Она не знала, что транстаймер может сыграть такую злую шутку.... Если всё происшедшее можно так назвать. А транстаймер создал ты! Это уже было похоже на обвинение.
- Из-за легкомыслия Зей-Би и я пострадал, - уязвлённый обвинениями человека, проговорил торн. - Я лишился работы, лишился места в коллегии Высших Умов, лишился своей квартиры, и теперь я простой рядовой солдат, и к тому же не знаю, останусь ли в живых по возвращении с Криптония...
Мельсимор понял, что хватил через край. Но он подавил в себе мимолётное смущение и дал волю всей накипевшей неприязни к этому чуждому немилосердному миру.
- Ну ладно. Если по-хорошему не получается, придётся мне заставить тебя уступить моему желанию.
- Зас-та-вить? - не веря своим ушам, протянул Марк. - И как же ты собираешься это сделать? - иронически спросил он.
- Если ты не поможешь мне спасти Зей-Би, то я расскажу старейшинам всё - о том, как ты реанимировал сначала Гарольда, а потом и меня. Не думаю, что им понравится эта новость.
Геноконцентрат выпучил глаза. Потом разразился сардоническим смехом.
- Ты... слышала... Вион-Ти? - обратился он к молчаливо стоявшей рядом сэли. - Этот гомоген, примитив 17 века, шантажирует меня гипергеноконцентрата 29 века!
В это время дверь открылась и в прихожей показался хозяин, Райд-Эр.
- О, Марк-Сон! - воскликнул он, приближаясь к гостиной. - Не ожидал тебя увидеть. Над чем это ты так громко смеялся? - войдя в комнату, спросил хозяин.
- Над своей злой участью, - ответил Марк. Райд-Эр увидел у себя дома ещё двух незнакомцев. - Ты прости, что мне пришлось проникнуть в твою квартиру без уведомления, но дело было срочным, - объяснил Марк-Сон своё самовольное вторжение.
- Ничего, - отмахнулся тот. - Тебе я всегда рад, и если присутствующие тут твои друзья, то и им тоже, - радушно молвил хозяин.
Райд-Эр был немного ниже ростом Марк-Сона, и внешностью отличался от него. Широкие плечи, чуть выпячивающиеся подбородок и скулы, русая щетина волос и светло-карие глаза. Отличительный ромбообразный кристалл на лбу был фиолетового цвета и говорил о высокой должности, занимаемой торном в коллегии Высших Умов города.
Хозяин подошёл к ним ближе.
- Это Вион-Ти. Нынешняя хозяйка моей бывшей квартиры, - представил Марк ему сэли.
Райд-Эр учтиво кивнул.
- А это... - хотел торн представить человека, но Райд-Эр остановил его речь жестом:
- Позволь мне самому догадаться.... Ах да! Это же тот самый гомоген из прошлого.
- Да, тот самый примитив, - презрительно подтвердил Марк.
"Да, а это те самые преступники", - подумал Герман.
- Но почему же примитив? - заступился хозяин за землянина. - Возможно, он о многом знает куда лучше нас. И может быть, даже научит нас некоторым своим фокусам, - без иронии добавил он.
- О да! - буркнул Марк-Сон. - Методам шантажа, например...
- Шантажа?! - переспросил Райд-Эр. - Нет, - протянул он, - этого не может быть! Ведь вы друзья.
- Были, - прервал его Герман, - до сих пор.
- Что это значит? - озадаченно спросил хозяин. - Вы что, поссорились? посмотрел он на Марка. - Из-за чего?
- Из-за сэли.
- Из-за нашей гостьи? - кивнув в сторону Вион-Ти, удивился Райд-Эр.
- Нет, из-за той, что осталась на Криптонии.
- А-а... - протянул хозяин. - Ну-ка, выкладывай всё по порядку, - Райд Эр уселся в кресло.
Торн подробно пересказал обстоятельство этого дня. И когда он поведал другу о шантаже человека, хозяин повернулся к Герману:
- Какая наглость! Да как ты посмел угрожать тому, кто подарил тебе вторую жизнь!
- Я его об этом не просил, - высокомерно бросил воскрешённый.
- Какой же ты неблагодарный! Марк-Сон из-за тебя лишился всего, а ты платишь ему такой чёрной монетой!
- Я бы не стал его шантажировать, если бы он помог мне, - без тени смущения заявил Мельсимор.
- Какого же рода помощи ты ждёшь он него?
- Марк-Сон знает.
- Герман, - проговорил Марк более спокойно. - Я знаю, что ты сморозил эту глупость насчёт доноса сгоряча. Не думаю, что ты способен на такое. К тому же мне нечего терять. Ладно. Забудем. Но, ради всего святого, выкинь эту блажь о спасении Зей-Би из головы! Я ведь сказал тебе, что Зей-Би уже ничем не помочь.
- Но ведь я не смогу жить без неё! - пытался Герман объяснить свои чувства.
- Опять ты со своей призрачной любовью! - выйдя из терпения, воскликнул Марк. - Я не понимаю, почему ты не полюбил гомогена из своего же оптиона?
- Лично я считаю, - вмешался хозяин дома, - что капитан-майор Зей-Би сделала правильный выбор, оставшись там. Она поставила свою работу и долг выше каких-то никчёмных чувств. За этот самоотверженный поступок я зауважал её.
Герман, глядя на геноконцентратов, понял, что они не только не хотят помочь ему, но и всячески попытаются отговорить его от принятого им решения.
- Ну что ж, - прервал он первым затянувшееся молчание, - если вы не хотите мне помочь, возможно, Цер-Бер согласится.
Услышав имя этого геноконцентрата, Райд-Эр изменился в лице. Он переглянулся с Марк-Соном и знаком велел ему избавиться от лишней свидетельницы предстоящего разговора. Вион-Ти не возразила, хотя недовольство было написано у неё на лице. Марк-Сон закрыл входную дверь и вернулся в комнату.