Два отставных четырехзвездных военных офицера выступили в прессе с резкой личной критикой Трампа. Трамп был возмущен.
"Такой нелояльный!" - кричал он.
Первым отставным офицером, выступившим с подобными комментариями, стал адмирал флота Уильям Макрейвен, который десять лет назад был командующим специальными операциями США и руководил рейдом, в результате которого был убит лидер Аль-Каиды Усама бен Ладен. В своей статье в газете The Washington Post в феврале 2020 года Макрейвен сказал:
"Как американцы, мы должны бояться - глубоко бояться за будущее нации. Когда хорошие мужчины и женщины не могут говорить правду, когда факты неудобны, когда честность и характер больше не имеют значения, когда президентское эго и самосохранение важнее национальной безопасности - тогда не остается ничего, чтобы остановить триумф зла".
В своей статье, опубликованной ранее в The New York Times, Макрейвен сказал: "Пришло время для нового человека в Овальном кабинете - республиканца, демократа , независимого - и чем раньше, тем лучше. От этого зависит судьба нашей республики".
Вторым громким критиком Трампа стал отставной генерал Стэнли Маккристал, который десять лет назад командовал войсками США и НАТО в Афганистане. Маккристал недавно выступил на CNN и назвал Трампа "аморальным" и "нечестным".
Трамп был в ярости.
Здесь были четырехзвездные призраки из далекого прошлого, служившие как при президентах-республиканцах, так и при президентах-демократах, которые вновь появились, чтобы побить Трампа.
Трамп никогда не любил оставлять критику без ответа. Он хотел расплаты.
Как главнокомандующий, Трамп обладал чрезвычайной властью над отставными офицерами. В его полномочиях было отозвать их на действительную службу и отдать под военный трибунал. Но в истории США это делалось всего несколько раз и за очень серьезные преступления. Например, когда в 2017 году двухзвездный офицер в отставке был обвинен по шести пунктам в изнасиловании несовершеннолетней во время прохождения действительной службы в 1980-х годах.
Милли и Эспер посоветовали Трампу не идти по этому пути. Принятие столь агрессивных мер в отношении уважаемых офицеров обернется для него обратным эффектом. Макрейвен и Маккристал, по традиции и по закону, имеют право высказывать свое мнение. Отзыв их будет исторически беспрецедентным и только привлечет внимание к их комментариям о Трампе.
Президент не захотел его слушать.
"Господин президент, - сказал Милли, - я старший офицер, отвечающий за порядок и дисциплину среди офицеров, и я позабочусь об этом".
Трамп мотнул головой. "Вы действительно это сделаете?" - скептически спросил он.
"Безусловно", - заверил его Милли.
"Хорошо, позаботьтесь об этом", - сказал президент Трамп.
Затем Милли лично позвонил Макрейвену и Маккристалу и предупредил их о том, что собирается сделать Трамп. Им пора было уйти с публичной сцены.
"Убавьте обороты", - сказал Милли. Если Трамп действительно воспользуется своими полномочиями, чтобы отозвать их на службу, Милли мало что сможет сделать.
В июне 2024 года Милли был обеспокоен тем, что в случае переизбрания Трамп может повторить попытку, на этот раз отозвав его и других отставных офицеров, чтобы отдать их под трибунал за нелояльность.
"Он - ходячая, говорящая реклама того, что он собирается сделать", - предупредил Милли своих бывших коллег. "Он говорит это, и не только он, но и люди вокруг него".
"Мы привлечем его к ответственности", - сказал о Милли в своем подкасте War Room Стив Бэннон, сторонник Трампа и бывший главный стратег. Бэннон, осужденный за неуважение к Конгрессу за неповиновение повесткам Комитета Палаты представителей от 6 января, вот-вот должен был приступить к четырехмесячному тюремному заключению.
В последний год своего президентства Трамп также неоднократно проявлял желание использовать вооруженные силы против американцев, в том числе летом 2020 года для подавления протестов Black Lives Matter.
"Разве вы не можете просто пристрелить их?" Президент Трамп спросил министра обороны Эспера 1 июня 2020 года о протестующих в Вашингтоне, округ Колумбия: "Просто прострелить им ноги или что-то в этом роде?"
"Мы пошлем войска", - горячо сказал мне Трамп во время телефонного интервью 3 июня 2020 года. Трамп, похоже, не был заинтересован в том, чтобы разобраться с сутью протестов - жестоким убийством чернокожего полицейским. Он был озабочен мыслью о том, что протестующие выставляют его и его администрацию слабыми.
В другом интервью с Трампом в июне 2020 года я сказал: "У нас есть одна общая черта. Мы белые, привилегированные - мой отец был адвокатом и судьей в Иллинойсе. И мы знаем, что сделал ваш отец.