"Я не знаю", - сказал Салливан. "У меня нет объяснения этому".
Опрос показал, что 80 процентов американцев и 73 процента всех зарегистрированных избирателей считают, что Байден слишком стар, чтобы быть эффективным.
"Люди не зацикливаются на том, что сделал Джо Байден", - говорит Кал. "Они чувствуют, что цены слишком высоки. И они винят его, потому что он президент. Им кажется, что мир хаотичен, и поэтому они не оценивают его по достоинству".
Следующему президенту США придется иметь дело с новыми опасностями, включая растущее единство и взаимозависимость противников.
"Ось потрясений", - назвал ее Кал. "Россия, Китай, Иран и Северная Корея все больше связаны друг с другом, что в значительной степени обусловлено двумя причинами".
Санкции против трех из четырех стран - России, Ирана и Северной Кореи - заставили их больше полагаться на Китай. Кроме того, они искали способы наладить экономические связи, чтобы стать менее уязвимыми перед санкциями и американской финансовой системой.
"Мы не знаем, что будет делать раненая Россия после Украины, - говорит Кал. Путин использовал войну в Украине, чтобы коренным образом перестроить российское общество, превратив его в гораздо более националистическую, милитаристскую диктатуру".
"Я думаю, он сказал себе, что Россия пережила все самое худшее, - говорит Кал о Путине, - и что, в конце концов, Россия приняла лучший удар Запада и прекрасно выкарабкалась".
Но на самом деле все было далеко не так хорошо.
По оценкам американской разведки, с момента вторжения в феврале 2022 года Россия потеряла 87 процентов своей довоенной армии. Около 315 000 российских военнослужащих были убиты или ранены в ходе войны на Украине.
"Его армия была так измотана, - говорит Кал. Если бы война закончилась завтра, Россия занимала бы 18 процентов территории Украины. "Это приведет к тому, что 100 000 или 200 000 российских солдат останутся в Украине надолго, надолго, оккупируя эту часть страны".
По словам Кала, Байдену удалось добиться успеха, который мало кто понимал.
"Он не рубил защиту. Оборона продолжала оставаться чрезвычайно прочной. Демократы каждый год выделяют на оборону более 800 миллиардов долларов.
"И затем крупные инвестиции в наших союзников. Все, что было вложено в НАТО в преддверии и после событий на Украине".
Отличительной чертой президентства Байдена было его внимание к созданию альянсов. Он укрепил старые связи, совершив семь поездок в Великобританию, укрепил новые связи со старыми противниками, такими как Вьетнам, и удвоил поддержку союзников и партнеров США в Индо-Тихоокеанском регионе.
Байден посетил две зоны активных боевых действий, тайно отправившись в Польшу и сев на ночной поезд в Киеве, чтобы навестить Зеленского в годовую годовщину войны на Украине. А когда из Газы продолжали запускать ракеты по Израилю, он приземлился в Тель-Авиве через 11 дней после нападения ХАМАС на Израиль.
Обзор эмпирических данных показывает, что возраст Байдена явно сказывался на его способности связно выступать на некоторых публичных мероприятиях начиная с лета 2023 года. К началу июня 2024 года его состояние, похоже, изменилось в худшую сторону.
Глава 70
27 июня, когда до дня выборов оставалось чуть больше четырех месяцев, президент Байден, шаркая, прошел по сцене президентских дебатов в студии CNN в Атланте, штат Джорджия. Байден, уже старейший действующий президент в истории США, выглядел бледным, усталым и слабым, почти призраком человека. Его спотыкающееся, бессвязное выступление войдет в историю как, возможно, одно из худших публичных выступлений действующего президента США. Оно спровоцировало кризис его политического выживания.
Бывший президент Трамп, который всего на три года моложе Байдена, представлял собой прямой контраст с Байденом на сцене. Трамп с громоздкостью отставного футболиста двинулся к своей трибуне, где высоко поднял голову, спокойный и довольный собой.
Оба кандидата в президенты не пожали друг другу руки.
Задавая обычные вопросы об экономике, внешней политике, окружающей среде и иммиграции, Байден с трудом подбирал слова и формировал четкие предложения. Его голос был слабым, едва слышным. Отвечая на вопрос о государственном долге, Байден сказал:
"У нас тысяча триллионеров в Америке - то есть миллиардеров в Америке. И что происходит? Они находятся в ситуации, когда фактически платят 8,2 процента налогов. Если бы они платили 24 процента или 25 процентов, или одно из этих чисел - они бы собрали 500 миллионов - миллиардов долларов, я бы сказал, за 10 лет. Мы смогли бы свести на нет его долг... убедиться, что мы сможем сделать каждого одинокого человека имеющим право на то, что я смог сделать с COVID, простите, с... со всем, что мы должны сделать с... Смотрите, если мы наконец-то победим... Medicare".