Проблемы Хантера преследовали Байдена, выбивали его "из колеи, занимали и выбивали из колеи".
У Блинкена было двое маленьких детей, и временами он даже задыхался при мысли о "Хантере в пропасти и его отце, отчаянно пытающемся вытащить его оттуда, заманить к себе". Байден хотел защитить Хантера, но не смог.
Это решение станет вашим наследием. О чем вы думаете? Как вы смотрите на вещи? спросил Блинкен.
Байден сказал, что его главная задача - победить Трампа. Однажды он уже делал это. Кто может победить? Он не думал, что у Камалы Харрис, по крайней мере в тот момент, было бы больше шансов победить Трампа, чем у него. Он не видел ни одного другого кандидата, который мог бы победить. Он спросил Блинкена, что тот думает по этому поводу.
"У вас необыкновенное наследие, - сказал Блинкен, перечисляя величайшие достижения Байдена. Победа над Трампом в 2020 году. Проведение страны через Ковид с лучшим экономическим подъемом среди всех стран. "Законодательный опыт, не имеющий себе равных, восходящий как минимум к LBJ и, возможно, к FDR". Восстановление и оживление наших международных отношений. Вы сделали именно то, что поставили перед собой.
"Я уже давно вижу это вблизи". Ваши суждения, способность прорабатывать вопросы очень сильны и здравы.
"Можете ли вы представить, что будете заниматься этим еще четыре года? Вы должны ответить на этот вопрос. И это совсем другое, чем сказать, что я справляюсь с работой в данный момент. И именно это меня беспокоит".
Он видел, что Байден определенно задается вопросом о том, где он может оказаться через два-четыре года.
Теперь на повестке дня стоял вопрос о кампании. "Послушайте, проблема в том, что вам придется делать это каждый день в течение следующих трех месяцев", - сказал Блинкен.
"Люди всегда будут смотреть на это через призму. Это сложно. Пока разговор сосредоточен на вас и вашей способности сделать это, все очень сложно, потому что на самом деле разговор должен быть сосредоточен на Трампе".
Блинкен видел, что Байден, всю жизнь стремившийся к президентству, склоняется к тому, чтобы остаться в гонке.
У Байдена было качество "льва зимой". Стареющий лидер, убежденный в том, что он все еще жизненно важен и способен вести за собой, не уверенный, что кто-то другой сможет взять на себя мантию так же хорошо, как он, в опасное время.
Но Байден, похоже, тоже не был против.
В конце их беседы Блинкен полагал, что президент приступит к всестороннему изучению вариантов. Один из известных процессов Байдена: всестороннее обсуждение, обсуждение мнений каждого, особенно Майка Донилона и Стива Ричетти.
Выступление Байдена на саммите НАТО в Вашингтоне 9-11 июля мало чем помогло развеять вопросы о его пригодности к дальнейшей работе. В то время как президент продемонстрировал свое знание внешней политики во время пресс-конференции НАТО, досадная оплошность с представлением президента Украины Зеленского как "президента Путина" украла вечер.
Не прошло и месяца, как произошло следующее политическое землетрясение.
Глава 71
Через несколько минут после выступления президента Трампа на митинге в Батлере, штат Пенсильвания, в субботу, 13 июля, одинокий стрелок, Томас Мэтью Крукс, 20 лет, открыл огонь с крыши соседнего дома. Трамп прижал правую руку к уху.
"Ложись! Ложись!" кричали агенты Секретной службы. Трамп упал на руки и колени за подиумом. Кровь залила его ухо и стекала по щеке. Агенты Секретной службы окружили бывшего президента и попытались оттеснить его со сцены.
"Подождите, подождите", - настаивал Трамп. Он поднял кулак в воздух и обратился к толпе: "Боритесь. Сражайтесь. Боритесь".
Толпа разразилась одобрительными возгласами и скандированием: "США. США. США."
Один из зрителей, Кори Комператоре, бывший начальник пожарной охраны, был застрелен, когда прикрывал свою семью от пуль Крукса. Еще двое зрителей получили ранения.
Вечером Трампа выписали из больницы. На следующее утро, в воскресенье, он планировал сыграть в гольф в своем клубе в Бедминстере, штат Нью-Джерси, с Линдси Грэмом, поэтому позвонил ему.
"Эй, ты играешь завтра", - сказал Трамп. "Я не думаю, что смогу играть".
"О чем ты говоришь?" удивленно сказал Грэм. Он не мог поверить, что президент вообще думает о гольфе. "Слушай, не волнуйся насчет гольфа. У меня было много людей, которые отменяли игру, - рассмеялся Грэм, поднимая настроение, - но ничего подобного".
Трамп сказал, что собирается провести следующий день со своим младшим сыном, Бэрроном, которому сейчас 18 лет. "Бэррон очень нервничает", - сказал он. "Бэррон и Мелания".