23 июля Байден говорил с президентом Афганистана Ашрафом Гани о стремительно ухудшающейся ситуации и требовал от него изменить сложившееся в мире мнение о том, что борьба с талибами идет плохо.
"У вас явно лучшие вооруженные силы, у вас 300 000 хорошо вооруженных солдат против 70-80 000 [талибов], и они явно способны хорошо сражаться", - сказал Байден.
"Господин президент, - сказал Гани, - мы столкнулись с полномасштабным вторжением, состоящим из талибов, пакистанского планирования и материально-технической поддержки, а также по меньшей мере 10-15 тысяч международных террористов".
Нашествие талибов прокатилось по стране как приливная волна, район за районом падали с потрясающей скоростью, застав Байдена и его администрацию врасплох. Афганские войска не оказали особого сопротивления, а в некоторых случаях просто сложили оружие.
В то время как талибы приближались к Кабулу, 14 августа государственный секретарь Блинкен разговаривал по телефону с президентом Гани. Гани демонстративно заявил, что будет защищать Афганистан до конца. На следующий день Гани был в Объединенных Арабских Эмиратах. Он бежал.
Кабул пал быстро и эффектно. Бойцы Талибана захватили президентский дворец и позировали для фотографий у стола Гани, держа в руках винтовки.
Тысячи отчаявшихся мирных афганцев заполонили асфальт Кабульского международного аэропорта. Люди забирались на крылья американских эвакуационных самолетов, когда те взлетали, и некоторые падали вниз, чтобы погибнуть.
Поменявшись местами, Трамп призвал Байдена "уйти в отставку с позором за то, что он допустил в Афганистане", и раскритиковал Байдена за его действия в отношении Ковида, южной границы и экономики. "Это не должно быть большой проблемой, потому что он не был избран законным путем", - добавил Трамп, продолжая повторять свою ничем не подкрепленную мантру о том, что выборы были украдены у него.
Президент Байден возложил вину за сложившуюся ситуацию на афганское правительство. Выступая 16 августа в Восточном зале, Байден сказал: "Я не жалею о своем решении прекратить американские военные действия в Афганистане.
"По правде говоря, - сказал он, - все произошло быстрее, чем мы предполагали. Что же произошло? Политические лидеры Афганистана сдались и бежали из страны. Афганские военные развалились, иногда даже не пытаясь воевать.
"События прошедшей недели подтвердили, что прекращение военного присутствия США в Афганистане сейчас было правильным решением", - добавил Байден.
Десять дней спустя, 26 августа, террорист-смертник Исламского государства (ИГИЛ) взорвал ворота Эбби на окраине аэропорта, убив более 170 человек, включая 13 американских военнослужащих, что стало одним из самых смертоносных дней для американских войск за последнее десятилетие 20-летней войны.
29 августа США нанесли удар с беспилотника в Кабуле, нацелившись на предполагаемого боевика ИГИЛ с автомобилем, начиненным взрывчаткой. Вместо этого, в результате очередной трагической ошибки, погибли 10 мирных жителей, в том числе давний сотрудник американской гуманитарной организации и семеро детей.
После эвакуации более 120 000 человек в последние несколько дней, 31 августа 2021 года Байден объявил об окончании "самой долгой войны в истории Америки".
Его речь, в которой он приветствовал "необычайный успех этой миссии", провалилась. Никакие слова не могли скрыть или замаскировать провал вывода войск. За 11 дней Кабул пал перед талибами. Тринадцать американских солдат были убиты.
"Есть те, кто скажет, что мы должны были остаться на неопределенный срок, на долгие годы", - сказал Байден. "Почему бы нам просто не продолжать делать то, что мы делали? Почему мы должны были что-то менять?"
Байден переложил вину на Трампа.
"Дело в том, что: Все изменилось. Мой предшественник заключил сделку с "Талибаном". Когда я вступил в должность, у нас был крайний срок - 1 мая. Наступление талибов приближалось.
"Тех, кто требует третьего десятилетия войны в Афганистане, я спрашиваю: в чем заключается жизненно важный национальный интерес? На мой взгляд, у нас есть только один: сделать так, чтобы Афганистан никогда больше не мог быть использован для нападения на нашу родину".
"Фундаментальная обязанность президента, по моему мнению, заключается в том, чтобы защищать Америку - не от угроз 2001 года, а от угроз 2021 года и завтрашнего дня.
"Я даю вам слово", - заключил Байден. "Всем сердцем я верю, что это правильное, мудрое и лучшее решение для Америки".