"Глубокое философское убеждение или теологическое убеждение Путина заключается в том, что Украину нужно стереть с карты и включить в состав России", - говорит Блинкен, вспоминая манифест Путина.
Байден согласился. "Вы читаете эти вещи, и он рассказывает вам, почему он делает то, что делает", - сказал Байден.
Йон Файнер задался вопросом: осознал ли Путин все препятствия?
Украина не собиралась просто так отказываться от суверенитета и позволять Путину взять власть в свои руки. Это было несомненно. Украина провозгласила независимость от Советского Союза в 1991 году. Вторжение Путина в Крым в 2014 году ожесточило украинские настроения против России и способствовало формированию более сильной украинской национальной идентичности.
До 2014 года только 20-30 процентов украинцев выступали за вступление в НАТО. В 2019 году поправка к конституции обязала Украину стремиться к членству в НАТО. В 2021 году, перед первым весенним наращиванием войск Путиным, поддержка членства в НАТО возросла до 56 процентов. Путин сам создавал себе проблемы.
Допустим, Путин легко и комфортно победит, заплатив приемлемую, по его мнению, цену, - рассуждает Файнер. Тогда он оккупирует эту огромную страну с относительно небольшим для ее географии количеством войск. Украина, площадь которой почти равна площади Техаса, является второй по величине страной в Европе после России, а ее население составляет около 44 миллионов человек, что на 14 миллионов больше, чем в Техасе.
Неужели он думает, что украинцы согласятся на это? Что не будет какого-то восстания?
По словам Файнера, будут жестокие восстания, мятежи и годы непрерывного конфликта.
С одной стороны, разведка имела такое тектоническое значение, подумал Файнер, а с другой - была настолько нелогичной.
Несмотря на неопределенность, президент и его кабинет единодушно согласились с тем, что военный план России "абсолютно серьезен".
"Это очень высокая степень разработки, решение о спусковом крючке еще не принято, но уже готово", - сказал Блинкен.
Однако план - это не решение. Они могли видеть очень серьезное рассмотрение со стороны России, но не решение. Это было важное различие.
Это также стиль Путина, отметил директор ЦРУ Бернс. "Он любит держать свои возможности открытыми".
"Каковы альтернативные объяснения всех этих разведданных, кроме прямолинейной интерпретации?" спросил президент Байден.
"Это военная игра? Это вариант? Мы должны увидеть это, чтобы это напугало нас и заставило что-то сделать?"
Бернс сказал, что альтернативных объяснений не существует. Данные разведки были убедительными.
Аврил Хейнс, которая в качестве директора национальной разведки курировала все американские разведывательные службы, включая ЦРУ, располагала обширной информацией о рассуждениях Путина на сайте , провела их по новым точкам данных, которые они собрали.
По словам Хейнса, неуверенность и уверенность в себе - две стороны одной медали для Путина. "Он может быть неуверенным в себе, но может быть и человеком, который верит, что он единственный, кто может вернуть России былую славу".
Путин долгое время оплакивал распад Советского Союза, который он называл величайшей катастрофой XX века. Земли Украины, по мнению Путина, были "колыбелью России".
"Он считает, что Украина должна вернуться в состав России, и это должно быть превыше всего, - говорит Хейнс. Было абсолютное признание права собственности".
Тем не менее, Украина явно отдалялась от России, одновременно углубляя свое взаимодействие с Западом и НАТО. Украинские вооруженные силы становились все сильнее и лучше благодаря помощи Запада. Чем дольше Путин ждал вторжения, тем более грозным был бы отпор со стороны Украины.
По мнению Путина, военные действия были лучшим вариантом, чтобы предотвратить интеграцию Украины с Западом. Путин считал, что это нужно остановить любой ценой. "Для Путина потеря Украины - это фактически экзистенциальная угроза", - говорит Хейнс.
По его расчетам, вторжение будет успешным и быстрым, и Украина снова окажется под контролем России.
Хейнс говорила с откровенностью и интенсивностью, которые приковывали внимание зала.
По словам Хейнса, его военный план кажется безумным, если думать о том, что имеет смысл для российского народа, но Путин ставит свое видение гораздо выше здоровья и богатства россиян.
Путин верил, что Россия будет приветствоваться большинством украинцев, резюмировал директор Хейнс. Он считает украинцев меньшими людьми, чем русские. "Он один из самых расистских лидеров, которые у нас есть".
Российский президент рассудил, что любые последствия для его страны будут недолгими. Экономические санкции Запада будут смягчены за счет мощного фонда национального благосостояния России и благоприятных экономических показателей в ближайшие несколько лет, прежде чем Путину придется участвовать в следующих выборах. Нынешние высокие цены на энергоносители не позволят Европе присоединиться к Соединенным Штатам и ввести значительные экономические санкции, которые нанесут ущерб европейской экономике.