Но Байден провел черту в том, какое оружие он готов послать. Он не хотел отправлять слишком большое или слишком мощное оружие. Если Россия вторгнется и Украина падет за три-пять дней, президент не хотел, чтобы американские военные технологии высшего класса попали в руки русских. После вывода войск из Афганистана кадры талибов, размахивающих американским оружием и техникой, предоставленной афганским военным, все еще горели.
В декабре бывший президент Трамп позвонил генерал-лейтенанту в отставке Келлогу, своему бывшему советнику по национальной безопасности.
Много разговоров о том, что Путин собирается войти в дом, сказал Трамп. "Зачем ему это делать?"
"Если вы хотите знать правду, сэр, - сказал Келлог, - то это потому, что он видит слабость. Он видит слабость президента в принятии решений в результате того, что произошло в Афганистане".
"Чертов дебош", - сказал Трамп, имея в виду беспорядочный уход администрации Байдена. "Это был настоящий пиздец".
"Это придаст сил другим лидерам", - сказал Келлог.
"Да, это было действительно хуево", - сказал Трамп. "Байден испортил нам жизнь. Он слабый лидер.
"Вы думаете, он пойдет на это?" спросил Трамп у Путина.
"Нет, он не пойдет", - сказал Келлог. "Я не думаю, что у него есть намерение или войска для этого. Они не готовы к этому. Это потребует больших усилий". Келлог был убежден, что русские недостаточно подготовлены для вторжения в Украину.
"Хорошо, хорошо", - сказал Трамп.
Глава 21
30 декабря Байден находился у себя дома в Уилмингтоне, штат Делавэр, когда поднял трубку телефона, стоявшего на его столе, чтобы сделать очередной взмах битой в адрес Путина. Это был жаркий 50-минутный разговор и один из самых яростных обменов мнениями. Путин был в ярости из-за экономических санкций, которыми угрожал Байден, и предупредил, что это может привести к "полному разрыву" отношений между США и Россией. Путин продолжал утверждать, что у него нет планов нападения на Украину и что он может перемещать свои войска по территории России по своему усмотрению.
Он обвинил США и НАТО в том, что они планируют разместить ядерное оружие у границ России. Байден заверил Путина, что таких планов нет. Разговор настолько накалился, что в какой-то момент Путин в угрожающей форме затронул тему риска ядерной войны. В ответ Байден напомнил Путину, что в ядерной войне "невозможно победить".
"Они облажались в 2014 году", - сказал президент Байден своему близкому другу, выражая свое разочарование неадекватной реакцией администрации Обамы на предыдущее вторжение Путина в Украину.
"Вот почему мы здесь. Мы все испортили", - сказал Байден. "Барак никогда не воспринимал Путина всерьез".
В 2014 году Путин вторгся в Крым с быстрой и расчетливой точностью. "Маленькие зеленые человечки" - солдаты без каких-либо знаков отличия, идентифицирующих их как российских, - силой заняли здания украинского парламента, подняли российские флаги и аннексировали Крым в качестве так называемого акта самоопределения. Путин захватил Крым и часть Донбасса менее чем за месяц без особых последствий для России.
"Вы знаете, мы не должны были позволять Путину просто войти туда и захватить Донбасс в 2014 году. Мы ничего не сделали", - сказал Байден. "Мы дали Путину лицензию на продолжение!"
Байден был очень зол - характерная черта, которую он избегал демонстрировать на публике.
"Так вот, я отзываю его гребаную лицензию!" сказал Байден.
Друг Байдена мог слышать, как президент зациклен на том, чтобы не дать Путину повторить это. Он не собирается пускать это на самотек. "Украина - это вся игра для его президентства".
Глава 22
В середине января 2022 года Байден отправил Бернса на тайную встречу с президентом Украины Зеленским.
"Убедите Зеленского, что это произойдет", - сказал Байден. Теперь разведка показала более четкую картину того, что русские собираются предпринять в военном отношении.
Бернс встретился с Зеленским в Киеве.
"В вашу страну, в том числе в вашу столицу, готовится серьезное вторжение", - сказал директор ЦРУ президенту Зеленскому. "Русский спецназ пытается совершить на вас покушение. Они придут за вами лично.
"Российские войска придут прямо через границу Беларуси и попытаются взять Киев, обезглавить ваш режим и установить пророссийское правительство", - сказал Бернс. Это было копьем российской атаки.