Директор ЦРУ Бернс также был впечатлен лидерством Зеленского. "В первые 48-72 часа он оставался на месте. Он принял на себя лучший удар, который могли нанести русские. Он остался на ногах, и я думаю, что он привел за собой всю страну".
В первые часы войны, как и предсказывала американская разведка, российские войска попытались захватить аэропорт Хостомель - большой грузовой аэродром, расположенный менее чем в 10 милях от Киева. В Хостомеле находился самый большой в мире самолет "Мрия".
Аэропорт имел огромное стратегическое значение для русских, которые планировали использовать его как воздушный мост для посадки больших военно-транспортных самолетов Ил-76 с бронетехникой и десантными батальонами, чтобы взять Киев под контроль. В воздухе уже находилось множество самолетов Ил-76, готовых к посадке.
Украинцы совершили тактическую ошибку, отправив на восток свои самые боеспособные бригады. Но атака на аэропорт прошла не так, как планировала Россия. Украинские войска окружили российские войска внутри аэропорта, не дав им возможности подвести подкрепление. Это было первое крупное сражение в войне.
Украинские войска отбивались с таким ожесточением, что Россия не могла посадить свои самолеты. Хотя Россия в конце концов получила контроль над аэропортом, украинцы нанесли ему такой урон бомбардировками и артиллерией, что русские не могли использовать его для пополнения запасов.
"Военная теория не учитывает обычных чуваков в спортивных штанах и с охотничьими ружьями", - говорит генерал Валерий Залужный, так называемый Железный генерал, главнокомандующий вооруженными силами Украины.
В первой волне российские войска также захватили Чернобыльскую АЭС, но снова допустили роковую ошибку, проехав на танках и бронемашинах через "Рыжий лес", самую токсичную зону. Работники Чернобыля сообщали русским, что для тех, кто вдыхал радиоактивную пыль, это было самоубийством.
Бернс видел в разведданных, что "копье российского вторжения будет направлено прямо на юг из Белоруссии и нацелено на Украину, которая без большого движения находится в двух с половиной часах езды". Цель заключалась в том, чтобы быстро нанести удар по Киеву. Это должно было обезглавить режим".
Еще одним сюрпризом стало то, что российские вертолетчики не любили летать ночью - ключевое время для американских пилотов. Днем они становились легкими мишенями для украинского огня. Украинские войска также проводили сложные наземные операции под покровом темноты, чтобы оттеснить русских.
К пятому дню вторжения, 28 февраля, 40-мильная колонна из 15 000 российских войск, танков, грузовиков снабжения, оружия и артиллерии застряла в огромной пробке - явная тактическая ошибка русских.
"То, что сделали украинцы, не было ракетостроением", - сказал Бернс. "Они довольно методично уничтожили первую и последнюю машины в колонне, а затем принялись за каждый из бензовозов. Очень скоро они застряли".
Российские танки завязли в грязи, у них закончилось топливо, а некоторые были просто неправильно направлены в сторону от Киева после того, как украинцы поменяли уличные знаки. Украинский снайпер убил российского генерал-майора, рискнувшего выйти перед остановившимися машинами.
Российский конвой привез продовольствие и воду всего на три дня. Видеосъемка сгоревших российских танков и автомобилей также показала, что солдаты привезли с собой парадную форму, ожидая празднования победы.
"Они думали, что легко проедут весь путь от Беларуси до Киева, и все готовились к параду", - сказала посол Украины в США Оксана Маркарова, наблюдая за колонной из Беларуси, направлявшейся в ее родной город Ворзель.
"Некомпетентность российской военной операции стала очевидной", - считает Бернс, наблюдая за ее ходом. Отчасти это произошло потому, что круг принятия решений был настолько тесным, что у российских военных были уровни ниже старшего генерала и министра обороны, которые действительно как бы подхватывали все это по ходу дела".
"Командиры подразделений не понимали, какие цели они преследуют", - говорит Бернс. "Их логистика и генералитет были в полном беспорядке".
Российские вооруженные силы, в отличие от американских, представляли собой систему, управляемую сверху вниз. Инициатива на полевом уровне у нижних офицерских чинов была невелика. Поэтому русские войска ждали указаний из штаба, вместо того чтобы адаптироваться и импровизировать.
Бернс ожидал, что российские военные сделают очевидный шаг в соответствии с военной доктриной.
"Мы ожидали, что они сделают именно то, что сделали бы американские военные, - потратят первые 24 часа на то, чтобы вывести из строя систему управления и противовоздушной обороны. Они этого не сделали".