Гаррет Миллер, сторонник Трампа, который принес пистолет в Капитолий 6 января, сказал: "Я верил, что выполняю указания бывшего президента Трампа".
Другой сторонник, Льюис Кантвелл, рассказал, что смотрел по телевизору, как президент Трамп "рассказывает всему миру" о том, что выборы были украдены. "А во что еще мне верить, как патриотичному американцу, который голосовал за него?"
Стивен Эйрс, который в тот день также ворвался в Капитолий, сказал, что "следил за каждым словом Трампа". Айрес написал в социальных сетях, что "начнется гражданская война", если Трамп не останется у власти на второй срок.
"Вы должны позвонить Джо Байдену, и сделать это нужно сегодня", - сказал Трампу лидер меньшинства Палаты представителей Кевин Маккарти вскоре после нападения.
Нет, сказал Трамп. Он заявил, что Байден победил только благодаря мошенничеству.
"Перестаньте так говорить", - сказал Маккарти. "Просто перестаньте это говорить. Вам нужно оставить Джо Байдену письмо в столе".
Традиция.
"Ну, я еще не решил", - сказал Трамп.
Маккарти была эмоциональна и измотана. Насилие 6 января имело шокирующий, травмирующий вес.
"Благодаря этому дню ваше наследие изменится", - предупредил Маккарти. "Позвоните Джо Байдену".
Нет, - сказал Трамп.
Маккарти сказал ему, что для страны важно, чтобы между уходящим и приходящим лидером состоялся какой-то разговор. Президент должен признать своего преемника.
"Хорошо, хорошо, хорошо", - наконец сказал Трамп. Он хотел прекратить разговор с Маккарти, но Маккарти остался.
"Как вы думаете, что подумают о вас ваши внуки, если вы не сделаете этого?" сказал Маккарти.
"Хорошо, хорошо", - повторил Трамп.
Телефонный звонок Байдену так и не состоялся.
Но в свой последний вечер в Овальном кабинете, 19 января 2021 года, Трамп собственноручно написал двухстраничное письмо Джо Байдену. Он закончил его в 22:00, подписал "Дональд Дж. Трамп" и положил в стол. Позже Байден скажет пресс-секретарю Белого дома Джен Псаки, что это было "шокирующе милосердно".
20 января 2021 года Трамп вместе с первой леди Меланией рано утром покинул Белый дом и отправился в свой клуб и поместье на Палм-Бич, Мар-а-Лаго. На борту самолета Air Force One Трамп принял звонок от председателя Республиканского национального комитета Ронны Макдэниел. Это было прощальное послание от имени комитета.
"С меня хватит", - сказал Трамп, прервав ее. "Я создаю свою собственную партию".
МакДэниел отмахнулся.
"Вы не можете этого сделать", - умолял Макдэниел Трампа по телефону. "Если вы это сделаете, мы проиграем навсегда".
"Это больше не их Республиканская партия. Это Республиканская партия Дональда Трампа", - заявил старший сын Трампа, Дон-младший, на митинге "Спасите Америку" 6 января.
"Именно так. Без меня вы проиграете навсегда", - огрызнулся Трамп на Макдэниела. "Это то, что республиканцы заслужили за то, что не остались со мной". Он хотел уничтожить Республиканскую партию.
Позднее руководство Республиканского национального комитета даст понять советникам Трампа, что жажда мести бывшего президента повредит не только его наследию, но и его финансам. Республиканская партия пригрозила прекратить оплату юридических счетов Трампа и уничтожить стоимость списка адресов электронной почты его кампании, который содержал 40 миллионов избирателей Трампа. Трамп продавал этот список другим кандидатам-республиканцам. Если бы он попытался использовать его, они бы отдали его бесплатно.
Трамп отступил. Позднее он опроверг в беседе с журналистом ABC News Джонатаном Карлом информацию о том, что он когда-либо думал о создании своей собственной партии . "О, это полная чушь. Этого никогда не было", - сказал Трамп. Позже Карл опубликовал запись интервью с Макдэниелом, в котором он рассказывает об угрозе Трампа.
В самолете Air Force One семья Трампа сидела в передней части самолета, а группа его ближайших сотрудников старшего и младшего звена - в задней.
"Они никогда не возвращались, - сказал один из помощников Трампа. Ни президент, ни члены его семьи. Даже среди его ближайших помощников ощущался почти непреодолимый шок. У многих не было плана, что они будут делать дальше. Некоторые не знали, где будут жить. Обычно у сотрудников было около двух с половиной месяцев, с момента выборов до 20 января, чтобы подготовиться к жизни после Белого дома.
"Для многих людей это сжалось до 13 дней", - сказал один из помощников, потому что им было неясно, что Трамп покинет Белый дом до 6 января.
В 11:59 утра 20 января Трамп находился в своих просторных апартаментах в Мар-а-Лаго. Никаких твитов. Никаких речей. В 12:01, когда Байден принимал присягу в качестве 46-го президента США, агенты Секретной службы начали сжимать укрепленную охрану, установленную вокруг поместья Трампа.